第376章 群龙无首

黄四喜独自领着小魔龙下山。

到了山脚的塔布河畔，他挥掌拍开河面冰层，令小魔龙潜入河底待命，他则沿着河道前往突厥兵马的扎营之地。

此时天色已经黑了下来。

天空又飘起雪，即使黄四喜不刻意藏匿行踪，亦可在河道两岸密麻的毡帐之间悄然穿行。

这次突厥所组织的狩猎活动，号令了漠北草原数十部落一起参与，这些部落全都带着贡品而来，兵马不在少数，就被突厥扎堆安排在了河岸左侧。

突厥本部兵马的营帐全部扎在右岸。

塔布河道宽有十余丈，结起厚厚冰层，将突厥与诸部兵马泾渭分明的隔开在两岸。

黄四喜下山后，一直沿着左岸行进。

等他进入左岸的诸部营帐区域时，感应到一支百余骑的马队，行至帐区中心处的一座毡包外。

这些骑兵个个身形粗壮，一看就是精锐，均把头发束成一绾，使用绿巾扎紧，他们穿着服饰统一的斜领左衽武士服，佩带腰刀，踏着枣红色獐皮靴，斜插匕首，控马疾驰时披风像一片云般朝后飞扬，精悍潇洒。

为首的统领头戴黄金冠，形似莲，年纪在三十岁左右，体型骠野，双目精闪闪，有种不怒而威的气度。

这位统领跳下马背时，毡包外已有两位同是首领的人物在等候。

三人出自不同牧族，各自母语不一样，他们就使用生涩的汉语进行交流。

黄四喜听三人的寒暄介绍，得知那位跃马的统领是契丹族大酋头阿保甲，此人身后的百位骑士全是他的心腹护卫，在契丹部落里也有一个响当当的名号，叫做‘鹞军’。

‘鹞军’以机动性强著称草原，军内骑兵全都修炼有内家真气，可以适应快速转战与长途奔袭，而且只要开战，必定与敌人拼出死活，没有转圜余地。

站在毡包前迎接阿保甲的两人别是回纥族首领菩萨与靺鞨族首领铁弗由。

菩萨全名叫做药罗葛·菩萨，年纪二十五六岁，身材高大，肩膀宽阔厚实，托起一张方形脸盘，令人想起神庙内护法的金刚力士。

他本人也具备力士勇猛，在回纥族极有威望，每次征战必定身先士卒，以往与外族交战也从无败绩。

靺鞨族首领铁弗由比菩萨与阿保甲年纪都要大，他已经年过四旬，也是今晚聚会的发起者。

他等阿保甲落马后，亲自掀开帐门，请两位首领入帐详谈。

帐门是使用厚厚的羊毛制作，可以起到很好的隔音效果。

黄四喜不得不靠近过去，潜伏在临近一座毡包的帐顶上，才探听到了三位首领的密谈内容。

其实自从进入账内，铁弗由、阿保甲与菩萨均是一脸怒容，全在使用脏话辱骂着突厥的始毕可汗，把始毕形容成‘贪婪的草原秃鹫’、‘无耻的吸血老鬼’。

黄四喜听这三人的口音，发现契丹阿保甲与回纥菩萨的汉语不怎么流利，骂起人来磕磕碰碰。

靺鞨铁弗由却是唾沫星子横飞，他的汉话就如同母语一般。

这要归功于他的成长环境，晋朝时的草原豪雄赫连勃勃，曾经趁着晋室内乱领军南下，攻克长安，自立为帝，并创建了名噪一时的统万城，赫连勃勃在北征草原东部时途经黑水河畔，留下一座赫连堡，迁居了一批汉民。

铁弗由正是在赫连堡附近长大，学得了一口流利汉话，不过他性情却是与汉民相差甚远。

赫连勃勃是史上出了名的暴君，曾经堆砌敌兵人头筑成骷髅台，对手下同样极端残忍，动辄剜眼、割唇、钩舌、斩首，铁弗由不止霸占了赫连堡，他也把赫连勃勃的做派学会了七八成，以凶残暴戾闻名草原东部。

事实上，但凡在草原里统兵一方的首领人物，无一例外都是穷凶极恶的刽子手，这并非他们天性如此，而是草原上年年月月的征伐相攻，根本没有仁义的土壤，谁若心慈手软，会被敌人视为软弱可欺，代价就是举族被灭。

他们必须比敌人更凶更狠，才有生存的权利。

靺鞨铁弗由抬手上指，率先发话：“今年下雪很早，上交了贡品后，这个冬季我族很难熬过去，始毕却不满意，竟然还逼着我上贡，让我再献一千头马匹给他，这是要把我族往死里逼呀！”

契丹阿保甲恨恨说道：“始毕老儿让我族在开春前造好三万箭矢，我族为了应付雪灾都忙不过来，哪有精力给他造箭？他是把我族当成奴隶来使用，真是岂有此理！”

回纥菩萨‘呸！’的唾骂一声：“我回纥的牧场距离始毕最近，他狮子大开口，要走了我族三分之一的牛羊，仍旧填不满他的胃口，让我回去以后，再驱赶一批牛羊过来！他勒索我们，去帮着突厥人度过雪灾，难道我们活该被他压榨吗！”

菩萨越说越气愤：“这里我最小，不好听的话我来讲，咱们可以恢复对大隋的朝贡，请大隋派兵收拾突厥狗！”

契丹阿保甲顿时咧起嘴：“大隋已经不是十几年前圣人可汗驯服突厥狗的时候啦！目前中土正爆发战乱，现任的大隋皇帝逃到万里外的江南，他连王庭都不敢回，哪里敢与突厥开战？”

圣人可汗是隋文帝杨坚，在草原素有威望，等到杨坚之子杨广时，这种威望已经荡然无存。

靺鞨铁弗由点头附和：“两年前大隋皇帝北巡长城，被始毕带兵围困，他们已经较量过一次，大隋皇帝不是始毕对手，咱们要自己想办法。”

回纥菩萨浓眉一竖：“想什么办法？难道你们打算继续接受始毕的勒索？”

阿保甲与铁弗由齐齐摊了摊手，不接受又能怎么办？

倘若他们胆敢不交贡品，不让突厥人勒索压榨，顷刻间就要被突厥骑兵碾成粉碎。

整片漠北草原全是突厥人的地盘。

他们在这些地盘上放牧，就必须按照人口向突厥进贡，以牛羊粮食与刀箭兵器为贡品，这也是充当税收。

话说回来，突厥人真是因为雪灾到了山穷水尽，才向草原诸部勒索贡品吗？绝对不是！

虽然今年下雪较早，却远没有形成天灾，突厥王庭又毗邻中土，随时可以从北境刘武周与梁师都处调集粮食，他们可以轻松度过这个冬天。

但大草原自有生存的规则，常年都在打杀人和抢掠的消耗战。

突厥逼迫契丹、靺鞨、回纥上交牛羊马匹，可以达到减丁效果，削弱这些部落的势力，让这些部落无法成长起来，不能威胁突厥的统治地位。

这才是突厥索要贡品的真正原因。

如果契丹、靺鞨、回纥胆敢拒绝突厥，那么突厥就会立即发兵，破坏这些部落的栖息环境。

如此一来，突厥就会越来越强，其它诸部则会越来越弱。

阿保甲、铁弗由与菩萨全都清楚突厥人的险恶用心，却又无可奈何，因为他们三部加起来，也不是突厥人的对手。