只是身份从两商对立，变成一官一商。

士农工商，商人最为卑贱，即便是在扬州富商云集，近乎缔造了整个扬州的富庶，但权利也并没有多大，地位也是通过不断的捐输，和培养后辈子弟入朝为官，而拔高的。

一个商贾，怎敢用质问的语气，问一地知府呢？

知府可是四品大员，根本无需与商贾争论。

“是，这又如何？本官于五月抵达扬州交接，六月正式走马上任。”

不知怎得，崔影心底突然有些不安。

感觉在局面上似是被这小小商贾牵着走了。

他本可不作回应的，只是被架在这舞台上，众目睽睽之下，不好避退。

薛宝钗轻点螓首，道：“知府请看，这盐引的日期是隆祐元年六月。”

“本官已经说了，本官自五月抵达扬州。”

“但新官上任，三月之内没有官印，为何这隆祐元年六月的盐引上，印的是大人的官印，而不是前任扬州知府的官印？”

此言一出，堂下尽皆噤声。

一个个目瞪口呆的望向台前，每人心底有了更加震惊的猜疑。

难道这大会，其实早就内定好了名额，只是走个流程？

却是不知从哪里半路杀出个程咬金，将官商勾结的一方，打得落流水。

似是那评书里的戏文。

再往台上望去，众人已经不止注意崔知府精彩的脸色了，还在看向台上的另外两位大人，最终会如何表态。

儒生也再笑不出来了，一脸惊恐的望着台面，额头冒出了细汗。

适时，岳凌起身道：“诸位先都回原位，接下来由我们三位，做最终的评判。”

薛宝钗当面行了一礼，而后回转过身，欲回案后。

只是在扭转身子之际，一封信笺，不小心在袖口中被抖出。

牛皮纸包裹的一封厚厚信笺，头前竟还有金湖裴记坊的标识，而传达地，并没在包裹上标注出来，显然是故意隐去的。

崔影见之，瞳孔微缩。

薛宝钗则是不慌不忙的又从地上将包裹拾起，回眸盯了崔影一眼，便回归了原位。

崔影心底大骇，再走到林如海和岳凌身侧时，强忍着才能让手臂不颤抖。

“不可能，她手上怎么会有金湖往来的信笺呢？这不可能！”

崔影暗戳戳的思虑着，明显那女子最后的动作是故意为之，要给他一个下马威，来换取盐商总商之位。

对于现在的崔影来说，只有两个办法，受了这个气，同意茶坊为总商，并在私下求证，以利益输送换取那个包裹，弃掉之前的布局，舍弃裴记坊。

又或者继续支持裴记坊上位，在散会之后，迅速截杀这一伙茶商，免得其中或许对自己不利的证物，流入到岳凌和林如海手里。

前后两相比较，后者实在太过冒险了，此刻扬州并非知府的一言堂，可独断人生死。

再者，即便支持裴记坊，在如今的局面下，还有岳凌和林如海的两票，也未必就能成功。

两害取其轻，只能接受来自茶商的威胁了。

崔影紧皱起了眉头，他从没有在商贾身上如此吃瘪，不但唇枪舌剑没有讨得便宜，更是在临退场，拿住了他的要害，这令他心底十分不爽。

“且就度过这一日的难关，以后的日子还长！”

暗暗敲定了主意，崔影才留意起身边的两人。

林如海大病初愈，依旧是一脸疲态，和岳凌也没有过多的交流。

岳凌则是一脸严肃的表情，只是双目出神，不知是在想着什么。

倏忽，岳凌扭过头来，问向崔影道：“崔知府，你可决定好了？”

崔影讪讪一笑道：“本官已有最佳的人选考虑，不知侯爷和林大人。”

两人也尽皆点头，“已有人选。”

“那好。”崔影再与师爷示意，准备宣读最后的结果。

三人共同在案上书下一方的名字，折好后，一同交给了师爷。

师爷谨慎的接了过来，回到场中轻咳了声，唤道：“诸位，万众瞩目的总商竞价，接下来便知分晓了。”

“我手上，已经取得了三位大人的人选，得票者多，则为优胜。”

“首先，崔知府所选人为‘凌记茶坊’，恭喜。”

薛宝钗微微颔首与场下人示意。

众人也是叹息着议论道：“看来这总商之名已经定下来了，凌记茶坊当之无愧。”

“倒是不知这突然冒出来的茶坊，背后是有什么靠山，连漕运的记录都能查得出来。”

“你实乃说在要害之处了，不过话说回来，要想扳倒这裴记坊，也并非是件容易事呀。”

“有理，有理……”

众人议论之际，师爷展开了第二张字条，瞬间眼睛瞪圆，道：“林御史，裴记坊。”

此语一出，满堂哗然。

是连薛宝钗也略瞪大了眼睛，没料中其中结果。

方才她的发挥已然是非常出众了，甚至在最后，她还故意露出一个破绽出来，压迫崔知府，给他一定的压力，来赚得这最不稳定的一票。

是没想到，林如海会将票投给旁人。

不过转念一想，两票便能定输赢，最后岳凌肯定是不会将票投给裴记坊了。

不然，前后这不是白忙活了？

想通了这些事，薛宝钗的心下稍安，以为定局。

“林御史大概只是为了找补些场上的面子罢了……”

听到了自己的名字，儒生眼中又露出了希冀的光，不由得看向了陪审席位。

崔影也是微微讶异，只是并没开口说什么，还是端正坐姿，维持着一脸正色，“或许，林大人更在乎这六钱的成本吧……”

师爷吞咽了一口口水，没想到原本场面一边倒的事，竟然又神奇般的拉起了悬念。

再展开最后一张纸的时候，手都不禁打颤，当露出一个“裴”子时，更是连声音都颤抖了，还揉了揉自己的眼睛，确保不是了。

“岳侯爷，裴记坊……”

“什么，怎会如此？”

满堂惊呼，儒生更是激动的站起身来，笑声不止。

薛宝钗一头雾水的望向岳凌，心底满是不平。

明明她做的足够出色，不辞辛苦的各地奔波，临到二月十日前一天才赶回城中参加集会，对局面掌控的游刃有余，发挥的恰到好处，连知府都被她牵着鼻子走，难道这些还不足以入岳凌的眼？

比起竞争总商的失利，此刻薛宝钗更加在意岳凌心底的真实想法。

身后的掌柜都不禁追问，“小……夫人，这是怎么回事？”

薛宝钗满心的委屈，只是摇头，“不知。”

此刻，薛宝钗莫名有种自己是弃子的感觉。

崔影在愣了半晌之后，才回过神，当即站起身，来到场中，宣布道：“既然两位大人选择了裴记坊，结果有效，新任盐商总商为金湖裴记坊，明日可入巡盐御史府，签订契书，担负总商之责。”

儒生也在一众诧异的目光中，来到台上，对崔影行了个大礼，心中暗暗揶揄道：“原来崔知府早已搞定了林大人和岳侯爷，怪不得在对方锋芒毕露的时候，还能这般坦然。”

“看来，事后要治茶坊污蔑和伪造盐引的罪名了。”

众人不可置信的目光，儒生当真颇为享受。

自侯爷，到小吏，都是他的人，谁人能在这竞价会上与他一争？对面的妇人实乃不自量力。

区区夫人，不知世道险恶，且以是非论英雄。

“各位大人放心，接下来本人代表裴记坊，会将之前所说诸事尽善尽美的做到。”

崔影满意点头，又向儒生紧了紧眉，使了个眼色。

师爷再敲铜锣，“扬州总商竞会值此落幕，诸位看客，若不尽兴，可上二三楼登高游玩，再会。”

大会慢慢散场，崔影来到岳凌和林如海身边，主动搀扶着患病的林如海起身，笑道：“今日之事已有着落，接下来鲍家之案也能定罪了。”

“年节不出一月，我们便能了却这桩大案，实在让人肩头的担子轻了不少。”

岳凌颔首笑笑道：“崔大人功不可没。”

林如海也是附和，“此次大会，全赖崔大人之力，当属首功。”

“两位大人言重了，我送送你们。”

三人寒暄一阵，才分开出了琼华阁。

阁外，廊檐转角背影处，不显眼的地方，方才在台上叱咤风云的女子，眼眶泛红，轻咬着嘴唇上前低声唤道：“侯爷，我想不通，等等我好吗？”

(本章完)