乌桓单于楼班寻找各种借口不肯渡河，蹋顿只能隔河扎营，休整部众，并等待后方缓缓前进的家眷、兽群。

蹋顿若是率所部七万余骑直接南下，那他们的家眷、兽群财产将落在楼班手中。

除非蹋顿能连战连捷，巨额的战争缴获、红利刺激、吸引之下，楼班这种软弱的单于自然不值得追随，楼班这里的部众自然会争相叛离。

可蹋顿对这一战的前景并不乐观，大多数贵族也是同样的态度。

是西军迫近，有匈奴、诸羌、鲜卑、凉州人的前车之鉴，乌桓人已经退无可退了，这才要奋起反击，殊死一战。

赢了固然好，哪怕是小败，也能全面迁入幽州、冀州……反正无人区域那么多，袁绍肯定会想办法安置好他们。

乌桓人虽然适应性强，与鲜卑同出于东胡，对扶余、高句丽的地形环境、气候也不算陌生，也清楚公孙度这个邻居。

综合考虑后，乌桓人还是毅然举兵向西。

败给西军，无非就是伤亡一些，余者编为乌桓义从……乌桓人能从汉初的小部族，发展成现在二十余万骑的强盛部族，靠的恰恰就是给冠军侯当门下鹰犬！

这种事情老祖宗能干，世世代代也是协助边郡守塞，充当边塞与强势匈奴、鲜卑之间的缓冲。

所以当义从这种事情，乌桓人真的不怎么抵触。

比起鲜卑，乌桓人的汉化程度很深。

乌桓人在一代代人的奋斗下壮大……靠的可不仅仅是父母生育，这个过程里向北接纳闲散游牧人口，向南接受逃税出塞的汉边民、流民。

总之，目前乌桓人并未处于、也没有进入过黄金时代，乌桓人缺乏族群自信心以及强大的凝聚力。

是汉边军的衰落，以及秩序的全面溃乱，才让迫于生存的乌桓人抱团求存，发展出了拥众数千落的地区霸主。

袁绍一口气弄了五个乌桓单于，用心是好的，想要分而治之；可没想到这些单于将印信交给楼班，维持乌桓的整体统一，避免了内斗。

乌桓人的应对措施，说明这些高层贵族具有较高的权谋斗争经验。

就在蹋顿陷入两难之际，他的随从来报：“大王，齐军使者求见。”

“他有什么事？”

蹋顿心情不好，没什么耐心，神情不快看着这个贵族随从。

对方赶紧俯身以恭敬姿态回答：“说是能为大王指一条路。”

“哼哼，我要看看他能指什么路……夹起火堆，他说得好，你就烤羊，他说的不好，就炙了他。”

蹋顿说着起身，戴好貂尾装饰的皮帽，扯了扯对襟无袖的短皮衣，双手又搭在腰间提了提金饰蹀躞革带，这才走出皮帐。

帐外吕岱停步，对着蹋顿拱手长拜：“外臣拜见大王。”

“听他说你是要来给我指路？”

“这……”

吕岱嘴角含笑，神情自信，故意看着左右当值的卫士。

蹋顿会意，也是笑说：“希望先生确实能有一番有用的言语，否则来容易，可就不容易离开了。”

“大王，外臣奉命出使以来，就怀有必死之志。”

吕岱语气铿锵，反倒让蹋顿高看一眼，侧身展臂对着帐门：“请。”

“大王先请。”

“嗯。”

蹋顿也不纠扯，扶了扶腰间黄金、蓝绿红宝石装饰的刀鞘、刀柄，转身入帐。