“放！”

“轰——”

“额啊啊啊！！”

同日之间，在刘继隆突袭会州，王式强攻渭州，斛斯光窥探成纪之时，西川的高骈与李福也开始对故桃关、江油县发起了进攻。

只是他们与王式遭遇了相同的情况，那便是陇右将士铜墙铁壁般的防守。

故桃关前，两万西川大军除五千精骑未动外，余下一万五千马步兵已然率领民夫将护城河填平，将巢车、冲车和云梯推到了故桃关前。

可是即便如此，面对故桃关那坚固的城墙，以及马道上的枪车、三弓床弩及狼牙拍、万人敌、铁炮等器械时，西川的攻势连连受挫，死在城墙根的甲兵足有数百人，且数量还在不断增加。

“放！”

“轰——”

又是沉闷的炮声与硝烟，而它们代表的，则是数十名战锋队兵卒的性命。

相比较昨日，此时的高骈脸色铁青，已然没有了当初的从容。

他的手不自觉抓在腰间刀柄上，目光死死盯着三百步外的战场。

他只能眼睁睁看着自己精心训练那么久的兵卒不断栽倒，似乎每个呼吸都有人喋血故桃关前。

“节帅、这群人、他们…他们用的什么妖法？”

张璘忍不住咽了咽口水，但对于喜欢研究方士的高骈来说，这一幕却并不陌生。

“这像是方士炼丹遇丹劫时的景象，想来是他们能将此力量运用于手中，你速速派人去西川，寻些方士前来破解！”

高骈沉声对张璘下令，张璘不敢耽误，当即派人前往西川搜寻方士。

与此同时，高骈也下令鸣金收兵，不再准备以将士性命来强攻。

至少在他破解陇右军方士之前，他不会轻易强攻了。

“铛铛铛……”

鸣金之声在河谷间作响，前方正在强攻的西川将士听到鸣金之声，如释重负般退出战场。

若能带走尸体，他们倒也想带走，但陇右军的擘张弩却不会停下，面对如飞蝗般的弩矢，他们只能仓皇撤离。

很快，前军尽数撤回本阵，高骈一边令张璘点数，一边回到牙帐复盘今日战事。

眼下不过正午，还有最少四个时辰才天黑，但高骈这一想便是一个多时辰。

待到张璘、梁缵返回牙帐，高骈没有先开口，而是等着二人汇报。

张璘见状作揖，瓮声瓮气道：“折了六百七十六名弟兄，还有二百一十九名弟兄负伤，难以上阵。”

“此外，民夫也折了七百多人，大多都是因为填护城河而折损的。”

仅是半日强攻，西川军便付出了近千人的战兵死伤，就连民夫都折损不少。

要知道前番吐蕃入寇，汉彭蜀三州人口丧失许多，尤其是临近故桃关百里之内的百姓更是尽数逃亡，想要强征民夫到此，也得费一番手脚。

好在护城河已经填出了路，不然再多的民夫也经不起这么折损。

高骈深吸口气，而后看向二人道：“今日叛军所用方术亦有间隙，想来是施法亦需准备。”

“我亦细究，观叛军施法约一炷香，方才能够使方术一次。”

“眼下唯有用投石机进攻，再等待方士前来，方能探明叛军所用之法。”

他这话有些神神叨叨，但是对于陇右军所用的手段，他确实有些忌惮。

若是方士们口中的丹劫都能为刘继隆所用，那刘继隆是否精通巫蛊之术？

想到这里，高骈便不免有些忌惮，与他抱有同样想法的，还有东川的节度使李福。

他们仍旧使用投石机攻城，但却不敢派遣兵卒强攻了。

除此之外，他们与王式一样，纷纷奏表送往长安。

只是面对他们的保守，刘继隆反倒愈战愈勇了起来。

六月初七的正午，周宝等人点齐兵马，留下一千战兵驻守乌兰县，五百战兵驻守黄河渡口，余下七千六百余精骑被集结城外。

西岸的陇右精骑自清晨追逐西岸的官军溃骑北上后，便再也没有冒过头，周宝倒是派出了轻骑去西岸查看，可派出的轻骑都没有消息传回来，估计凶多吉少。

“这才几日时间，便折损了一千三百余精骑，以本镇兵力，根本不足以为会宁解围！”

乌兰县外的地形以倾斜平原与丘陵为主，极易被埋伏，因此周宝派出了快马去探查安全，可留下的李思恭却对周宝意见极大。

眼下周宝手中精骑不过一千六百余骑，而朱邪赤心手中沙陀精骑也不足两千六百，至于他手中党项精骑尚有三千五百余，故此他话语极重。

周宝虽然听到了，却也当做没有听见，反而宽慰他道：

“此间死伤，某已经奏表朝廷，朝廷定不会让二位及部众吃亏的。”

“希望如此。”李思恭闻言收敛了几分，朱邪赤心则依旧缠着粗布，以左臂挽缰绳。

七千精骑在城外等候，其中数百被周宝派往乌兰外围，巡哨三十里，避免刘继隆再度突袭他们。

时间一点点过去，众人也渐渐等的不耐烦了起来。

好在他们耐心耗尽前，数百精骑从西南方向的丘陵地带冒头出现，疾驰而来。

一刻钟后，数百精骑来到阵前，负责探哨的朱邪翼圣勒马驻足道：“前方的丘陵与山谷没有伏兵，我留兵五百驻扎要地，现在可迅速通过。”

“好！”周宝闻言取出令旗挥舞，旗兵连忙挥舞军旗，六千多精骑见状开始跟随大纛向会宁方向前进。

随着队伍不断前进，他们开始走入黄土梁峁的残塬之中，但这个时代的黄土梁峁并未裸露出黄土，而是被森林及草原所覆盖。

植被算不上茂密，但远比梁峁残塬的景象要好太多。

接下来近六十里道路都是处于梁峁沟壑之中，其中四十里长的谷道，更是令周宝、朱邪赤心等人都不得不小心翼翼。

山谷内纵使宽里许，却也无法带给他们安全感。

哪怕是普通的兵卒，也忍不住想要加快马速，尽快通过山谷。

好在休养一夜的马力给予了他们足够的安全感，赶在天色变黑前，他们在担惊受怕中走出了梁峁。

摆在他们眼前的，是一处较为宽阔的丘陵地带，但这处丘陵地带被山岭包围，唯有三处出口。

其中两处可通往乌兰，唯有南边的那处可以通往会宁。

眼见天色渐黑，周宝不敢继续行军，当即率军来到南边的山口，将大军扎营山口附近。

由于是骑兵驰援，整支队伍并未带来民夫，扎营的苦活也只能由他们自己来。

吸取两次被突袭的教训，三军将士倒也没有抱怨太多，而是砍伐不少树木，将树木简单堆砌起来，充当简易栅栏。

周宝也派出一千骑，分别向此处丘陵平原的三处出口放出塘骑，将塘骑范围放出三十里之遥，全军着甲而眠。

如此过后，即便陇右军突袭而至，他们也有足够的时间反应。

从戌时（19点）扎营结束，三军将士只能食用胡饼来充饥。

周宝等将领的待遇稍好些，也不过多了几根肉干罢了。

原本以为今夜平安无事，但到子时（23点）的时候，刚刚睡下半个时辰的周宝便听到了通禀声。

“节帅，会宁等处塘兵急报！”

周宝几乎在通禀响起的时候便坐了起来，略微揉动干涩的眼睛后，他便起身走向牙帐外。

“何事？”

周宝掀开帐帘，但见眼前的都将连忙说道：“外放的塘骑在前往会宁方向时，遭遇叛军的塘兵，我军塘骑且战且退，观叛军塘兵架势，会宁恐怕已经失陷。”

“不可能！”听到都将的话，周宝下意识反驳。

“会宁城墙夯土筑实，乃厚近三丈，且城中又有重兵把守，怎么会区区两天就失陷贼手？”

“节帅，末将句句属实！”都将眼见自己无法说服周宝，只能低下了头。

周宝见状沉吟，随后方才开口道：“再唤二百骑起夜，着他们往会宁方向前去，若真遇到叛军，立即派快马返回通禀！”

“是！”都将作揖应下，急步离去。