陆沉当然清楚许佐的心思，他微微颔首道：“那你觉得要做到哪一步？”许佐应道：“陛下，官场上一直有上行下效之风，坊间很多风气都是被官员带起来的。依臣拙见，在进一步规范青楼行当的同时，或可明令禁止大秦官员出入这种风月场所。此外对于那些罪恶行径要施加严惩，各级官府不光要定期巡查，若是遇到青楼女子上告绝对不许敷衍了事，违者当以顶格措施惩治。”

“言之有理。”

陆沉稍作思忖，他知道在当今的时代想要完全禁绝这个行当不现实，但是总不能当做什么都没有发生，至少可以一步一步来，先用一大批人头让下面那些渣滓安分一些，于是缓缓道：“这桩案子交给刑部、大理寺和御史台合办，内阁要多关注一些，以此案为契机清扫那些魑魅魍魉。与此同时，要给苦主们一个交待，从涉案人等家中抄来的银钱要拿出一部分赔偿给那些百姓，你要亲自盯着此事。”

许佐垂首道：“臣领旨。”

陆沉这才看向满头大汗的徐桂，面无表情地说道：“你先回府老实待着，等查明之后再行定夺。”

徐桂哪里敢多言，躬身一礼道：“臣多谢陛下恩典！”

三人联袂行礼告退。

内侍省都知戴宏极有眼色，连忙和其他宫人示意，悄然退了下去。

御书房内只剩下天家三口，见其他人都已退下，陆辛夷便凑过来揽着陆沉的右臂，娇声道：“父皇……”

这一幕看得陆九思有些羡慕，自从懂事之后他就不敢这样做，其他弟弟妹妹亦是如此，只有陆辛夷敢拉着父皇撒娇。

陆沉瞪了她一眼道：“你眼里还有朕这个父皇？”

陆辛夷知道这次肯定捅了篓子，不是说她不该戳穿这等罪恶之事，而是她不该自作主张将事情闹大，理当事先向父母禀明。

她将有些婴儿肥的脸颊靠在陆沉手臂上，讨好道：“父皇，女儿原本以为只是一桩小案子，就像以前太子哥哥带着我在宫外走访民情遇到的那些事，所以就不想打扰父皇，谁知到了那里才知道情况很严重。女儿一时按耐不住激愤，就让齐家姐姐派人向宫里和顺天府通报。父皇，女儿知错了，保证不会有下次！”

“那种地方……”

陆沉抬手在她光洁的额头轻轻弹了一下，责怪道：“你就没有想过万一别人铤而走险呢？要是你有个闪失，到时候朕和你母亲怎么办？”

陆辛夷缩了缩脖子，乖巧地说道：“父皇不要生气嘛，下不为例好不好？”

“朕拿你没办法，但是你可得好好想一想，晚些时候怎么去应对你的母亲。”

陆沉一句话就让陆辛夷愣住。

认真说起来，她最怕的人其实不是陆沉，而是生母王初珑。

眼见她又要缠上来，陆沉立刻转移话题道：“话说回来，你怎会知道锦绣楼的秘密？”

陆辛夷当然不会在父亲面前隐瞒，如实道：“是四弟说的，他也是在皇子所那边偶然听人谈起，说那锦绣楼明面上是酒楼，实则后面还有极为隐蔽的风月场所，做过很多不好的勾当。四弟不能擅离皇子所，女儿便想着一探究竟，原想约着太子哥哥一道，但他今日要陪父皇会见朝中各位大人，因此女儿就独自去了。”

她口中的四弟便是一母同胞的四皇子陆璟，比二皇子陆琛小几个月，下个月十三日年满十一岁。

便在这时，外间响起戴宏恭谨的嗓音：“启奏陛下，皇贵妃娘娘打发人来请旨，若是正事办完便让公主殿下回翊坤宫。”

勤政殿位于外朝和后宫交界之处，因为是陆沉日常召见朝臣的场所，无论林溪还是其他妃嫔从来不会冒然前来。

陆辛夷小脸微白，明眸之中浮现真切的惧意。

陆沉见状又好气又好笑，板着脸说道：“别想了，朕也帮不到你，要知道你母亲这么多年只生过几次气，每次都是因为你，连朕都吃了不少挂落。”

“父皇，女儿想多陪您一会儿。”

陆辛夷可怜巴巴地望着他。

陆沉终于忍不住失笑道：“十几岁的大姑娘，还玩着七八岁时候的小把戏。好了，朕让戴宏去说一声，让你母亲消消气，免得堂堂长乐公主要挨揍。”

“谢谢父皇。”

陆辛夷娇憨一笑，这才行礼告退。

当她的身影消失，陆沉脸上的笑意渐渐敛去。

他看着面前那份记录还很粗糙的案卷，深邃的眼神中波涛渐起，语气却依旧平淡：“你怎么看？”

此刻旁边只有太子陆九思一人，少年谨慎地答道：“回父皇，儿臣认为成国公可能是真不知情。他虽未入军机处，却是父皇颇为信重的武勋之一，爵位已是国公，堪称人臣之极。儿臣不敢妄议成国公的品格，只是觉得他应该分得清利弊，且不会忘记父皇的谆谆教导，所以不至于明知故犯，做出这种因小失大的行径。”

陆沉不置可否，问道：“就这些？”

陆九思凝神道：“还有几处疑点。”

“讲。”

“是，父皇。”

陆九思镇定心神，不疾不徐地说道：“其一，长乐素来嫉恶如仇，有心人肯定能知晓这一点，因此只要在一个合适的时机，将锦绣楼的内幕婉转地告诉她，就算闹不出今天这样的场面，她也一定会告知父皇，届时成国公和徐凌依旧无法置身事外。”

陆沉淡然道：“或许这只是一次巧合。”

“儿臣不排除有这种可能。”

陆九思显然一直在思考这件事，而不是像陆辛夷那样率性而为，此刻冷静地说道：“其二，儿臣觉得徐凌未必知道锦绣楼的内情。虽然他是名义上的大东家，但是据儿臣所知，他在兵部当差还算勤勉，因而不会有太多的精力放在锦绣楼，更不可能事必躬亲。父皇，儿臣不是在帮徐凌开脱，只是这件事或许是有人想要拖成国公下水，不过……”

“不过什么？”

陆沉神态温和地看着他。

陆九思略显紧张，没想到自己的思绪会忽然卡住。

陆沉便提醒道：“你是想说幕后之人大费周章，非要让长乐去揭开这个盖子，这样的举动很反常？”

陆九思醒悟过来，敬佩地说道：“父皇明见，儿臣正是此意。若幕后之人只是想针对成国公，他有很多更简单的法子，譬如让苦主的家人往顺天府递一份状子，黄府尹难道还敢隐瞒不报？对方为何非要引得长乐出手？这是儿臣暂时想不明白的关节。”

陆沉面露赞许道：“还有么？”

陆九思的思路渐渐顺畅起来，鼓起勇气说道：“还有一件事，锦绣楼虽有成国公府的招牌，顺天府的官差不敢盯得太紧，织经司又怎会视若无睹？过去一年零两个月的时间里，锦绣楼做了那么多恶事，儿臣不相信织经司毫无察觉，更不可能出于畏惧成国公的原因不向父皇禀明。”

这一刻陆沉终于满意地点了点头，期许地问道：“那你说说这里面有什么蹊跷？”

陆九思思忖片刻，望着父亲眼中的鼓励之意，率然道：“父皇，单单一个成国公不至于让织经司这般讳莫如深，除非这锦绣楼背后还有靠山。儿臣思来想去，恐怕这个真正的靠山和天家有关。”

事涉宫闱，而且在那些官员看来这不是动摇国本的大事，最好便是当做什么都不知道。

陆沉不复多言，起身行至窗前，负手而立，静静地望着庭院中的碧绿。

陆九思来到他身侧站定。

良久过后，陆沉开口说道：“你还漏了极为重要的一点。”

陆九思恭敬地说道：“请父皇示下。”

“如果这桩案子并非巧合，而是真的另有玄机，幕后之人显然不是要算计长乐，无论朕有多疼爱长乐，她终究只是女儿身。”

陆沉目光幽深，继而道：“你和长乐从小兄妹情深，这两年也时常相伴微服出宫，此事对于京中一小撮人来说不算秘密。倘若长乐要出宫暗查锦绣楼，你又怎会袖手不理？只不过刚巧朕临时起意，今日召众臣工入宫议政，因此你才没有空闲。幕后之人显然想不到，长乐其实很有主见，见你没有空闲，她便独自去查，故而今日你并不在场。”

陆九思心中一凛。

按照他先前的推测，锦绣楼的秘密之所以能瞒住，多半是和天家扯上了关系，否则织经司没有这样做的必要。

如果今天他和陆辛夷一起出现在锦绣楼，继而惩恶扬善救济苦难，固然能赢得世人对他这位太子的称赞，却也会挑起天家内部的纷争。

陆沉转头望着他，平静地问道：“九思，有没有胆量接手这桩案子？”

陆九思的心跳猛然加快。

他观政未满一年，从未想过能插手具体的朝政，他也一直遵循林溪的教导，认认真真地做好太子的本分。

如今这桩案子表面简单实则有可能是一个深渊，难以断定会牵扯出怎样的隐秘，他明白要查清楚不容易，事后如何收尾更加棘手，稍有不慎就会损伤自己的名誉。

但是……

陆九思抬头迎着陆沉的注视，他忽然明白了父亲的心思，因而深吸一口气，躬身道：“儿臣愿为父皇分忧！”

“等刑部那边给出一份详细的卷宗，你再决定该如何做。”

陆沉微微一笑，抬手轻拍长子的肩膀，温言道：“储君亦是君，莫让天下子民失望。”

陆九思心怀激荡，正色道：“儿臣谨记父皇教诲！”

(本章完)