“你说什么？”

石破天顿时惊了，果儿与薛和沾也微微蹙起眉来。

“你究竟是何人，还不从实招来？”

薛和沾终于开口，大理寺少卿的气势与威严之下，秦长明再没有了狡辩的心思，只能说了实话：“草民其实是秦长明的堂兄，秦长生。”

“那秦长明现在何处？”薛和沾追问。

秦长生叹了口气：“两年前他与家中起了争执，便负气出走，从此以后音讯全无，草民也不知他的下落。数月前公主传令，点名要我秦家传承人秦长明入京，参与筹备幻术大会的开幕花灯表演，家中族老不舍放弃这个扬名天下的机会，又寻不到长明，便命我顶替了长明的名字，来到了长安。”

秦长生说着，忍不住抹起眼泪：“草民不如长明有天赋，学艺不精，在定昆池筹备花灯戏日日担惊受怕，生怕被人瞧出端倪，丝毫不敢松懈。今日听闻大理寺少卿寻我，我以为冒名顶替之事暴露了，惊慌之下才逃了出去，我真的没想杀人啊，少卿明鉴！”

薛和沾闻言蹙眉凝思片刻，又问：“你来长安之后，从未离开过定昆池？”

秦长生连连摇头：“草民哪有心思闲逛呢，公主要求的花灯样式繁复工艺奇巧，就是长明亲自来，也要费些功夫，何况是我……要不是带来了长明留下的全部模板和工具，我只怕早就露馅了……”

“工具？”

果儿说着，从怀中掏出一缕在水中保留下来的丝线，问秦长生：“这丝线，也是秦长明留下的吗？”

秦长生点头：“对，这丝线是长明亲手所制。”

果儿又问：“秦长明可擅长悬丝傀儡术？”

秦长生叹气道：“对。长明极有天赋，却偏偏对我们家传的花灯戏兴趣不大，一心只钻研悬丝傀儡术，因此遭了不少打骂，他却一意孤行。这丝线原是他为了操控沉重的傀儡专门研制出来的。后来他用这种丝线串联出了更繁复的花灯样式，家中便也允许他折腾丝线了。他走的时候，还留下了许多丝线，这次进京，家里便让我全部带了过来。”

审完秦长生，果儿与薛和沾还有石破天，在大理寺的值房内讨论起秦长生提供的线索来。

“若秦长生所言非虚，那么这个凶手应当就是这个失踪两年的秦长明。”

果儿说着，疑惑问道：“可是秦长明是个幻师，顾冰之又素来不喜幻术，他们二人到底有什么交集呢？秦长明为何要杀了顾冰之？”

“也许就是因为顾冰之不喜幻术，惹恼了这个秦长明呢？要是有人在娘子面前说不喜幻术，娘子会不会生气？”

石破天说着，笑眯眯看向果儿。

果儿坦然回答：“世人各有所好，不喜幻术有什么稀奇，怎至于杀人。”

石破天连连称赞果儿豁达，薛和沾闻言却并不意外，虽只是短短几日相处，他却已经对果儿豁达疏朗不拘小节的性格有了一定的了解。

薛和沾整理思路继续分析道：“这秦长明杀人后留下的悬丝机关，分明是想伪造顾冰之跳塔自尽的假象，若不是当时恰好被果儿娘子撞破那悬丝机关，官府就算从尸体上发现他并非因跳楼而死，也找不到其他线索。由此可见，此人心思缜密，行事谨慎，并非冲动之人，应当不会因口舌之争便痛下杀手。”