“什么？”

“好像……有狼的叫声……”

叶芝微微一怔，闭上双目，侧耳聆听。

陡然间，在黑暗中，叶芝与一对炯炯有神的黄色狼瞳对视，惊出一身冷汗！

再睁开眼时，叶芝站在一座高耸入云的悬崖之上，眼前出现一片泼天浓雾！

“这一下子给我干哪儿来了？”

叶芝惊异交加：“这还是中庭吗？”

浓雾之中，传来古老巨兽的低鸣。

“这里是……我的领域……是梦与世界尽头的边境……”

视线模糊不清，空气中弥漫着冰冷的气机，一双闪烁着幽黄光芒的狼瞳，冷冽而深邃。旋即，一头庞大无比的黑色巨狼从浓雾中现出全身，步伐沉稳，威严审视着叶芝。

它的毛发漆黑如夜，散发难以言喻的压迫感，杀戮与绝望的气息从它那巍峨的身躯上扩散而出，令叶芝忍不住后退半步。

魔狼芬里厄！

神话中古老而又神秘的存在，矗立在叶芝的正前方！

这里应该是梦之位面…叶芝心想…情况不对，可以直接用尼伯龙根指环跑路！

“我……是怎样来到这里的？”叶芝尝试着与芬里厄沟通。

“是我允许你同我见面。”魔狼芬里厄高傲地道。

“那……您让我来，是有什么指教吗？”叶芝小心翼翼地道。

“我是要问你一个问题。”魔狼芬里厄的眼底泛着凛冽的光芒。

叶芝咽了口唾沫，道：“请问！”

“人类，你们今天晚上吃的那道食物，叫做什么？”

魔狼芬里厄磨了下獠牙，威严的狼瞳里泛出绿光：

“看起来……很香！”

叶芝愣了半天：“啊？”

“你难道还想隐瞒不成？”魔狼芬里厄凶狠的道，“我都闻着味儿了！你们在那座冰屋中品尝美味，却不肯将一星半点进贡于我，简直吝啬！”

叶芝沉默片刻，道：“您难不成问的是……红烧肉？”

“红烧肉是何物？”魔狼芬里厄反问道。

即使是在魔狼芬里厄的领域当中，尼伯龙根指环依旧可以奏效。

“我现场给你做一道就是了。”叶芝唤出艾瑞尼尔大锅，嘀咕道，“虽然这里是梦境的边界，但艾瑞尼尔在梦中也能做菜就是了……”

古有梦中杀人，今有梦中做菜！

魔狼芬里厄忽然瞪大眼睛，审视着叶芝身旁的大锅，语气中带有一丝愕然：

“这口锅具是……艾瑞尼尔？你从英灵殿里偷出来的？”

“是我通过了安德的传承，光明正大拿到手的！”叶芝纠正道。

原来拥有神厨的传承，难怪光是香味就能勾起我的馋虫…魔狼芬里厄吞咽口水，道：

“那你赶紧烹调！就你刚才烹饪的那道菜，一模一样，给我制作一份尝尝味道！”

“可惜只有雪猪的肉，没有月猪的肉，不然味道会更好……”

叶芝耿耿于怀，按照同样的流程，开始烹饪。

不多时。

红烧肉装盘出锅，盆中浇满浓稠的汤汁，浓郁的香味随着热气袅袅上升。

魔狼芬里厄呼吸紧促，看着叶芝将这盆红烧肉摆在自己面前，不确信地看向叶芝：“我……可以吃了吗？”

你还怪礼貌的嘞！

叶芝哑然道：“当然，请品尝！”

魔狼芬里厄眼睛顿时一亮，一对两耳竖了起来，旋即一头埋进盆中，狼吞虎咽。

“就是这个味道！”

魔狼芬里厄两眼泛起泪，恨不得仰天长啸，连声感叹道：

“当年我被铁链绑在英灵殿外，每日闻见的香味，就是这个味道！”

言罢，魔狼芬里厄伸出长舌，舐去嘴角汤汁，又一头埋进红烧肉里，含糊地道：

“人类……你很不错，既有面对我的勇气，又有超凡的技艺……”

“凡事都有代价，老头子为了饮下智慧之泉，付出了一只眼睛。为了使用原初符文，将自己绑在树上七天七夜。”

魔狼芬里厄睥睨着叶芝，身上再度显露出君临的意志，高傲地道：

“我既然从你这里获取了食物，你想要从我这里得到什么，大可以大胆地说出来，我会尽力满足于你！”

魔狼芬里厄口中的“老头子”，应该就是指在神战中落败，连神名都已经消亡了的奥丁。

北欧神话中不仅有“命运论”，更有等价交换这样的朴素观念，提尔为了束缚魔狼芬里厄而付出一条手臂，同样是“交换”这一概念的写照。

魔狼芬里厄主动提出要给予叶芝好处，叶芝虽然诧异，但想到“等价交换”的概念在旧神心中根深蒂固，也就释然。

“希露德正需要借助魔狼芬里厄的意志来晋升……”

叶芝心头一动：“正好借助这个机会，让祂帮助希露德修炼！”

“我有一名同伴，目前正处于圣域的瓶颈。”叶芝道，“我希望您能帮助她晋升圣域，作为报答，我会再留在冰岛一周，每日为您烹饪佳肴。”

“是那个在湖畔修炼剑术的家伙吧？”

魔狼芬里厄冷哼道：“我不喜欢戴鹰盔的家伙，会让我想起那个老头子……不过，看在你的颜面上，我会帮助她。”

“可以透露一下具体的帮助办法吗？”叶芝忍不住道。

他担心魔狼芬里厄的手段过于极端，反倒好心办坏事，威胁到希露德。

“真是麻烦。”魔狼芬里厄冷哼一声，努力保持耐心，道，“我会将我的意志，压缩至她所能承受的极限，再一点点提升，如此一来，就能以最小代价帮助她突破……你觉得如何？”

叶芝松了口气，笑道：“那就多谢前辈了！”

“先别着急，我问你……你至多停留一个月？不可再多留一段时日？”魔狼芬里厄不甘心地道。

芬里厄早已看出，眼前人类手上的指环，正是大名鼎鼎的尼伯龙根之戒。

虽然不知道这般主神器，为何会落入区区凡人之手，但芬里厄明白，对方想要走，自己根本也拦不住，更何况自己现在本体还未苏醒，只能依靠灵魂与对方交流，实力也大受影响。

叶芝道：“回前辈，我在外界还有要事，实在不可久留。”

芬里厄长叹了口气，遗憾地摇头道：“一周就一周吧……总好过没有。”

叶芝心头一动，邀请道：“或许，前辈您可以入住我的领域，靠着灵魂形态与我同行？”

这时。

脑海中，突然响起钻牙那惊恐的叫声。

“叶芝！你疯了？是多想不开，让魔狼和你同行？”

这凶名鼎鼎的魔兽，可是连奥丁都能单杀，叶芝是多么想不开，才会想让这么一个定身炸弹跟在身边？

芬里厄眼底闪过一丝意动。

它的本体虽被封印，灵魂却仍有行动的能力，只是无法离开冰岛太远。

倘若有另一位圣域，准许自己进入对方的灵魂领域，那么就能让灵魂依靠这种方式远离牢笼。

但是，眼前人类的身上充斥着太多谜团，区区凡人却能同时拥有尼伯龙根指环与艾瑞尼尔，就连芬里厄都无法看穿他的来历。

至少，在芬里厄的印象之中，有资格使用这么多神器的……也只有颜面大到其他神祇都愿意将自身神器借给祂的光明之神。

“人类，你的好意，我心领了。”

芬里厄低沉地道：“不过，我亦有自己的使命，不便与你同行。”

“在这万般无聊的囚禁岁月里，你能为我献上几顿美味，对我而言已是难得的犒赏。”

魔狼芬里厄抬起高傲的头颅。

“回去吧，我会兑现我的承诺，帮助那名人类晋升！”

嗡——

叶芝的视线开始模糊。

脸上感觉到冰凉的触感，叶芝睁开双眸，只见希露德正一脸焦急地望着自己。

“叶芝，你的灵魂突然被拉入了某个领域当中……布伦希尔德说是魔狼的灵魂在与你沟通——到底发生了什么？”

叶芝握住希露德的手，先让她镇定下来，旋即将自己在梦境中的遭遇详细描述。

叶芝微笑道：“我已经与魔狼芬里厄完成了交换，用我的食飨之礼，来交换祂的帮助——有祂的亲自帮忙，一周之内你定能成功晋升！”

希露德怔了片刻，眼眶微微发红：“这么危险的事……你……”

“倒也不危险。”叶芝笑了笑，“芬里厄对我做的红烧肉，还是非常满意的！”

布伦希尔德得知此事，满眼的震惊之色。

用一顿食飨之礼搞定了连神王都搞不定的魔狼芬里厄？

叶芝，你到底往饭菜里加了什么？

由于叶芝与芬里厄达成的协议，冰湖上狂暴的魔狼意志变得可控，希露德的实力与日俱增。

叶芝则在冰湖旁搭建了祭坛，每日将供品摆放在神坛之上，不多时就会有一阵寒风卷来，将祭品一扫而光。

五天时间，转瞬即逝。

这一天，希露德成功开启圣域。

叶芝与希露德两人在冰湖旁的冰屋度过在北境的最后一夜，翌日天明，与布伦希尔德道别。

“无底地坑凶险万分，你们虽是圣域，但行事还是该多加谨慎。”布伦希尔德叮嘱道。

作为北境守护者，布伦希尔德有自己的使命，不便千里迢迢与叶芝赶赴罗兰，叶芝也能理解。

“明白。”叶芝微笑道，“临行之前，我还想再和芬里厄前辈告个别。”

恶名昭著的魔狼，却成为叶芝口中的前辈…布伦希尔德摇了摇头，道：“去吧，注意安全。”

领域当中，叶芝再次与魔狼见面。

经过这几日的相处，魔狼对于叶芝的来历有所了解，平静地道：

“终结末日，这是了不起的壮举……但要你要小心一位神祇。”

“什么？”

“奥丁。”魔狼芬里厄咬牙切齿，“那是个满口虚伪与谎言的老头，祂欺骗了我，将我绑在锁链之中……祂的死亡中有着多少阴谋，我不敢肯定，但你记得与祂保持距离，一个只想着结果的人，结果并不会好到哪去。”

奥丁一心想要度过诸神黄昏，为此付出了一切努力，但最终结果还是迎来毁灭。

叶芝忽然想起继承奥丁传承的狂猎之王，沉默片刻，道：“我还有最后的问题……”

“说吧。”

“造物主…究竟是是何时出现的？相较奥丁，孰早孰晚？诸神黄昏，与造物主是否有关？”叶芝道出一直以来的疑问。

魔狼陷入沉默，抬起头颅，仰望着天穹。

“那个自称至高意志】的存在……并不属于这个世界。”

“至高意志？”叶芝愕然。

“就是你口中的造物主。”魔狼道，“九界，本质上是世界树的九大世界碎片，然而，在诸神黄昏之外，又有一个世界碎片在九界降临。”

“那个世界碎片，便是当下的天界。”

魔狼嘲笑般地发出冷笑：“天界与九界为了争夺世界的本源，开始了种种博弈与斗争，诸神黄昏之后，天界降下一场大洪水，趁着诸神衰弱、凡人惊惧之时，获取了大批信仰。”

“然而，天界自身又发生了内斗，一位天使偷走了一半的世界碎片，并在地渊深处，建立起另一个位面——便是地狱。”

“将九界与天界融合，将两大世界本源合二为一，这便是至高意志的目的。至于祂这么做究竟是为了什么……哼，只有天知道。”

魔狼转过头来，注视着叶芝，低沉道：

“关于我所知道的一切，我都以如数告知，作为交换……”

“我明白，要给前辈您做一顿大餐！”叶芝微笑道。

“不，我要你不要与至高意志出手。”魔狼芬里厄目光闪烁，“苟活好过没有意义的牺牲……只要活着，就有火焰，死亡就是余烬与尘埃……你能明白？”

“我宁愿燃烧，也不愿静静的熄灭。”

叶芝顿了片刻，道：“可能上帝已经死了吧，人类应该为人类自己而活。”

魔狼芬里厄愣了良久，嘴角缓缓咧开一丝弧度，獠牙显露出一丝可爱的意味，狡黠地笑道：

“那就大胆去做吧，叶芝，等你死了，我会为你立墓碑。”

叶芝哑然失笑。

“吉祥话这不又有了吗？”

道别魔狼芬里厄与布伦希尔德，叶芝和希露德返回剑冬堡。

总结从芬里厄处获取的情报。

叶芝推测道：“至高意志不知道是不是活物，而祂的目的，应该就在于吞噬九界这些世界碎片，进一步壮大自身……”

芬里厄表示，至高意志并不属于这一世界，曾经被众神们当做“外神”来看待。而在众神式微的今日，外神成为真正的神祇，众神存在的痕迹则被逐一消灭。

天启之日，就仿佛是对原有世界的一场“格式化”，清除掉旧有数据，从而更方便载入新的数据。

虽说是穿越者，但经过这三年来，叶芝已经将自己当做这个世界的一部分，更何况还有珍视的事物留在这个世界，不可能眼睁睁看着旧世界被清除。

书房里，壁炉的火焰倒映在叶芝的眼瞳之中，默默下定决心。

“既然如此，就先将天启骑士斩杀……等到成就神格，总有一日，能够直面那个不知所谓的至高意志……”

“既然至高意志的目的，是吞噬九界固有的世界本源……”

格蕾想了想，琢磨道：“那叶芝，有没有可能一种可能…你也可以把世界本源烹饪成食物然后吃下去，将自己提升到和至高意志同样高的层面？”

叶芝诧异的扭头，看向沙发上正翻阅大部头法典的格蕾，目光灼灼。

格蕾道：“怎么啦，忽然这么盯着我看……”

叶芝道：“不愧是你，格蕾，这就叫做惊世智慧！！”

格蕾的俏脸一红，小声嘀咕道：“我都被你夸不好意思了……”

她的话语，给了叶芝启发。既然外神的目的是为了吞噬世界本源，那我率先一步将这本源吞噬便是了。

只是在那之前，先晋升八环真神，有资格加入争夺世界碎片的神战，才是关键。

叶芝推测，那至高意志应该已经超脱生命之环最高的“九环”桎梏，抵达前所未有的十环层面。

不过面板赋予的“食飨之灵”天赋，就连十环层面的生物，都是可以烹饪的……

“这天赋到底是什么来历。”叶芝吐槽道，“什么星球吞噬者……”

总结收获，冰岛之行，不光让希露德突破圣域，还收获了有关“至高意志”至关重要的情报。

天界并非是所谓的创世之地，而是另一世界碎片与九界融合后的产物。

他们不断对人界降下灾祸，种种不近人情的表现，其缘由也可以理解——非我同族。

翌日。

按照预定行程，叶芝、希露德、格蕾一同抵达位于无底地坑旁的黑塔要塞】。

要塞巍峨横亘于罗兰与帝国的边境，一座巨大的裂谷中隔了两大王国。

嗡嗡——

要塞的守军抬头，艰难地吞咽唾沫，仰望天际的一团黑云，大吼道：

“做好准备！！又是蝗虫！！”

从裂谷当中，飞起成千上万的蝗虫，遮天蔽日的蝗群好似一场风暴，振翅的嗡鸣震耳欲聋。那黄黑二色的蝗群噼里啪啦撞击在城墙之上，酸液和虫骸将城墙腐蚀得坑坑洼洼，一名守军身上的斗气屏障被蝗虫冲碎，还没来得及发出惨叫，就已被蝗群淹没。

“弓箭手，火箭！”

“魔导炮呢，快点装填弹药！”

“我的法力不够了，我需要增援！！”

箭雨与火球轰入风暴般的蝗群，于那黑压压的龙卷风中留下微不足道的豁口，转眼间被更多的蝗虫填补。一只只拇指大小的蝗虫冲上了城头，猛地振动鞘翅，变作猎犬大小，在守军中造成大量的伤亡。

就在阵线不断收缩之际，一架烈阳战车驰过天际，炽热的车轮碾过蝗群，焦炭从天穹坠落。

那架战车凭借一己之力，硬生生遏制住了蝗群的攻势！

“陛下！”

“那是路易斯陛下！”

惊动与欢呼在城墙上的守军当中蔓延，士气大增的部队开始反击，连环发射的魔导炮与法术齐射，再次夺回战线。

轰！

好似天幕崩裂的轰鸣声。

蝗群们如同找到了主心骨一般，发了疯似的向某处汇聚。

路易斯瞳孔收缩，只见那些一只只蝗虫拼凑起一只巨大无比的“蝗王”。

蝗王的身躯各部分都是由密密麻麻的蝗虫构成，粗略估计都有上百万只！

当那头“蝗王”汇聚而成，难以言喻的压迫感笼罩在要塞上空。守军们脸色铁青，艰难握紧手中的兵刃。

那当真是人类能够战胜的吗？

相同的疑问，浮现在每个守军的心底。

眼前的千万只蝗虫，正是无可抵挡的天灾！

“蝗王”的眼中是上亿蝗虫的复眼，振动鞘翅，阴影将整座要塞笼罩，轰鸣着向路易斯发起冲撞！

黄黑二色的风暴轰鸣而至，即便是六环大师，在这蝗群大军前也会瞬间被啃食殆尽！

路易斯脸色严峻，收敛领域，抵挡来自“蝗王”的攻势。

然而，那攻势却迟迟没有降临。

轰！

一阵震耳欲聋的爆裂声，陡然充斥在路易斯耳畔。

火焰冲天而起，由千万只蝗虫汇聚而成的“蝗王”竟被这火焰当即吞噬，连残骸都不剩，只有一缕缕焦烟升向重新放晴的天空！

云层重现太阳的光辉，路易斯难以置信地仰头。

只见在阳光的映照下，一道身影高悬在城池上空，掌心仍涌动着金色的烈火。

审判之焰！

映入眼帘的身影，让路易斯瞪大双目，不由自主地屏住呼吸。

“就是要一把火烧个精光才好。”

叶芝扭头道，“你说呢？”

路易斯眼神闪烁，觉察到属于圣域级的气息，长长地叹了口气。

并非像他那样，依赖外力所开启的圣域，这是货真价实的七环！

“你的实力……已经在我之上了，叶芝。”

高傲如路易斯，泛起一丝复杂的苦笑。

短暂的寂静之后。

城墙之上，欢呼震天！

“太好了，是忍冬公爵！”

“赞美艺术神选！”

守军们乘胜追击，将残留的蝗虫们逐一歼灭。

叶芝和路易斯回到要塞城堡，谈及当下的战况。

“根据这几日来蝗灾的情况，我已大致能够确定亚巴顿的具体方位。”

路易斯道：“下一步，我就打算深入无底地坑，斩杀亚巴顿……叶芝，你愿与我一起吗？”

“当然。”叶芝颔首道。

路易斯眼底闪过一丝暖色，低声道：

“你不仅是我路易斯的朋友，更是挽救千万百姓的英雄……”

“老实说，我很敬佩你。”路易斯微微一笑，“但愿这次同行，我也能让你敬佩。”

就在这时，维奥莱特快步走进，禀告道：“陛下，军中有大量将士发烧昏迷，浑身肿胀，像是鼠疫的症状！”

叶芝与路易斯对视一眼，当即明白这事的威胁性。

假使放任疫病横行，不光罗兰王国，整个中庭大陆都会遭殃！

“瘟疫骑士就在无底地坑附近，有必要将祂找出来。”叶芝道。

“我想，不必找了。”路易斯眼神冷峻，凝望要塞上方，乌云中骑乘白马的骑士。

“要找的人，已经亲自登门了。”

叶芝屹立要塞城楼，与那云层之下的白马骑士对视，眼神微凝。

轰！

叶芝踏碎城楼地砖，拳锋缠绕暴怒之力的红光，力敌千钧的拳势正面轰出！

“好兄弟，吃了吗？”

钻牙嚷嚷道：

“这就是拳斗部诗人打招呼的方式！”

……

(本章完)