她道：“租马，舅舅连夜送我回去，现在就得走。

多租几匹，好方便我们回来。”

听她说完，黄宗齐意识到事情定然很严重，他马上去租最好的快马。

沈灵竹这边给沈林灵交代暂时不做买卖，一切等几天再说`

然后又对常有庄道：“有庄哥，你回去和信爷爷说一声，过几天我再找他说话。背包……”

可他听的紧张：“背包等有空再说，小竹子，你能不能透个底儿，好事坏事，我们也好准备。”

“好事儿。”沈灵竹给他一个笑脸。

常有庄心知问不出什么，只能跟她回去拿了厚棉衣和干粮。

没多大会儿，马租回来，她被舅舅带上马，身后还有帮忙赶几匹马的人，一同出城向神泉集进发。

此时，已经接近酉时，他们必须在天黑前，通过齐家村外的河。

也就是黄舅舅的骑术好，又任劳又怨并对她言听计从，换个人，根本不会这么做。

正月的晚上骑马真冷呀！沈灵竹缩在棉袍里，连饿了都不愿露出头脸吃粮。

但舅舅得吃，所以她负责投喂舅舅到北沟。

好在路况对马匹不是什么大碍，他们一行在亥时赶到北沟村。

沈先竺原以为又是陈千户，没想门打开是小竹子，“咋了？快快快，进屋暖和会儿。”

他也顾不得半夜，大声喊着：“娘，二妹，起来做些热饭，小竹子和黄舅舅回来了。”

沈灵竹：“大哥帮忙将马牵去喂食，要豆料。”

“你别管了，快去烤火。”沈先竺说着，就拉她往正房走，“黄舅舅，你招待下客人，我爹正在起。”

“嗯，去吧，小竹子冻坏了。”路上打好几次喷嚏，黄舅舅除了加快速度赶路，别无他法。

稍倾，向来浅眠的胡氏跑到西间，抱住钻进炕头的沈灵竹：“好歹坐个马车，妙竹，把灶上还热着的燕窝拿来。”

“大伯母，她小孩不适合吃。

舅舅已经在厨房烧火，一会给他们下面。”沈妙竹端着从厅堂灶上舀的热水进来。

当初盘炕时，因为这房子没有耳房，就将东西两屋的炕灶盘在正堂的门后，左右各一个。

冬天在厅堂里吃饭，倒也暖和。

她喊沈灵竹：“起来泡下脚就不冷了。

别磨蹭，大伯还等着和你说话。”

“马上。”沈灵竹没敢再耽搁，起身泡脚换鞋后，迅速去厨房找大伯。

一看，随他们前来的马倌不在这儿，她道：“舅舅，人呢？”

“被先竺安置在西厢取暖，来，坐灶边。”黄宗齐正在下面，沈淮在烧火。

沈妙竹这时也跟来，“大伯，我来烧。”

大伯自是不让，她就帮着摆碗筷。

沈灵竹坐过去后，将县令那儿得来的消息，一一细述。

“明天天一亮，我出发。”沈淮得见一见县令。

沈妙竹道：“大伯最好备齐行礼，万一需要进京，直接能走。”

“需不需要再抽个签起个卦？”沈灵竹提议。