“唏律律……”

夜幕之下，朱邪赤心父子及沙陀残部垂头丧气。

原本制定好的突围计划，理应是折损数百人便能掩护大部人马撤离。

如今却不知被陇右以何种手段探知，提前设下伏兵，致使他们折损兵马过半。

那死去的人都是他们的同族弟兄，哪有不伤心的说法。

一时间，幸存下来的沙陀精骑气氛低沉，而远处的官军营盘也派出了巡哨的塘兵摸索而来。

眼见这支兵马打着朝廷的旌旗，他们这才返回营盘，将此事告诉了四水川南边，那群严阵以待的官军。

“节帅，他们打着朝廷的旌旗，且与叛军厮杀，如今躲在清河、牛头河之间的平地，无甚举动。”

塘兵列校将军情汇报而出，而数千官军阵中，身着华贵明光铠的将领闻言皱眉，他身旁的几名华贵将领先后开口。

“节帅，莫不是萧关失守了？”

“萧关若是失守，那我等前来还有何意义？”

“少保调我等前来，为的就是守住萧关与原州，如今萧关失了，恐有罪责。”

此处兵马，乃是王式所调的李承勋部，而那身着明光铠的将领便是李承勋。

今日下午他们才率军抵达四水川，本欲休整一夜，明日调来平高城的兵马后，结阵往萧关驰援而去，结果才扎营歇息，便遭遇了这种事情。

若非塘兵放的够远，他们都没时间穿上甲胄。

“走，随某去看看，突围而来的是否是代北的胡杂。”

李承勋沉思片刻，最终决定率领兵马，往北边的那部骑兵靠去。

此次驰援萧关，他所率五千天雄军步卒，加上四水川军营原本的两千步卒，勉强凑出七千步卒及万余民夫。

后方的平高城还有泾原镇的三千兵马，以及凤翔镇的两千兵马。

如今原州一带已经聚集官兵一万二千多，原本算上萧关的兵马，勉强也有一万五千之数，还能与贼军僵持。

现在萧关情况不知，若是真的失陷，那他们只能撤往平高驻守了。

因此在李承勋的指挥下，除两千驻营士兵和万余民夫外，余下五千天雄军步卒开始向北边开始靠近。

官军的行动，自然也吸引了正处于萎靡状态的沙陀精骑。

朱邪赤心眼见官军主动靠近本部兵马，便知道援兵多半是到了，心头不免暗骂。

“狗鼠的官军，若是提前一日到来，我哪里会舍弃萧关？！”

朱邪赤心倒不觉得自己有什么问题，只觉得都怪官军驰援太慢。

若是他不出萧关，也不至于折损大半兵马。

想到这里，他准备向朝廷讨要更多好处，当即率部向南边的官军靠去。

两部兵马的塘骑与塘兵率先接触，得知果然是沙陀精骑南下突围，原本还在前进的官兵也就不再前进，而是留在河水南边等待沙陀骑兵过河。

不过人腰高的河水，并不能阻碍沙陀精骑过河。

当这八九百精骑过河来到官军面前时，李承勋脸色格外难看。

以沙陀精骑的状态，绝对是遭遇了一场惨败，剩下这点精骑也不足以帮助他夺回萧关，故此撤往平高县，已经是板上钉钉的事情了。

“沙陀军使朱邪赤心，参见李使君。”

“敢问李使君，为何驻兵南川而不前？！”

朱邪赤心摆出问罪的姿态，李承勋被他这姿态弄得直皱眉头。

“某今日申时才率军抵达此处，何有驻兵不前的说法？”

“倒是军使请先回答某，王少保让尔等驻守至月末，尔等何故突围？！”

李承勋根本瞧不起朱邪赤心这群沙陀人，眼见朱邪赤心还有脾气质问自己，当即便轻蔑道：

“莫不是怯战突围，那可曾想过要受军法？！”

朱邪赤心闻言目光扫去，眼见李承勋四周兵马数量不过四五千人，且多为步卒，当即便知道李承勋还需要自己，立即摆谱道：

“萧关的确已经丢失，刘继隆驻精骑数千，精兵数千于萧关外，加之其又有数万民夫，萧关根本守不住。”

“我若非想到朝廷，早就向盐州突围而去，何须南下？”

朱邪赤心摆谱的手段不怎么样，至少在明眼人看来，朱邪赤心他们根本不可能向盐州突围。

从萧关到此处不过七十里地，结果沙陀精骑就被陇右打成了这般模样。

他们若是向三百里外的盐州突围，估计连白池城的城墙都看不到，就要全军覆没于盐州草原了。

不过李承勋还是不愿意将事情闹大，毕竟陇右前番精骑追逐的声势太大，而他麾下精骑都被王式留在了陇西，他眼下确实需要支精骑，以备不时之需。

沙陀精骑虽只有八九百人，但若是用好了，进取不足，自保有余。

想到这里，李承勋开口道：“此事就此作罢，某会向王少保禀报，眼下汝先率三军休整，明日我军便在此扩修营盘、掘壕而战！”

既然知道了萧关有数千精骑，李承勋自然不敢冒险。

他准备依托四水川的水网，在此构筑防线，而不是撤回平高。

对此，朱邪赤心倒也十分赞同，毕竟他已经尝过陇右精骑的两次厉害了。

若是能以此处水网限制刘继隆麾下精骑，他自然高兴。

双方心照不宣，开始调兵南下营盘，而刘继隆则是率军撤回了七十里外的萧关。

他们返回萧关时，已经是翌日正午，而萧关余下兵马在自己被抛弃后，当即便选择了投降并献出关隘。

刘继隆率军撤回后，当即便领兵走入了萧关之中休整，同时召集了军中将领在萧关衙门议事。

哪怕此刻已经十分疲惫，可刘继隆却还是勉强提起了精神。

他目光扫过堂内八名将领，而后才开口说道：“我军塘骑在半道上传回消息，盖见官军阵上不过七八千之数，且自清晨开始掘壕而守，无心进取。”

“加之阵上旌旗以天雄为主，那必然是天雄军的兵马被王式调至此处协守泾原，只是这沙陀突围，阴差阳错导致了萧关失守。”

“眼下他们所想的，无非就是依仗四水川水网密布，以此限制我军罢了。”

刘继隆将南边那七八千兵马的身份给猜出，安破胡闻言随即道：“节帅，不如以我军马步兵为主攻，最迟三日便能攻破官军营垒！”

“不……”刘继隆摇了摇头，拒绝了这个建议，转而将目光看向斛斯光：“昨日我军杀敌几何，自损几何？”

“回禀节帅……”斛斯光十分疲惫，但听到这个问题，却还是忍不住露出了笑容。

“昨日我军杀敌一千一百四十四人，俘兵五百一十六人，阵没二百四十七人，伤残八十二人。”

“昨日俘获甲胄一千六百六十套，俘获乘马九百七十四匹，军马七百八十五匹，我军折损军马近一百九十七匹。”

当斛斯光说出这相差五倍的战损比时，衙门内的将领纷纷露出了笑脸。

哪怕早有准备的刘继隆，也不免卸下了几分负担，笑着颔首道：

“沙陀精骑已经被重创，若是加上这萧关的一千降卒，我军可谓以一当十。”

“如今官军的精骑数量锐减，加之秦州兵马调至此处防守我军，秦州必然空虚。”

“传我军令，明日卯时三军开拔，以精骑四千、马步兵四千为征讨秦州兵马。”

“萧关交与朔方节制，以都尉斛斯景为守将，节制马步精骑及萧关降卒驻守萧关。”

刘继隆话音落下，他便率先看向年不过二十七八的斛斯景。

他是斛斯光的堂弟，打仗中规中矩，但驻守萧关并不需要多大的才干，只要他能听从自己留下的布置，守住萧关不成问题。

“斛斯景，我率军撤走后，你务必增派精骑，维持对四水川的塘骑数量。”

“以李承勋之能，等他发现我撤军时，我已然拿下成纪、陇城二县了。”

“他若举兵来攻，你便依我计谋守城便是，不可出城与之战。”

“只要守住萧关三个月，我记你一功！”

斛斯景闻言起身向刘继隆作揖：“末将定不辱命！”

刘继隆满意颔首，随后遣散诸将，拖着疲惫身躯前往了衙门的中堂休息。

倒是在他休息的同时，斛斯景也按照他的安排，将四水川的塘骑放多了一倍。

二百余精骑在此巡哨，无形之中给了官军很大的压力。

李承勋也不得不催促兵卒及民夫在营盘四周掘壕，同时砍伐树木，高筑营墙。