周昭没有犹豫。

“废除肉刑，并非是免除减轻处罚，无法再震慑心怀不轨之人。

我大启朝为何女子不成亲便要罚税？因为缺丁。养出一个壮丁，需要多久？十五年。

肉刑者分为两种，一种是死刑者，以宫刑替之。若犯了死罪，何以替之？应当诛之，罪犯无法心存侥幸。

一种是死罪可免活罪难逃，壮丁被处罚之后，成为了残缺之人，无法服役不说，反倒需要供养。家中原本的丁口，需要腾出手来看顾他。一个肉刑，废除两个壮丁。

改肉刑为劳役，将其戍边。可修城墙、可撅矿山、可御外地、可开垦荒地。

无需十五年，自有丁口可用，可略解燃眉之急。何乐而不为之？”

屋子里一下子安静了下来，淮阳侯亦是没有出言阻拦，他偷偷看了陛下一眼。

陛下脸上并无表情，看不出他究竟是赞同，还是反对。

周昭亦是不急，肉刑太过于严酷。

人不应该像是牲畜一般，躺在案板上毫无尊严的被人大卸八块，自生自灭。

大启朝百废待兴，陛下休养生息就是为了让经历了战乱的百姓缓过气来，如今正是缺丁口的时候。她与陛下论什么法理，也不想提什么人道。

她很清楚的知道，陛下用法是为了治国。

虽然出发点不同，但他们可以殊途同归。

良久，陛下开口道，“周昭留下。”

淮阳侯嘴唇动了动，到底没有说什么，领着一脸忧虑的何廷史走了出去。

屋子里一下子安静了下来，周昭还保持着拱手奏事的样子。

陛下抬起眸来，看着面前的小姑娘，她丝毫都不慌张，手连颤抖都没有抖，呼吸的节奏也很平稳。

“你不怕我，为什么？”

“陛下是明君，而我一心做良臣，自是不怕。”

陛下无奈地摇了摇头，“看到你，朕想起了周晏。当时他也站在你站的位置，拱手奏事。周晏看着沉稳，但其实很心软，还有着少年人的天真；你看着行事极端，颇为轻狂，但却是有与你这个年纪不符的老道。”

周昭摇了摇头。

“昭若是老道，就不会轻而易举的被陛下看穿了。不过是强撑着罢了。”

陛下一愣，深深地看了周昭一眼，笑了出声。

“也是。你可知晓，我今日叫你来是为何？”

周昭摇了摇头，“臣不知。”

她嘴中说着，心却是提到了嗓子眼。

在这一瞬间，她肯定了先前韩新程掸白袍子的确是另有深意。

白，是叫她坦白？

陛下今日召唤她进宫，根本就不是为了肉刑之事来的，准确的说，不光是为了肉刑。

关于肉刑的事，她在奏章里已经说得清楚明白了，根本无需补充。

何廷史那可以当凉席用的奏章更不用说，怕是已经搜肠刮肚，将能想到的所有都写上去了。

陛下是为了竹简的秘密来的。

周昭的脑子转得飞快，一刻都不敢停歇下来。

陛下在山鸣长阳案里究竟做了什么？为何他要将秘密告诉公主？章然是陛下的心腹，他约公主在山鸣别院相见，可是陛下的授意？他是否知晓凶手是谁？若是知晓，又为何要包庇凶手？