夏五月，孙秀的公文正式下达到夏阳县，命刘羡北上朔方，招抚屡屡扰边的铁弗匈奴。

按照官场上的惯例，这种招抚的事情，应该是由征西军司派人，出动五品以上的官员去和部落首领洽谈的。

身为县长的刘羡不仅没有资格去洽谈，甚至不能离县。因为律法上有明言，除去交接等特别情况外，所有的地方主官都不能贸然离开辖区，否则一律以渎职论处。

显然，这就是一个针对刘羡特别颁布的公文，刘羡完全可以以要求不合律拒绝，同时也可以接下。

拒绝可以当无事发生，而接下后就必须完成，不然就将以渎职论罪。

刘羡当然是选择了接下这个差事，虽然明知道这是孙秀不怀好意的陷阱，但他必须接下。

因为这是他这两年来，看到的第一个能切实立功的机会，如果错过了，下一次也不知道在哪里。

身为安乐公世子，小阮公老早就和他说过，他这一生充满了挫折和危险，他不仅要能耐着性子等待，更要能够迎难而上。

所以在接下任命后，做了差不多十天准备，刘羡把政务交给郤安和李盛后，终于第一次离开了夏阳。

这不是一次简单的出行，刘羡知道，上次自己这么折了孙秀的面子，他肯定会想办法报复回来。所以在离开前，他要慎之又慎。

“阿田，你去县卒中挑一百个人，并且到处采购物资，说我要带一百名护卫北上朔方，去找郝度元谈判。”

面对刘羡的要求，张固从来都是毫不犹豫就执行的，但此时他还是有点担心，问道：“辟疾，我听说那个郝度元有上万人，你只带一百人，够吗？”

“当然不够，带多少人都不够。”刘羡拍着佩剑说道，“但我这不是用来打仗的，我是来防孙秀的。”

“孙秀？”

“他这样老鼠似的小人，任何害人的机会都不会放过的，我不用猜就知道，他肯定会在半路设计埋伏我。”

“当真？”张固感到有些不可思议，但一想到孙秀那贼眉鼠眼的面孔，也就释然了，孙秀确实是这样的人。但他又问道，“那又到市集里买什么呢？该有的物资县府里不是都有吗？”

“我们这是去和胡人谈判，总要备些礼物。你去买三十缸豆豉、五百匹丝绸，还有些蜜饯，十五辆结实的板车，最重要的，是府库里的黄金，全调出来。”

“原来如此。”

“你弄快些，先买物资，后调人。”

但出乎张固意料的是，等他把护卫都准备好后，刘羡已经先带着物资离开了，只留下一句话说：“带人出城，到乡间走一圈，然后回来。”

……

“县君，为什么要留那样的话呢？”

说这话的吕渠阳正一副商人打扮，身穿白衣，头戴斗笠，对着刘羡问道。

刘羡此时也是商人打扮，他身骑普通的灰鬃马，一面探看北面的风景，一面回答道：“带一百名县卒出来，还是太招摇了，我们是来找人谈判的，不是表达敌意的。”

“我让张县尉调人，其实就是一个幌子，吸引孙秀的注意力罢了。”

刘羡现在的队伍，大概只有二十六个人。谁也想不到，刘羡居然一个县卒也不调，而是选择了和论功亭的胡人合作。然后他们扮做胡商，大摇大摆地踏上了商道。

夏阳到朔方的商道其实只有一条，就是走梁山的山道折向东南，一直到黄崖山处（今黄龙县），那里是冯翊郡最大的胡人聚居地。到黄崖山再往东北跨过六道山坳，就能抵达洛水，再沿着洛水一路向北，就是进入朔方最主要的道路。

当年杜干这伙马贼，就是沿着这条道路抵达夏阳，最后到梁山中落草为寇的。

与刘羡同行的，除去吕渠阳外，还有斛摩根与贺干临，他们服从刘羡的要求，各自从部族中挑了十二名壮丁相随。但听闻刘羡的话语，不由有些怀疑，他们望着山林两侧的道路，只能看见阳光的斑斓与林木的枝叶，难免有些将信将疑。

斛摩根说道：“县君，真的会有伏兵吗？不会是小题大做吧？”

这也难怪，胡人们很难想象，会有人无孔不入到这个地步。在他们看来，有什么仇怨当面了结就是了。

刘羡闻言仅是一笑，对着斛摩根说：“你若不信，可以大叫一声看看。”

斛摩根不明所以，但还是照做了，他对着天空大吼了一声，就像一道雷霆猛地炸响，让同行的人不禁捂住双耳。

吼声过后，什么也没有发生，山道两侧依旧是斑斓的阳光和静静的林木。

斛摩根面带得意地说：“有什么不对吗？我觉得县君还是太小心了。”

而刘羡则毫不在意地回道：“当然有不对的地方，你不觉得奇怪吗？好像没有鸟叫吧。”

这么一说，胡人们才猛然发现，确实啊，在这样的季节里，怎么会没有鸟叫呢？按理来说，刚才那一声大吼，应该惊起一群飞鸟才对。

只有埋伏有人的地方，飞鸟们才不愿意靠近。

想明白这点后，山林中的安静一下就显得有些可怕了。

贺干临见状，不禁紧张万分，问道：“县君，我们该怎么办？”

“哈哈……没什么值得害怕的，他们的目标是领兵的我，而不是扮做商人的我。你们只要镇静，把我围起来，不要他们发现，就一定会安全无事。”

果然，走了一会儿，众人听到头顶上传来一阵沙沙声，似乎大型有动物在草地上行走，但过了一会儿后，这声音又消失了，就好像什么都没发生过一样。

直到走出十里地外，众人又听到鸟叫声和狐鸣声，众人才松了一口气，也愈发钦佩刘羡的敏锐与镇静。

但刘羡知道，这不过是最容易渡过的一关，他最没把握的，其实是另一件事——该怎么找到郝度元？

在汉末数十年的羌乱中，帝国在朔方的势力是不断收缩的。在汉灵帝早期时，整个河套都属于汉朝统辖，但随着各地兵乱的爆发，汉朝在北疆的控制逐渐捉襟见肘，最终在南匈奴作乱后，彻底丢失了对并州及朔方的控制权。