几个月后，行程结束，数千位抵达边境的工人，开始和从其他各地而来的数十万工人，一起修筑长墙。

常年的高压劳作，让这些本就体弱，食不果腹的工人们，修筑效率越来越慢，他们等来的不是休息和更多的食物，反而是监军们更为严酷的鞭挞。

“噗嗤！”“噗嗤！”

“噗嗤！！”

尤其是上了年纪的中年人，五十来岁，不复年轻时强壮的肉体，往往是挨鞭子最多的群体，为威慑其他民夫，罪犯，士兵，监军下手从不手软，每日都有被活生生抽死的劳工，也有累死在城墙前的老人。

无论日晒雨淋，都不得丝毫停歇。

这样的日子，姜漠浑浑噩噩的持续了三四年，过度地透支体力，衰老得很快，眼里也彻底失去了色彩。

他见过太多反抗的民工，都被残酷镇压，拉去砍头，手起刀落就是一条人命。

他和民夫甲、乙在一个‘伍’，一起劳作，数年的接触间，让他熟悉他们的语言，能够理解他们的意思。

哥哥接近四十岁，弟弟三十五岁，哪怕是处于壮年的他们，也扛不住频繁的劳作。

终于，在长墙修筑的第五年，民夫甲一病不起，咳嗽连连，脸色惨白，嘴唇发紫，他的寿命快要到头了。

这年，冬季未至，刚入秋。

这位淳朴的农民，他早早地写了一封家书，交至监军处让他们视察，再带回各地的郡县，内容无非是快至冬季，他们扛不住严寒，盼望再有些衣服寄来。

民夫甲没有在家书里，阐明自己的身体情况，在他临死前，他能做的，无非是再想方设法，帮弟弟和那哑巴的傻子，讨些衣服熬过这个冬季。

一天夜里，一位邻伍的陌生民夫，趁着夜色朦胧，偷偷的跑来，告诉民夫甲一个惊人的消息。

他们修筑工事的土料，全是残次品，根本只是涂抹了一层浆糊而已，有官僚贪了钱，导致他们挨饿受冻，还有杀头之险。

待修成之后，随时都会坍塌，届时他们这群劳工，没一个能幸免，都要被处以极刑。

来人的目的很明确，他看出民夫甲快要死了，索性揣了一些零碎的钱财给他，如下要求道：

“你这副身子，你自己也清楚，快要不行了，应该熬不过这个寒冬。”

“就当是行行好，可怜可怜大伙，替大伙去向统领大人状告，有人提供消息下个月的某天，那位统领大人，会出现工地，巡查工事，到时你就这样.”

短暂的交谈后，这位告密者，偷偷地离去，徒留失魂落魄的民夫甲。

他要死了，他要去告密很简单，可他的弟弟，还有一旁的哑巴，怎么办？

这两人都与他一伍，他一旦揭露，必死无疑，伍里的工友也统统要被他连累，甚至就连他们远在千里外的家眷，都有可能遭受牵连。

“唉”

民夫甲疲惫地喘息着，感觉快要透不过气起，双手都在微微发颤，苦涩的泪水不知怎么的就从眼角落下。

他告发，他必死，他伍里的人皆死，他们的家眷都有可能下狱。

他不告发，未来墙塌，死的人更多，当今的皇帝残暴至极，他耗费国力，欲筑万里长城，抵御匈奴，一旦事败，后果不堪设想。

匹夫一怒，血溅三尺，天子一怒，伏尸百万

可民夫甲终究是凡夫俗子，他没有这样的魄力去告发，他也不敢，只能在寂静的夜里默默落泪。

一道不甘的心声，回荡在他的心底。

难道像他们这样的人，生来就是要遭罪的么？

然而，他没得选，在泄密的情报里，尤属他们那一段的工事最为脆弱，躲得了初一，躲不过十五，横竖都得死。

“大哥，要不，要不我们.跑吧。”弟弟民夫乙压低了声音询问，他害怕得战战兢兢。

“嗯嗯.嗯呜”

就在这时，哑巴的姜漠，推了推民夫甲，指着他手里拿着的写满字迹的布条，又指了指自己，表示可以代替他去，做这件事。

经过几年的相处，他又不是傻子，终于明白当年发生了什么事情，他无非是县官弄来的替死鬼而已。

当然，这一点就算他没看出来，民夫甲也看出来了，并且在认识的第二年，就直接和他说了。

“不，你不能去，你还年轻，劳役完，兴许还有活着回去的机会。”

民夫甲拒绝姜漠的提议，也拒绝了弟弟逃跑的建议，工地守卫森严，还有夜巡的士兵，只要他们踏出营地半步，必死无疑。

“呜呜！呜呜！！”

失去语言能力的姜漠，神色坚定，不由分说地一把抢过民夫甲手中的布条。

虚弱的后者，猝不及防，根本守不住，轻易被他夺去。

“我死.换.你们”

“我要.以牙还牙”

姜漠做着手势动作，还在地上画着比划，兄弟两模模糊糊地听懂他的意思。

“可，可是，你揭发了，我们怎么办？！”

弟弟有些惶恐，他生性自私，还不想死。

“我去.其他伍.”哑巴的男子，再度模糊地传达着自己的意思。

“不，还给我，我去。”

民夫甲强撑着身子，想要起来，抢回布条。

“呜呜.！！”

姜漠坚决不给，并指着他怀里的碎钱，示意一起给他。

“天杀的，你还有没有良心，这点钱都要？”民夫乙抱怨道。

“住口.噗啊！！”

民夫甲听到这句话，怒极攻心，心口一阵绞疼，就吐出一口污黑的血液。

“大哥！大哥！”

“呜呜呜呜！！”

姜漠、民夫乙连忙扶起虚弱的民夫甲，各自神情紧张，好在一夜过去，平安无事。

几日后，姜漠和两兄弟告别，他揣着几年来积攒的小钱，还有告密者给的那笔钱，偷偷找到监军，比划着意思，在地上歪歪扭扭地写着两个小篆。

“换伍.”

监军当即拿来户籍簿一看，笑着讥讽道：

“嚯，不亏是大户人家的哑巴啊，还会写字？了不起。”

“行，满足你。”

有那么一批朝廷小官，甚至不算官的官的子嗣，一样被强行逮来边关，修筑长城，而他们兜里多多少少有一些银子，以作打点，自然也能少吃点苦头，甚至不用受鞭刑。

得知姜漠背后有一位县官的父亲后，望着那堆满是灰尘的碎钱，还有那双恭敬递来的粗糙大手，这位监军大手一挥，豪爽答应。

并非是他起了善心，而是恰好最近工事紧张，那支本该受‘关照’的伍，也渐渐扛不住重压了，如若不能完成任务，鞭刑、杀头可就要落下来了。

嘿，真是一个收刮油水的好机会啊。

一时间，这位监军就打定主意，要两头吃。

“你先回去吧，等通知，我会找你的。”

像驱赶苍蝇一样，监军挥手让姜漠离开。

当晚，另外一支‘伍’里，面容和蔼却略带残酷、奸诈的监督，对那群条件较好的劳工，这样说道：

“知道你们顶不住，现有一个哑巴的杂碎，只要你们点小钱.”

“我会让他过来的，帮你们分担劳役。”

“如何？”

众人面面相觑，很快答应。

“好。”

就这样，双方达成交易。

翌日，傍晚，姜漠被监军领到新的‘伍’里面劳作。

“以后，你就跟他们一起了，会比以前的轻松，好好干活，不得偷懒。”

一番警告后，监军离去。

姜漠在此安定了下来，还是和以往一样劳作，甚至，为了讨好这里的人，他宁愿做更多的工作。

经过十来天的相处，这些人都不禁感慨：好骡子啊，一点都不会累，任劳任怨，哑巴就是好，有苦也不会说。

面对他们的取笑，那男子只是憨厚地挠了挠头，一副愚钝的模样。

然而，这样的宁静，终于还是迎来结束的一天。

某日正午，统领巡查工事，在靠近姜漠所在的墙段时，他瞄准机会，猛地如脱兔出笼，冲向统领，手里高举着布条，用尽毕生的力气，疯狂奔跑，一路躲开许多士兵的追捕。

“噢？”

统领似注意到那工人手里的布条，当即皱眉，下令道：“抓过来！”

很快，姜漠被严严实实地捆绑在地，那张布满小篆的布条，也被士兵呈递给统领。

打开的刹那，映入眼帘的字迹，骤让统领脸色剧变，一股寒意直从脚底窜上天灵盖。

“大胆！你这贱民，哪里来的消息？”统领勃然大怒。

“呜呜呜呜.”

姜漠抬头，尝试说话，只能发出一些残缺的音节。

“哑巴？来人，把他所在的‘伍’，监军，一起带过来。”

统领脸色若霜地走了，第一时间前去告密的地址，检查工事材料。

片刻，结果出来，吓得他浑身冰凉，这可是要掉脑袋的事情。

等他回到扣押罪犯的场地时，地上已经躺了一具熟悉的尸体，赫然是那告密的哑巴。

“他怎么死的？！”统领气急败坏地喝问。

“咬舌自尽了”负责看守的士兵，颤颤巍巍地低头道。

“废物！”

统领眼里冒火，厉声道：“把监军带上来！还有那些负责审查材料的官僚，都带过来！”

当天夜里，同伍的劳工，监军，还有一批小官僚，统统被严刑拷问，大都交代实情，背后的从犯水落石出。

但姜漠的出身，引起统领的注意，越看越觉得有问题，又抓来当年押送这一批的监军审问，最终得到一则隐秘的真相。

不久，远在内陆的某一郡县，有官员被灭族，原因无非是当年替换徭役人员的事情败露。

只可惜，同年，冬季，民夫甲也死了，他还是没能熬过那个冬天。

无论是他，还是哑巴的姜漠，又或者其他数十万的长城劳工，他们生在这一世，都很苦，像畜牲一样不知日夜的劳作，用血汗建起一座长城。

荣誉不属于他们。

史书不会歌颂他们。

荣誉属于皇帝，会被归为皇帝的功绩，史书会赞美他，会写这些牺牲是值得。

毕竟防御匈奴，何等的冠冕堂皇，何等的理直气壮，何等的不可辩驳，倘若他的帝业能绵延下去的话。

却不写这些修筑长城的凡民的血与泪。

在这里被鞭挞、砍头、酷刑至死，劳累而死的人，想不明白，他们为什么生来就是这个命运。

有的人默默忍受，受尽摧残，每一寸的城墙由他们的血汗建起。

而有的人，会仇恨皇帝，会不甘久居人下，在多年后，喊出那句千古之绝响。

“王侯将相，宁有种乎！”

从而掀起一个波澜壮阔的大时代。

旧的一世又落幕了！(本章完)