三人一面赏景，一面悠闲聊天，无意间来到了一处转角，灯火璀璨，氤氤氲氲，与别处的气氛不同。

独有一间楼下，聚集了满场的人，人们也不走动，都堆在那看热闹。

岳凌本也是先出来逛逛的，有热闹更不会错过了，三人也一并凑了过去。

再临近了抬头一看，才看到二楼开的几间窗，窗棂上都坐了一个身着石榴裙，肩披轻纱的姑娘，抖着手中彩带，呼唤着下方聚集的客人。

时不时人群中还爆发争闹，岳凌才醒悟了这是什么地方。

岳凌等人衣着绸缎，器宇不凡，相貌也更为突出，才站在人群中，便犹如鹤立鸡群一般，很快便吸引了老鸨的注意。

“客官，客官，看您这面相就不是本地人，是不是来耍的？我家的姑娘，在这条街上是最水灵的了，那一掐都要出水呢。”

“就快了年节，咱家价格也优惠着呢。只要与别的客官竞价过了，不论是一两还是五两，都能抱得美人归，客官可赏个脸，玩一玩？”

岳凌笑着摇头，“你倒是会做生意，平日里几两银子也就罢了，临来了年节，反倒要竞价了。竞价可是一两五两的事？”

老鸨讪讪一笑道：“这位官人一看便是精明的，常言道，物以稀为贵嘛。这年节前，出来玩的客人多，可姑娘就那些。”

“想要与姑娘共度良宵的，便只能与旁人争一争了。看三位爷的打扮，也不是差银子的人，假如真是有心来耍，您说个底价，待会无论怎么叫价，您都往上加，实际还收您先前商量好的价格。”

“客官可有意？”

前世处置了太多案件，岳凌对这种阴阳合同最为敏感了，当即便想到了其中隐含的问题，不由得沉思起来。

见客官有所犹豫，老鸨更是满脸堆笑，又与柳湘莲和赵颢套着近乎。

柳湘莲斜了斜眼神，示意赵颢先将老鸨支开，而后来到岳凌身侧，斟酌着劝谏道：“侯爷，我们两个江湖儿郎，来这种地方尽尽兴倒是常事，可侯爷怎好屈尊降贵？”

“而且，这是在扬州的地盘上，事情都瞒不过巡盐御史府，侯爷就快谈婚论嫁了，就为了体谅我们两个来这走一遭，多有不便吧……”

赵颢也是附和，“侯爷，六郎说得没错，这种地方，我看了也心烦。”

岳凌脑中似灵光一闪，由老鸨的话中，摸到了破局的法门。

又听二人在耳边絮絮叨叨，岳凌无奈摇头轻笑，“你俩当我是什么人？”

“谁屑于来这种地方寻欢作乐，我又不是哪家的纨绔子弟。这里面的头牌，可比得上我房里的丫头漂亮？笑话。”

二人一脸疑惑，“既然这样，侯爷怎得还不走了？”

岳凌拍了拍二人的肩膀道：“我心中已有谋划，前方再走一个巷口，有酒楼一间，去那里给兄弟们订个年节宴，花费由我来出，我先回盐院衙门了，事情交给你们。”

岳凌翻身匆匆离去，融入人流中，渐渐没了身影。

只留柳湘莲，赵颢两人凌乱在风中，大眼瞪着小眼。

“侯爷说的谋划，可是有关私盐案的？”

“除此之外，也没有别的案子了吧。”

赵颢抬头望了望青楼的招牌，皮笑肉不笑道：“侯爷真乃神人，在青楼门前都能悟道。”

适时，老鸨去而复返，见当中的一个公子已经走了，便一脸惋惜的问柳湘莲道：“刚刚那位爷？”

柳湘莲摇头，“已经回去了。”

老鸨猛地醒悟，喃喃道：“可惜了，如此英俊的相爷，竟然有隐疾，不能与姑娘作乐，可惜可惜。二位爷，你们可愿意来玩？”

两人噗嗤一声，喷笑出来，片刻后又板起脸色。

“你倒真敢冲撞贵人，也不打听打听，刚才那一位是谁。”

……

阴阳价格，岳凌第一时间想到的便是将黑钱洗白。

岳凌出了少数的钱，而明面上走账，还是最终的价格，中间空缺的地方，便能由青楼自己来补，将见不得光的钱搬上台面。

青楼本就是是非之地，与各种污秽有染都太正常不过了。

只是这一点，深深的启发了岳凌。

私盐案，表面上是有人想要蚕食掉鲍家，更深的原因，当是幕后黑手通过私盐赚取的银子，已经多到不好上岸了。

只有套壳，持有总商的身份，才能露出水面。

这是极大概率会发生的事。

因为鲍家的家业已经被其余七家分走了不少，再买下来一个总商的名额，也是要和其他七家再进行谈判，这其中的利益并不是很容易获得。

不过，假使一个总商的身份，就能让他们大量获益呢？

或许，这才是幕后真凶的真正目的。

想通了一切，岳凌便心有腹稿，是时候给始终在幕后虎视眈眈人，上演一出招标竞拍的戏码了。

“侯爷回来了。”

岳凌走进盐院大门，周边站岗的盐兵抱拳行着礼。

“嗯，林大人可还在府里。”

“在，侯爷直入堂上去寻便好，若堂上没有，可再去寻寻书房，林大人并未出府。”

“好。”

……

书房中，

林如海放下手中的公务文件，捏了捏眉心，深深的叹了口气。

每一次盐政变动所带来的影响，都会让盐院的工作愈发冗杂。

而两淮更是供给着大昌近半数的地区，其中压力显而易见。

两位姨娘相伴在林如海左右，一人斟茶侍奉，一人红袖添香。

两双眸子，直勾勾的盯在林如海身上，就好似草原上饿了许久的狮子，盯着自己的猎物一样。

林如海注意力都在公文上，不抬眼的接过茶盏，揭开茶盖刮了刮，轻轻吹开浮沫，浅啜了口，叹道：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山，行路难啊。”

白姨娘将茶盏接了过来，劝慰道：“老爷不必如此忧心，案子虽然还没水落石出，可也推测个八九不离十了，如今只欠一个契机。”

周姨娘也在另一侧为林如海揉捏起了臂膀，“姐姐说的不错，老爷先安心歇上几日，已是年节也不必过于操劳公文，歇一歇才能更有精神不是？”

“再说，老爷不爱听我们讲话，姑娘的话总也该听一听，不然嫌隙越生越大。”

这可真是哪壶不开提哪壶了。

一说起林黛玉，林如海又是止不住的叹息。

“曾几何时，玉儿离开家门时，都三步一回首，眼里絮满了泪珠，看得便让人心疼。”