此刻天气进入酷暑，炎热无比，风里都裹挟着滚滚热浪，无丝毫的凉意。

赵倜没有骑黑玫瑰，而是乘了那匹高大河曲马出来，这马速度很快，就是有些桀骜，不过路上训了两遭，已然服服帖帖。

一路走河套之地，向上进入无际大草原，正值天苍苍野茫茫，草高掩牛羊的时节。

草原并没有固定路途，但牧人常走的地方比别处容易分辨，几人沿着放牧痕迹前行，可以路过水源，也可以追到牧户，购买吃的东西。

不知不觉几天已过，天气开始变得凉爽，此刻已经跑出两三千里开外，进入了可敦城的范围。

可敦城名义上归辽国上京道管理，设有北庭都护府，建安军节度使司，同时也是西北路招讨司的驻地。

但这块地界却与上京临潢府，辽国的朝廷中枢有些疏离。

可敦城位于上京道漠北地区，战略地位重要，是辽国西北边疆的军事重镇。

这里除了正常的辽国边疆守军之外，还常年驻扎了两万精锐骑兵。

这两万精锐骑兵有些特殊，既不受宣，也不受调，当年辽太祖耶律阿保机下过死命，不论国家到了什么地步，哪怕就算灭亡，上京失守，可敦城的两万骑兵也不许南下。

是以，此处才有辽国后启之地的称法。

但也正因为耶律阿保机的高瞻远瞩，透过层层时光，看到一缕模糊的未来，洞悉先机，才使得辽国国祚绵远悠长。

金灭辽国，耶律大石西北远行可敦城，会七州十八部王众，在此自立为王，与金国拉扯长达五六年之久。

然后在天会九年，耶律大石以青牛白马祭祀天地祖宗，整顿上万军兵向西进发，远征西方各处，最终建立了西辽，而百余年之后，金国亡而西辽却未亡。

可敦城是军镇，但也有不少百姓在此居住，尤其城外各处，散落着无数帐篷毡房。

这里草原各族混杂，除了汉族稀少外，其他几乎什么族都有，包括大西北面的基辅罗斯人。

而军兵更是不止契丹，有渤海人，女真人，也有鞑靼人，其中一部分则是流放发配的罪兵。

萧峰前方带路，并没有进可敦城，而是在城外一户草原鞑靼家中住下。

他上次来时就住在这家，因为是契丹的身份，所以并未受到任何怀疑，而且被热情款待。

此番再来，这家更为喜出望外，因为上次萧峰走时留下不少银钱，足抵半年放牧的收入。

晚上这家杀羊款待，四人在帐篷中边吃喝边商议事情。

可敦城进入不进入其实关系不大，因为萨满教廷并非设在城中，而是在城北三十里外，占据一片极为庞大的地方。

萨满教虽然于上京那边被佛教压了一头，但在广袤大草原上却还是信奉者居多。

毕竟萨满教可以给人医病，人们生病先采草药，待治不好后就会求助萨满，萨满的请神疗法类似祝由术，不以使用药物为主，而是通过符箓、祈祷、驱鬼逐邪，甚至请神上身治病。

至于真有神假有神却两说，但单纯的心理诱导，还有精神疗法，确实可以治愈一些病症。

萨满教并没有教主一职存在，教中的大祭司，二祭司做主事务，下面还有七方祭司，四名负责东南西北四面，三人负责教廷正中位置。

萧峰所遇到的那名老者，是七方祭司之首，坐镇教廷，实际上也是萨满教大祭司、二祭司下面的第一人。

此刻距离他约战那老者还有两天时间，定在后日的午时，时间上完全来得及。

吃完了饭，天色已是不早，几人开始安歇，第二天大早起来收拾完毕，先进入可敦城逛了一圈，然后往北向萨满教廷而去。

赵倜打算先看看这教廷是何模样，四周如何，做到心中有数，然后晚上再来查探一番。

出城向北，就见沿途居住的牧民比可敦城南边还要多，也说不上是部落村子之类，总之帐篷毡房连连绵绵，延伸而去。

三十里不远，没用多久便已到达，这时就看前方草原上庞大广硕的地方，以苍岩粗木大石等物垒成了一大片建筑群，占地足有数里。

在外远远就可以观到教廷中心处的主祭台，由九根雕满图腾的千年巨木撑起穹顶，枝杈间悬着风干的马羊头骨与铜铃，风过处叮当响鸣如同群鸟振翅。

主祭台旁边还有四座副祭台，分守四面，台子四周糊了掺了羊血的黏土，绘满赤色雷纹与蓝色鹿群，每座台下都挂着牛皮帘，隐约可见内壁镶嵌了兽骨占卜盘。

教廷的最外围绵延环伺了三圈的木栅，最外一圈有木柱耸立，柱身绘满图腾，柱顶端雕刻的鹰首望向前方，喙间衔着晒干的药草束。

这时远远看那中心主祭台上正在举行仪式，虽是白天但却点着大簇的牛油火，红光闪耀，浓烟裹着松香之气飘荡四周，巨大青铜盆器在台上焖烧，火星溅上穹顶的彩绘，映衬那彩绘似乎要活过来一般。

几人此刻来到图腾柱旁，隔着栅栏朝里张望，赵倜眯起眼睛瞧向那主祭台的穹顶。

虽然距离主祭台很远，但那台子十分之大，又有火光燎亮，赵倜这时的目力非常人可比，已经隐隐看见穹顶上所绘的景象。

那是萨满教始祖骑乘魁牛跨越星河的图景，金箔勾勒的魁牛独角在雾霭中明明灭灭，萨满始祖神态威严，无量光芒映照四方，看起来十分惊人。

萨满教信奉天地万灵，万灵皆为神祇，与西夏大巫教的信奉有些相似，但大巫教的神却没有萨满这么多，萨满除了万物万灵之外，就是一些并无生命的物体也都供奉。

萨满最重要的两个神则是天神地祇青牛白马，除此之外还有日月之神也敬为大神，其中对大地神祇最为尊崇，其祭礼甚至超过对天、日、月、星辰的祭礼。

萨满教的始祖虽然有形象存在，但教中记载名称却十分模糊。

这教是最古老的原始教宗，几乎起源于史前时代，许多不同的部落和族类共同推动，经历了漫长的历史过程，信仰万物灵神，多神信仰，但却没有成体系的书经典籍，多是口耳所附。

而对创教者大多都直接以始祖称呼，并未明确其人，或者留下什么名讳，只是一个形象存有，称之为始祖。

此刻，火焰映照穹顶，上面所绘图案不知什么颜料，散射光辉于四外，映衬之下仿佛整座教廷都悬浮在这微光里，威严如远古神庭，却又透着的粗犷且诡异的气息。

而中心祭台上足足有上百号人，都穿着彩色斑斓的衣服，腰间系五彩绳带，挂着葫芦与摇铃，在边舞边唱。

唱的是各路神祇，赞美歌颂，上至天地星辰，下至狐蛇鼠猬，无所不有。

赵倜看了片刻道：“不能进去吗？”