咖啡的味道一如既往，还是比较醇厚的，一旁的梅丽森德泽略有些皱眉，实在是她实在是不理解，伊拉克略为什么能如此轻松的喝下这么苦的饮品。

“怎么了？”梅丽森德有些意外。

伊拉克略没有直接回答，而是继续引用了几口。

等这一杯滚烫的咖啡喝了一半，伊拉克略才再度开口。

“阿梅，我快要死了。”

“啊？”

“你知道吗？我现在已经感受不到许多食物的味道了，也就只有这咖啡，才能让我有所感受。”

酸甜苦辣咸，人生千滋百味，等到年老的时候，又还能品尝多少呢？

对金钱的欲念，终究不可能逆转生死的命运。

人在出生的时候，味蕾有约一万个，随着年龄的增长味蕾数量逐渐减少，味蕾的再生速度也会变慢，使味觉变得迟钝。

对于一些老者而言会为了“尝到味道”而过度加盐或加。

而对伊拉克略来说，他刚刚引用那一杯滚烫咖啡的时候，便意识到一件事，他既不觉得这杯咖啡滚烫，也不觉得这杯咖啡够苦。

考虑到自己71岁的年龄，或许、真要不了多久，就该与世长辞，离开人世，前往天国与自己的旧友们叙旧。

面对自己的生死，伊拉克略早已考虑许多，现如今也能做到淡然对待。

只不过一旁的梅丽森德却觉得有些难以接受，手中的盘子不经意间从手中滑落掉在地上。

一股难以遏制的哽咽，从胸口涌出。

对于她来说，不论伊拉克略在外人看来如何，却是她为数不多可以完全信赖的长辈。

“不要担心，一切都会好的，我们只是在俗世里分别……”

一句话说完，伊拉克略忽然间又有一种感受，他的腿已经开始麻木，逐渐失去知觉。

等到这个时候，伊拉克略便恍然大悟。

趁着自己上半身还能动，他画出了人生最后一个十字。

“愿在天我等父者，庇护此国，恩救你我，阿门……”

等到那声阿门的时候，声音已经微不可及。

最后，伊拉克略倒在了梅丽森德怀里。

至此，昔日与巴利安分庭抗礼，经历过诸多变革的一名老人与世长辞。

留下一份尚未发表的稿件，以及大笔的遗产。

……

边境，一条模糊的界限，每时每刻或许都会发生变化。

特别是耶路撒冷王国与埃及的边界，就更是如此，毕竟那里“无人”居住。

祂引你经过那大而可怕的旷野，那里有火蛇、蝎子，干旱无水之地；祂为你使水从坚硬的磐石中流出来。】

经书中的段落，描述出耶路撒冷王国与埃及之间，这片西奈旷野的可怖。

从具体的数字来看，则更有感受。

当地全年降水量，虽然没有底下到尼罗河三角洲那种全年只有5mm的地步，但山区至多不超过150mm，沿海不足50mm。

多数时间无稳定水源，地下水资源有限，绿洲稀少，降雨集中在冬季，且常为暴雨，会造成山洪暴发。

其日夜温差显著：白天气温高达20c以上，夜间骤降至5c甚至0c以下，山区尤甚，夜晚甚至能够结冰。

温差如此夸张，对于各种生命来说，都显得格外艰难。

在春季的时候易出现来自撒哈拉的哈姆辛热风，气温骤升，风速强烈，带来大量沙尘。

冬季虽然风力较小，但也有冷锋侵入造成的干冷寒风，切的人脸生疼。

当初古以色列人，在摩西的带领下，于此旷野呆了40年，那日子可真是盖了帽了，也难怪会在经书里，留下大量反对摩西的话语。

百姓没有水喝，就与摩西争闹……他们在那里甚渴，怨摩西说：“你为什么将我们从埃及领出来，使我们和我们的儿女并牲畜都渴死呢？”】

你为何逼我们出埃及，领我们到这恶地？这地方不好撒种，也没有无果树、葡萄树、石榴树，又没有水喝。】

而对于当下埃及人与耶路撒冷人之间来说，他们又一次要经历西奈半岛的折磨。

毕竟作为两国之间的模糊地带，战争的起初，就是在这里打响。

数以千计的军队，在这片旷野上调动，感受来自上主的试炼与喜怒无常。

现如今，气候是冬天，虽然部分地区的气温能低于零下五度，但相对来说好歹降雨更多，不必担心缺水渴死。

注意好保暖，还是能进行一定作战预备的。

在这片地区开战，其实也意味着需要对后勤补给，有相当大的要求，如果不是必要情况，驻军们也不乐意离开舒适的营地。

正午已过，冬日的阳光在高天之上投下苍白光辉，照不暖西奈的群山。

一支贝都因小队正沿着一条干涸的溪涧缓缓前行。

他们数量总计六人，都披着灰白色或赭红色的羊毛斗篷，头缠布巾，只露出警觉的眼睛与黝黑的面颊。

马蹄在碎石与沙土间踏出沉稳节奏，偶尔一声鼻息便在冷冽空气中化作雾气。

他们是隶属于耶路撒冷王国一方的贝都因部落，如今正在这片广袤的土地上，进行着侦查任务。

游牧的贝都因部落，在这片土地上，其实有着很微妙的地位。

虽然确实许多贝都因部落，都是作为沙匪存在，对王国的农民进行劫掠。

但某些游牧的贝都因部落，却可以做到被视为国王的财产，并受到国王的保护。

他们可以被像其他财产一样出售或转让，到了12世纪后期，他们往往又受到贵族或某个军事修会的保护。

(本章完)