陆姐姐方醒不久。

庭院外大雨淅淅沥沥，她站在门内看雨，门外军士也担忧频频张望。

那抹身影，比初见更瘦了。

病势来得突然，鞭伤未好全，折腾下来瘦了一圈。

元英有心要劝她开怀，可惜提起沈应，她便岔开话题，不知从何入手。

因她病了，安州之行只能暂缓。

这日，雨中有一人撑伞渐近，在廊下拂去满身水汽。

伞下眉目俊逸，是严怀渊。

陆遐冷冷看着他近前，他眸光湛湛，微微一笑道，“陆姑娘。”

女子病容犹在，一手按门，形销骨立，病如西子，那双眼睛静默地看着他。

牢里的惊痛、伤怀，仿若错觉。

他心下一叹，温声道，“听闻姑娘病了，我来探望。”

“…我与你素不相识，无话可说。”

嗓音低哑难听，不如那日清越。

“陆姑娘何必着急拒绝，我说完就走。”

他执意要说，陆遐蹙眉几番思量，还是让过他进屋。

后来元英寻得一大夫，隐去身份不提，描述了一番她的症状，又磨得大夫开了几幅药。

熬好了药，恐她借谈话推脱不喝，急忙塞在她手中避去一旁。

几日相处下来，元英越发摸得清她性子，药是不爱喝的，不留神，她能端着一天不动。

有人与她谈话，她顾着想事情倒能喝上几口。

她蹙眉饮了一口，口中发苦，随手搁在面前案上。

且等放凉些再说。

含笑在端药的细腕上一滞，严怀渊从袖子里掏出一小纸包，“怕苦，用蜜饯压压。”

纸包里，晶莹剔透的果子，隐隐甜香。

牢里那幕试探，有他一份，陆遐不耐烦与他拐弯抹角，“严大人有话直说。”

她性子倒真如传言中一般倔强。

院外雨幕连连，他侧头半响才道，“我为牢里试探，向你赔罪。”

碗里汤药苦涩难咽。一如她心境，陆遐舌尖隐隐发苦，还是温声道，“正如将军所言，我身份未明，试探之举天经地义。”

她之伤怀，全是咎由自取。

她脸色静淡，全然看不出那日伤怀分毫，严怀渊轻叹一口气，似在对自己言，又似对她解释。

“天武十年萧将军中毒一案，一直是将军心结。他虽姓沈，是沈融将军之子，自八岁前却是在舅父、舅母膝下长大，说是姓萧也不为过。”

“萧将军中毒，细作凭借的就是一张几可乱真的路引，混入城中伺机下手，后来的事你也知道，萧将军虽然救回性命，此生却不能再上马杀敌。彼时将军与我，以及连旗还是书院学生，军报入京，便一心想从军。”

陆遐垂眸，翻搅碗中汤药，“这等私事，不是我该知晓。”

女子冷肃，不为所动，严怀渊将蜜饯推与她，“…我与他一起长大，沈伯父待我们这些小辈宽厚，待他却极严厉，沈应常常天没亮就要起来练功，没有一天懈怠。我和连旗胡闹之时，他不是在练枪法便是在读书。”

“他们夫妇常年驻军在外，他年幼无人照料，便将他托与萧将军照顾，及至天武八年才真正随父出征。”

可天武八年…陆遐柔荑一顿。

“天武八年，沈伯父死了，伯母也…才不见半年，你可知他回来是什么模样？我根本认不出来…”

“…你或许不信，他从前是个爱笑的人，虽然我和连旗常笑他端正得过分，好歹不是眼下这般。”

话里叹息、惆怅之意甚浓，陆遐微怔。

“父母双双死在战场上，舅父不得不暂领神武军，他那几年练功跟不要命似的，没有半点顾虑身上之伤，我和连旗都怕他这般拼命，有朝一日会死在战场上。”

“萧将军中毒后，军报入京，鸿飞先生不同意他下山。”

“想来他最后同意了罢？”她脸色淡淡，相谈兴致

不高，“不然他怎会在此？”

他能下山领军，连旗俱在，显然书院拦不住他们。

“先生最后还是没有同意。”严怀渊摇头，“沈应是得另一人相助才下山。沈应对那人甚是感激，得了援手，我们赶往神武军驻地，见得萧将军。”

“陆姑娘不好奇这个人是谁吗？”他眸色清亮，见她望来笑道。

“我怎会知道。”她端起汤药一饮而尽，舌尖苦涩，眉间不由轻蹙，“将军之事，不是我该知晓，你也不必再言。”

严怀渊不可置否，见得她取过帕子轻拭药渍，顿了顿，突然道，“…姑娘难道是左利手？”