“说罢，你为什么要下毒？”

“我没下毒！去灶房是因为府上的堂少爷饿了，让我去灶房叫些吃食……”他连忙说。

一开始薛采还端着身份，不跟这种小喽啰说话，说是要见蔡攸或者蔡家人，被周海一顿鞭子治好了。

“真不是我！”他费尽口舌的解释，“那个灶房管事可以作证，是他带我去取菜。”

“我爹是薛昂，你是管家的侄子罢，你把我的话听进去，以后……”

一卷汗巾塞到他嘴里，重新把薛昂的嘴堵上。

周海遗憾地说，“看来薛衙内还是没学会说话。”

他活动了一番手腕，重新拿起鞭子，沾着卤盐。

“啪——！”

……

蔡休猛地一抖。

他抓住李浔的衣袖：“你有没有听到什么动静？”

白子兴走在后面，翻了个白眼，“这是你堂叔家的地牢，你不清楚？”

“我为什么要清楚堂叔家的地牢……”蔡休小声嘀咕，他打量着这在地下挖的监牢，用砖瓦铺着，烛火照着都照不透，他们的影子逐渐拉长，然后一起融化在黑暗中。

他把李浔的袖子攥的更紧了。

白子兴哈哈大笑，“看你吓的那样，王逸就是没来，他来都比你出息。”

一阵细风从甬道吹过，从不知道哪里传来鞭子抽打的声音，越来越响。

白子兴借着烛火，看着上面的架子，向内带着铁钉的手铐，和人等高的空心铁柱，各种长刀、短刀、铡刀……

脑子里不住闪过这些东西的用法，各种血淋淋的景象在他心里不停的闪现。

也下意识攥住李浔的另一只袖子。

就在这一路提心吊胆中，负重前行中。

前面陡然出现光亮的缝隙，李浔摸索了下，推开门，几人才真正到了蔡府地牢。

一个个石头堆砌的小房子，零星有人锁在里面，见到来人，像阴湿的爬虫见到光，缩了起来。

一个穿着短打的年轻男子，站在门口。

他躬着腰，脸上带着和气的笑：“见过休公子、李郎君、白郎君，小人老远就听到动静，在这候着，没惊扰到您罢？”

蔡休松开李浔的袖子，被攥的皱巴巴，看着这熟悉的脸，回想说：“你是去查药铺的那个，叫……”

对方受宠若惊，“没想到休公子还记得我，小的叫周海，您叫我小周就成。”

“小周，”蔡休问：“我们是来查人的，薛采在哪？”

他吸了吸鼻子，皱着眉，嘀咕一声，“怎么有股腥味。”

“小人这就重新打扫。”周海忙说，他弯着腰，带着几人过去，“薛采就关在前边。”

几个人跟过去，下了几个台阶，没走两步就到了。

蔡休呆呆地看着那人。

一个浑身血淋淋的人形被吊在牢里，十个指甲已经拔掉，全身上下没有一块好肉，布满了鞭伤，最早的伤口已经形成了一层薄薄的血痂，又被叠加的鞭伤打碎，现在还滴滴答答淌着血。

只有脸还完好无损，能教人认出他的身份。

这就是上午还一身夏衫，穿着价值千金的醒骨纱，站在莲花水榭的栈桥上，跟着评点诗词的薛采。

白子兴吸着冷气：“这……”

他止住了话，没有继续说下去。