“你家小姐一项是一言九鼎的，怎么会说话不算话，嗯？”唐婉无奈地回道。

这小丫头跟着自己最久，可以说是一点点成长起来的，如今独当一面，说起来也是有些欣慰的。

她也不是随便说的，以后唐家早晚是得回京的，到时候她可舍不得留竹溪在漠北。

无论如何竹溪还是得培养接班人。

竹溪和二丫还不一样，二丫主要是跑腿，打架用的，而竹溪是生活的方方面面都可以，而且如今还可以做生意经商。

竹溪听唐婉这么说，忙不迭地道：“奴婢说错话，小姐说是一定是！奴婢的接班人已经培养的差不多了，再考察考察如果没问题就可以放手了，到时候奴婢再回到小姐身边一心一意伺候您！”

唐婉点点竹溪的额头，嗔怪道：“你呀！好好培养，不能为了回来凑合！这两日找个时间再买两个年纪合适的丫鬟一起培养。”

到时候竹溪回来，铺子里别忙不过来，多买两个丫鬟保险一些。

“是！”竹溪笑嘻嘻地应声道。

就在唐婉忙着算账的同时，远在千里之外的京城，南漠和谈也陷入胶着。

战王率领南漠使团抵达京城已半月有余。

然而，预想中关于海月城的归属、边境贸易、资源互换等实质性议题的谈判，却进展缓慢。

京城，战王府邸书房内，谋士正在汇报进展情况：“王爷，南漠使团今日又在鸿胪寺纠缠了整日，依旧咬定，若和亲之事不成，海月城的归属以及后续的商路条款便无从谈起。他们这是想用一座本就已属于我们的城池，来换取王爷您……”

战王冷哼一声，打断了他的话：“痴心妄想。”

南漠想要和亲，他可以理解，但是主意打到自己头上就真是不知天高地厚了。

战王的声音冷冽，却也不容置疑：“海月城是本王麾下将士用血换来的，岂容他们拿来做交易？和亲，更是不可能。”

他转过身，眼神锐利，掷地有声地道：“他们若真有诚意和谈，就该拿出实际的筹码，比如，在割让海月城的同时，开放另外两处边市，降低关税。而非用一个公主来捆绑本王，妄图长远算计。”

谋士沉吟道：“王爷所言极是。只是，南漠虽处于下风，但若彻底关闭和谈通道，怕南漠内主战派借机生事，边境难免再起烽烟。陛下之意，也是希望能借此机会，稳住南漠，换取边境数年安宁，以便休养生息。”

战王自然明白父皇的考量。

战争终究是耗损国力的，能不成而屈人之兵，或是通过谈判获取最大利益，自是上策。

但南漠想空手套白狼，甚至还想反过来算计他，绝无可能。

战王眼神越发凌厉，语气却漫不经心地道：“他们想拖，那便拖着。”

战王顿了一下，直接下令道：“传令边境，加强海月城防务，一刻不得松懈。同时，让我们在南漠那边的人，散播消息，就说本王对和亲之事极为反感，南漠若再坚持，只怕连现在谈判桌上这点好处都保不住。”

他要让南漠人清楚，主动权在谁手里。

想用公主来换取战略优势？简直是笑话。

不过，他们要是非得和亲也不是不可以。

战王嘴角微微上扬，扯出一个冷酷不屑的笑。