第250章 凛冬

提灯淡蓝色的光照亮了少年惊慌失措的脸，眼前的一幕让弗兰奇头皮发麻，但他很快就从少年的眼神中觉察到了端倪。

他的视线很不正常。

明明自己已经走到了少年面前，可他的眼神却仍停留在远处，仿佛有什么东西正在朝着他靠近着。

弗兰奇忽然想到了什么，他抬手想要握住少年的胳膊，却径直从对方的身体里穿了过去，少年则像是根本没有注意到他一般，眼神死死盯着不远处。

有什么人过来了。

弗兰奇听见了身后传来的脚步声，他把提灯照向身后，那里却空无一人。

另一方面，这个发现又让他的内心稍稍安定了几分——出于某种未知的原因，他看见了往日的幻象，也许是魔道网络伸出的低语造成的，又或是因为这里残留着某些他所不知道的古代魔法。

但紧接着，弗兰奇的脑海中浮现出了一个新的疑问。

如果此刻呈现在他眼前的是过去的幻影，那么现在进来的另一个人是谁？在他的记忆中，当时的他一直在这里等到所有导师都散去，那了他大半晚上，从密道出去时天都快亮了。

以及……

他又为什么会来到这里？

弗兰奇整理思绪，他是因为傍晚巡逻时发现了一个鬼鬼祟祟的学生，公然违反校规，自认为很隐秘地用浮空术翻墙逃出了学校，一路溜到这里，完全无视了风纪部颁布的宵禁令。

他之所以颁布了一系列新校规来规范学生的行为，是因为最近学院不安全。

弗兰奇穿过了少年，朝着少年的方向看去。

那里什么都没有，他也依旧想不起自己那天晚上在这里遇到过什么人。

不多时，少年做出了反应，迫近的脚步声迫使他猫着身子，朝着迷宫的更深处跑去。

无法解释，就与现在的学院如出一辙。

弗兰奇在回到学院的第一天起就觉察到了危险，仿佛有一团看不见的阴影笼罩于学院上空，然而当他仔细追查时，却又找不到线索，这里依旧是他所熟悉的学院，每个人看上去似乎都很正常。

也许这是某种指引。

弗兰奇陷入了犹豫，他早已不是过去那个毛毛躁躁的少年了，他望向少年背影消失的方向，那里可能隐藏着真相，当然也有可能是引诱他的陷阱，对于元素塑能师，以及过去的鼹鼠俱乐部成员来说，没有什么比好奇心更好的诱饵了。

理智告诉他该把这些发现上报给院长。

可是……

院长真的值得信任么？

这是弗兰奇返回学院的第一天就产生的疑问，如果排除凛冬这个“怪胎”，院长是他所知道的最伟大的元素塑能师，他博学、睿智，无论学院发生了什么，院长都永远能保持镇定，如今魔法部里超过八成的人员都是现任院长时期的学生。

可是这次回到学院，弗兰奇对于院长的学生滤镜破碎了。

院长还是那个院长，永远举止得体，波澜不惊，但那一双有些浑浊的眼神中却总像是在掩盖着某些秘密。

不多时，弗兰奇做出了决定。

他转身朝着少年消失的方向走去，那里便是回响所在，他将魔杖握在手里，随时做好了应对突发状况的准备。

从理论上来说，他正位于岛屿的下方，除了那一棵黑色的古树之外，他不知道迷宫还有没有别的入口，走出一段距离之后，他便抬起魔杖，打算在沿途的墙壁上留下记号。

然而当蓝色的微光照亮被灰尘覆盖的墙壁时，熟悉的又一次唤醒了他内心深处的不安。

很显然，在他之前已经有人这么做过了。

墙壁上红色的爪痕是他惯用的标记方式，为了防止被追兵们发现，还采取了简易的障眼法。

他再也找不到少年的身影，墙壁上的爪痕印记却成为了他最好的路标，也隐隐让那些被尘封的记忆有了苏醒的迹象，弗兰奇能感受到自己正离真相越来越近，但他却并不因此而兴奋。

他的手心渗出了汗水，握着魔杖的力道也增加了几分。

在成年人的世界里，真相往往意味着危险，甚至是死亡。

这条道路的尽头是黑色古树的核心，脚下的根须变得越来越密集了，不知不觉周围已经完全看不出有生活的迹象，前方的通道变得越发狭窄，周围的根须如同器官般蠕动着。

红色爪痕印记消失了，但弗兰奇无比确信自己曾经来过这里。

他或许也在根须上做过标记，只是随着时间的流逝，已经被淹没了。

黑暗深处传来了光亮，要比他的魔法提灯明亮得多。

他立刻熄灭了提灯，抬起了魔杖，一步步朝着迷宫的核心靠近着，在这条道路的尽头，有人正等待着他。

不是过去的他，而是一位穿着魔法师长袍，头发和胡子都白了的老者，老者正背对着他，专心致志地仰望着悬在他头顶上方的圆球，那是所有光亮的来源，它缓慢地转动着，时不时传出回响。

弗兰奇自然不会对眼前的身影而陌生，他警惕地把魔杖瞄准了对方。

“请进，弗兰奇先生。”

那个苍老的声音依旧平静，但却仿佛已经洞悉到了一切。

“院长，我没想到会在这里见到你。”

弗兰奇从阴影中现身，他并未收起魔杖，“我正在追查一个淘气的学生，他出现在了不该出现的地方。”

“你抓到了他了？”

院长的问题似乎别有深意。

“还没有，不过我保证等找到了他之后，他将面临7个学分以及3天南瓜园劳动的惩罚。”

院长点了点头，并不反对。

“这里的时间很奇妙，不是么？”

“您指的是……？”

“你偶尔会在这里见到过去发生过的事，这些记忆就像树根，总是躲在你看不见的地方。”

院长顿了顿，“而你，似乎对于这里，和我并不意外。”

“学院总会发生令人意想不到的事。”

弗兰奇尽可能地保持平静，但他的心脏却猛烈地跳动着，他无法预知这场谈话的走向，也许下一秒，院长就会突然间变了脸色向他发动袭击。

这无疑是最糟糕的局面。

院长曾经是学院公认最强大的元素塑能师，学生时代曾经决斗俱乐部的荣誉会员，数次蝉联过决斗比赛的冠军，还代表学院与其他道途的学生进行校级交流。

而对于元素塑能师而言，岁月不会对他们的知识与智慧造成太过明显的影响。

弗兰奇只能尽可能让自己表现出对于学院的秘密不感兴趣。

“弗兰奇先生，你来的正好。”

院长却忽然向他发出了邀请，“我想邀请你聆听一些声音。”

弗兰奇犹豫片刻，他考虑过这可能是某种钓鱼执法——这是风纪部惯用的手段，作为鼹鼠俱乐部的成员，他知道该如何对付那些好奇心过剩的捣蛋鬼。

这个不停旋转的白色球体就是迷宫回响的源头。

自从去了魔法部，接触了其他道途，尤其是邪神信徒之后，他的好奇心就不再旺盛了，无数案例都证明了邪神的低语对人类来说是致命，哪怕祂们本身没有恶意，也会使聆听者陷入疯狂。

无数血淋淋的案件使他不得不放下那些幼稚的好奇心，变成一个成熟的男人。