这已经是岳凌第二次路过此地了，先前去鲍家查案之前，也因为绕路曾经过这衙门。

而那时，正有一群人在围观一妇人受鞭笞之刑，给岳凌留下了很深刻的印象。

记起此事，岳凌先开口问道：“前些时日，曾有个村妇来衙门前越级上告，受了鞭笞之刑，结果如何了？”

一席话，让来迎接的衙役们尽皆一愣，面面相觑还吞吞吐吐，没人说个所以然出来。

岳凌皱了皱眉，已有不悦。

当前迎接那人开口道：“回禀侯爷，那村妇没受住五十鞭，送回修养之后，久病不起，人应当已葬下了，这……这是常有的事。”

“什么？”

岳凌翻身下马，气血翻涌，想要揪起这小吏的衣襟，质问质问他，是怎么如此轻松的说出这般冷血的话来。

一个求伸冤的妇人，竟然将其打死在衙堂前。

一个妇人长途跋涉前来扬州府告官，还不知要历经多少艰辛。

百姓只是想要伸冤，却不问冤情，直接了当的将人打死了？

实非人哉，视百姓如草芥。

然而，才抬起手，岳凌便又自己压了下去。

这个时代，真就如同这个官吏所言，死一个草民，是常有的事，虽然惹人同情，但非亲非故，没人会在乎的。

且上告最是繁复，一但查案，府官必定要对县官责罚，此正所谓官不护官，能护民？

可在岳凌心目中，世道并不该如此冷漠，归根结底是知府的不作为。

居高位者，掌一方之政，理当为民父母，行保境安民之责。

亲亲而仁民，仁民而爱物。

每一个参与科举的人，都不可能不知这亚圣之言，可扬州知府却能行此暴虐行径，纵容手下衙役，鞭笞草民至死。

这就封建官僚最大的弊病，科举前奉行的是圣人之言，为官之后，却都弃之如敝履，和光同尘又大行其道了，根本不在意百姓之死活。

林如海下马来到岳凌身侧，拍了拍他的肩头，安慰道：“此等过错，并不在你身，莫要太过自责。世道如此，非一人之力能左右。”

岳凌沉默片刻，应道：“此为吾入庙堂之因也，今后，我不会再犹豫了。”

林如海微微一怔，却又认可的点了点头，“好儿郎。”

林如海重新抬手，又拍了拍岳凌的肩头，这次眼中并不是安慰，而是鼓舞，甚至艳羡。

他并非不知什么是对，什么是错，然而在官场久了，总要遵循所谓官场的规矩，让林如海深陷其中，不能打破。

而岳凌并不在此类，他是有机会改变一些事的。

曾几何时，御前钦点探花郎，林如海风光无两，朝气蓬勃，也曾拥有过梦想，然而岁月抹平了人的棱角。

借着此次扶肩，林如海似是将憧憬中，少年意气风发的自己，寄托在了岳凌身上。

“先入衙堂吧，但凡你想要深究，无人不可查，无卷不可看。”

岳凌微微颔首，抖了抖官袍，阔步走入了衙堂。

案子还未曾审理，他对这主审官崔知府的印象，已经差极了。

衙堂上，两旁摆放着书着肃静的一对木牌，前方左右十个手持水火棍的衙役矗立。

再抬头看“明镜高悬”的匾额，岳凌总以为有些讽刺。

之下，是三张并排的桌案，只是并不等高，崔影此刻就坐在右侧最矮的一张桌案后。

见岳凌和林如海步入中堂，当即起身拱手道：“下官见过安京侯，林大人。”

岳凌只一点头，便不客气的坐上了最高处。

林如海作揖还礼，“崔大人，先断案吧。”

崔影回头看了看，十分奇怪于岳凌前后对他迥异的态度，一时想不清楚，也不好当面询问，便按下心思，回林如海道：“林大人说的是，带犯人鲍志道，鲍麟！”

未及，两个带着枷锁镣铐的人便被人押上了堂。

身为曾经的盐商总商，鲍家一直是锦衣玉食，如今二人身上已经没了绫罗绸缎，只是黄土色的粗布麻衣，且是蓬头垢面，一看便是吃了不少苦头。

知府崔影一拍惊堂木，又道：“取物证！”

倏忽之间，从两旁推出了两条桌案，其上是摞成堆的纸票。

有人奉上桌案两张与岳凌和林如海传阅。

林如海定睛一看，诧异道：“盐引，这么多？”

崔影连连点头，“正是，这些还不是全部。鲍家实是胆大妄为，这些都是前朝用过的盐引，以此伪造成真，在盐库中骗取官盐。”

“那一夜仵作验尸之后，我们在柳管家中开始了搜查，在书橱的隔间中，搜出了一个夹层，里面便存放了一本账目。”

“那账目是旧年的账目，并无纰漏，可有两页粘在一块，撕开一看，里面竟夹了一张旧盐引。”

“怕也是因此，躲掉了鲍家的追查。”

“后来，我们追捕鲍麟到祖地，更是发现了其中藏匿了大量的旧盐引，恰巧与柳管家藏匿的那张是同一年。”

“物证充分，这柳管家是被杀人灭口了，最后这把柄也没救了他的性命。”

崔影暗暗挑起眉来，对鲍家这种卸磨杀驴的行为，深感痛恨。

再看堂下，崔影咬牙切齿道：“今有罪犯鲍志道，鲍麟，藏匿旧盐引，以旧充新，诓骗盐库胥吏，盗取官盐，估量漏缺盐税达上百万两，鲍志道你可知罪？”

鲍家家主鲍志道身为主犯，罪责最大之人，衣着却比儿子鲍麟还略干净些，只不过此刻却是昏昏欲睡，明显并不清醒，也回答不上崔影的问题。

崔影只好再转向鲍麟，问道：“罪犯鲍麟？你可认罪？”

“认，草民认罪。”

“知府大人所言句句属实，是鲍家作奸犯科，罔顾法纪。”

鲍麟粗喘了几口气，止不住的扭动着身体，似是身上十分不适。

此时断案，讲得是疑罪从有，但凡动机，物证，人证能联系起来，逻辑通顺，便可定案。

更兼有这鲍志道的儿子，鲍麟已认罪伏法，即便鲍志道沉默不言，此案也可定罪。

崔影侧目向一旁刀笔吏吩咐道：“记下此案细节，让他们父子二人签字画押。”

眼看所有事都要尘埃落定了，久久未言的岳凌忽而瓮声开口道：“且慢。”