弗兰奇睁开眼，映入眼帘的是两具焦黑的尸体，身上的皮肤已然全溃烂，倒在盘综错节的根须上一动不动。

他开始猛烈地喘息起来。

但危机并未就此解除，已经黑魔法师潜入了学院，他必须把这个消息……

弗兰奇的思绪就此中断了，诡异的一幕正在他的眼前上演着。

中了闪雷咒的人必死无疑，被烧焦的不只是他们表面的皮肤，他们内在的部分也早就在灼烧中被破坏殆尽了。

然而此刻，那本应死的不能再死的“院长”却抬起了胳膊，撑起了自己的身体。

最后一道红色的雷光击落在他的身上，轻易地将他压垮，却也只是让相同的过程重复了一次。

这不是治愈咒语，也和弗兰奇所知道的生命神教的把戏不同，他身上的所有伤口都在以肉眼可见的速度回退着，直至皮肤回归他的全身。

“真不愧是决斗俱乐部的荣誉成员啊。”

“院长”轻轻拍了拍身上并不存在的灰尘，手执镰刀的黑魔法师也以相同的姿势站起身，他不再着急，用泛着银白光辉的镰刀在通道的入口处轻轻一划，纠缠的根须便封死了弗兰奇最后的退路。

“时旅者……”

弗兰奇脱口而出，脸上浮现出了难以置信的表情。

“你知道我们？”

“院长”饶有兴致，“也是，这个学院的图书馆里一些书里提到过我们的事。”

那算不上什么好名声。

降临于第二纪元的灾祸，一群杀不死的怪物，亲手埋葬了辉煌的迦洛格王朝。

书本将这支神秘的族群描写得千奇百怪。

他们能变成你身边人的摸样，也有人指出他们的本体是某种具有人形，红色的皮肤，长相和章鱼酷似的生物，目前最主流的观点认为时旅者来源于地底，是与旧神一样古老的存在，也许是某一位考古团队意外将它们释放了出来。

时旅者也是文明史中唯一没有被正面击败过的族群。

正如没有人能确认他们是从哪冒出来的，在毁灭了迦洛格王朝后，这一支神秘的血脉便消失在了历史长河中，再也没有了迹象。

时旅者能操控时间，逆转生死。

就连迦洛格王朝最强大的勇士也败在了他们手里。

弗兰奇觉得刚才发生在自己眼前的一切，完全符合了书本上对于时旅者的描述，眼前的时旅者变成了院长的模样，本体则很有可能是一只红色的人形章鱼。

他的大脑飞快地运转着，然而那本书里并没有提到“如何与时旅者对抗”这最关键的信息。

或许也没有任何知道这个问题的答案，因为随着迦洛格王朝的落幕，所有曾经试图抵抗时旅者的人都成为了历史。

弗兰奇读过书本上对于勇士的描述，他的强大毋庸置疑，王朝的子民将他视为力量的化身，甚至有一些信徒将他奉若神明，他的丰功伟绩就连圣者都无法相提并论，但是这样一位无所不能的常胜将军，却轻易地死在了时旅者手里。

这不是他所能战胜的对手。

那么逃跑呢？

逃出这里，把消息带回学院的可能性又有多少？

“不必紧张弗兰奇先生，如果我想要杀了你，刚才就已经动手了——至少不是现在。”

“院长”又一次把目光投向头顶上方的旋转白色圆球。

一切都准备就绪，这是一个好日子。

魔网带来回响，意味着他们正距离预言越来越近。

除掉一只小老鼠这种细枝末节的问题可以等到最后进行。

弗兰奇觉察到了异常，通过支离破碎的线索，忽然间明白了时旅者们的目的。

“院长”方才提到回响是最近才出现的，时旅者们便第一时间赶来了这里。

他们要通过这个回响唤醒某个超越人类想象的可怕存在！

他所读过的书本里曾有人模糊地描述了那个被定义为“起源”存在，祂赋予了时旅者们这世间最神秘的力量，时旅者的一切行为都是祂的授意。

从迦洛格王朝覆灭的结局来看，那是一个危害程度不亚于邪神的存在。

想到这里，弗兰奇将最后的魔力灌注于魔杖之中。

不过这一次的目标不再是“院长”而是悬浮在他头顶上方的白色球体，那是所有回响的源头。

“院长”的表情终于阴沉了下来，他只是轻轻挥手，无形的巨力便在闪电形成之前将弗兰奇击飞了出去，使他重重砸在被藤蔓覆盖的墙壁上，漆黑的根须立刻缠住了弗兰奇的手脚，将他牢牢地固定于其中。

“现在，安静！”

“院长”从衣服内侧的口袋里取出一把匕首，眼神是无与伦比的崇敬。

尖锐的锋刃在他的手腕上划开了深可见骨的伤口，流淌而下的血液点亮了位于他们脚下的圆阵，弗兰奇这才意识到从一开始，他们就位于这未知法阵的中心，猩红的光与洁白的圆球交织在了一起。

圆球转动的频率越来越快了。

弗兰奇想要大喊大叫，分散时旅者的注意，这是他现在唯一能做的，但黑色的根须却预判了他的想法，牢牢地绑住他嘴巴。

魔法力场变得古怪，他能感受到有什么东西正在被唤醒。

那个被称为时旅者先祖的存在。

一个暴虐的，以毁灭为乐趣的邪神！

而他将见证邪神降临于人间的过程，时旅者们的确没有必要杀掉他，因为接下来的过程便足以让他丧失所有理智，在疯狂中痛苦死去——这是所有人类在觐见邪神的必然结局。

但时旅者，他们已经不再属于人类的范畴。

时旅者念咒的声音越来越强烈，那是他从未听过的语言。

——请您从黑暗的虚空现身，回应我们的召唤。

他只能通过从书本里读到过的翻译，来猜测咒语的含义。

白色圆球转动的速度越来越快，还能听见里面传出的回应。

邪神回应了时旅者的召唤。

弗兰奇瞪圆了眼睛，命运指引他前来，却只是作为见证者，他将目睹邪神的降临，什么都做不了。

他想要闭上眼睛，黑暗根须分裂出的细丝却强迫他睁着眼。

无数想法伴随着焦躁与不安涌现了出来，弗兰奇无法预知自己将要看见什么，但可以确定的是，所有与邪神有关的仪式，最终都会以血腥的惨剧而收尾。

“院长”的情绪越来越激动，手指镰刀的斗篷人更是虔诚地跪拜在了圆球之前，他将手中的镰刀高举过头顶，仿佛甘愿把自己的一切都奉献给即将到来的伟大存在。

在那不断交织的白与红之间，弗兰奇听到了其他的声音。

“来，再吃一个，很甜的。”

……

嗯？

轻柔到有些甜腻的声音与现在的景象格格不入。

他渐渐看清了光影中的人影，她是站着的，双臂亲昵地搭在另一个人影的肩头，几乎将整个上半身都压在了对方身上，这是相当亲昵的姿势，弗兰奇只在处于热恋中的情侣身上见到过。

“我正在思考一种新的可能……唔。”

冰凉清甜的果实被送进了坐着的人影嘴里，女性声音轻快，“没关系，你继续思考，我喂你。”

很显然，时旅者也被眼前的一幕惊呆了。

他们完成了仪式，唤醒了那个被他们所敬仰的，无所不能而又冷酷无情的……什么来着？

光芒散去，一男一女显现在了他们眼前。

弗兰奇的疑惑绝不比时旅者少，首先，他完全不明白为什么凛冬会从那个白色的圆球里冒出来。

唯一的好消息是，她看起来并不恐怖，也不会使他丧失理智，陷入疯狂。

而正在卿卿我我的两人也注意到了身后的动静。

凛冬一转身，便对上了一张熟悉的面孔。

“院长，怎么是你？”

紧接着，她便觉察到了周围的异常。

漆黑狭小的空间，被纠错的根须绑在墙壁上的男性，嘴巴也被牢牢地缠了起来。

“……没想到你还有这样的爱好，请放心，我会替你保密的。”

“你是谁？”

时旅者厉声喝问。

理论上来说，他知道凛冬是谁，但现在他被气昏了头，口不择言。

他应该质问凛冬为什么会从圆球里冒出来才对。

“我是凛冬啊。”

这不是他想要的答案！

他的女神呢？

他那心心念念的女神跑到哪去了？