“看看，我就说吧！

以许兄的名头，这秦淮河的女子还有谁拿不下？

这苏先生啊，分明是对你有意！”

“真的吗？”

许观眼中闪过几分疑惑，忽然又有些不自信起来。

孔越对他这副“得了便宜还卖乖”的模样颇为不齿，嗤笑一声：

“不中意你，难道中意我？”

许观仔细一想，微不可察地点了点头，暗自嘀咕，

也是

清风茶馆的二楼，比一楼更显幽静。

靠窗的位置挡着一层暗纹纱帘，夜风从缝隙钻进来，带着秦淮河的潮气，卷得纱帘轻轻晃动。

沈正心的手按在苏晚的纤细腰上，她身上的锦缎衣料早已被汗水浸湿，紧紧贴在单薄的背上。

他下巴抵着她的肩窝，呼吸粗重，目光透过纱帘缝隙，落在一楼正襟危坐的众人身上，嘴角勾起一抹戏谑：

“你看看他们这么多人对你痴心一片.”

苏晚的脸颊泛红，指尖紧紧攥着窗沿的青铜雕，声音轻得像蚊子哼：

“东家.楼下有人”

“怕什么？”

沈正心嗤笑一声，手上力道又重了些，

“这窗缝这么窄，他们只看得见你的清高，看不见你现在的模样。”

他俯身在苏晚耳边，热气喷在她的耳后，语气里满是掌控的快意：

“老子就喜欢这样，把别人的梦中情人压在身下，

看着他像傻子似的围着你转。

等会儿下去，好好办事，

问问他连中六元，背后是谁在给他铺路，

再问问他在醉仙楼说的那些话，是谁教他说的。

别露破绽，他现在对你心软，正好趁这个时候，把他的底都掏出来。”

苏晚闭了闭眼，轻轻点头：

“奴家记下了。”

过了一会儿，沈正心停下动作，等了一会，才满意地抽身离开：

“去换身衣裳，别让人看出端倪，记住，你是苏杭来的大家闺秀。”

“是”

苏晚起身时，腰肢还带着几分酸软。

她从屏风后取出一件素白襦裙，颜色比之前的月白更淡，领口绣着几缕银线，衬得她脸色愈发清冷。

她对着铜镜理了理鬓发，

将耳后散乱的碎发别好，又用冷水沾了沾眼角，

压下那抹未散的潮红，才提着裙摆，轻手轻脚走下楼去。

此时一楼的茶会刚要开始，许观正坐立难安。

他的目光一直黏在楼梯口，

直到看见那抹白色身影出现，才猛地坐直身子，连呼吸都放轻了。

苏晚走过大堂时，脚步依旧轻得像踩在云里。

路过许观桌前时，眼角的余光轻轻扫了他一眼，

眼神里没了方才在二楼的迷离，只剩淡淡的疏离，却又藏着一丝不易察觉的暖意。

像极了初见时的模样，让许观心头一阵悸动。

许观的心一下子揪紧了，手掌无意识地攥紧茶杯，连孔越在旁边说什么都没听见。

孔越见他魂不守舍，顺着他的目光看去，笑着撞了撞他的胳膊：

“看呆了？等会儿她上台，你再好好看。”

许观脸颊泛红，却没反驳，只悄悄抬眼，看着苏晚走进戏台后。

不多时，琴音响起，还是那首初见时的《平沙落雁，

只是今夜的调子比往日更淡，像蒙了一层薄霜，透着几分离别的哀愁。

许观听得入神，总觉得苏晚的琴音里藏着心事，

像有话要说，却又咽了回去。

茶会比往日短些。

苏晚只弹了两首琴曲，对了两句诗，便以身子不适为由退下。

许观连忙起身，刚想开口叫住她，

就见苏晚转头看了他一眼，眼神里带着几分犹豫，又藏着几分暗示，随后才跟着伙计往后院走去。

“还愣着干什么？”孔越推了他一把，

“人都给你递话了，还不去？”

许观这才反应过来，连忙跟了上去，连跟孔越打招呼都忘了。

后院的雅间还是上次那间。

竹帘半卷，秦淮河的灯影碎在河面，飘进雅间里，落在苏晚的白裙上。

她已倒好两杯桂酒，

见许观进来，眼中闪过一抹喜色，起身行了一礼：

“许公子。”

“苏先.苏姑娘。”

许观的心跳又快了几分，找了个位置坐下，

目光落在她的裙摆上，洁白无瑕，让他的心莫名一揪。

苏晚端起酒杯，轻轻抿了一口，声音比往日更柔：

“公子今日来，是为晚生要离京的事？”

许观点了点头，语气里带着几分急切：

“掌柜地说，姑娘是要回乡祭拜令堂？何时动身？”

“明日一早就走。”

苏晚的眼神暗了暗，指尖轻轻划过杯沿，

“晚生自小没了父亲，只剩母亲一人，

如今她也不在了.

京城虽大，却没什么可牵挂的，倒不如回苏杭，守着老宅过些清静日子。”

话里的离别之意，像针一样扎在许观心上。

他想起自己身为状元却被陛下刻意疏远的委屈，想起同窗们的风光，

再看眼前的苏晚，只觉得两人都是天涯沦落人。

他端起酒杯，一饮而尽：

“苏姑娘不必这般灰心，以姑娘的才情，留在京城，总会遇到懂你的人。”

苏晚笑了笑，那笑容里带着几分苦涩：

“晚生不过是个落难女子，能遇到公子这般愿意听我弹琴、与我对诗的人，已是万幸。

只是公子是状元郎，日后前途无量，

晚生不过是茶馆里的坐馆先生，与公子终究是云泥之别。”

许观急了，连忙道：

“苏姑娘怎可妄自菲薄？

在我看来，姑娘才情无双！

我在翰林院，日日对着那些旧志文书，连个能说上话的人都没有。

若不是散衙后能与姑娘吟诗作对，我这日子不知要多无趣。”

苏晚见他语气急切，眼底闪过一丝了然，又给他满上酒：

“公子连中六元，古今第一人，若是没有贵人相助，怎会一路顺遂？

上次公子还说，明道书院的山长何大学士是您的老师，您可以请他帮帮忙。”

提到这个，许观的情绪更低落了。

他端着酒杯，手指微微颤抖：

“不瞒姑娘，老师最近不知在忙些什么，我几次想去拜见，都被拒之门外了。”

苏晚故作惊讶：

“怎会如此？”

“我琢磨着，现在京城乱，

老师和刘公是在保护我，让我在无人问津的地方躲过这次风波，不被牵连进去。

当然，这都是我的猜测，也不知他们是不是真的这么想。”

苏晚点了点头，反而问道：

“许公子，您说的刘公，又是哪位大人？”

“是坦坦翁，他与老师是好友，科举前还常指点我功课。

可自从我入了翰林院，他却像不认识我似的，

我也是从这一点猜到他们是在保护我，你可千万别跟旁人说。”

苏晚笑了笑，身子微微前倾，帮许观理了理散乱的头发，

二人四目相对，她温婉一笑：

“放心吧许公子，我马上就要离京了，不会跟外人透露的。”

她端起酒杯，轻轻碰了碰许观的杯子：

“明日晚生就要走了，愿公子日后能飞黄腾达，

等公子的名声传到苏杭时，小女子也会为您开心。”

许观看着她眼底的情意，只觉得心头一热，连酒意都醒了几分。

他想说些什么，比如让她留下，

可话到嘴边，又想起自己如今的处境，终究还是咽了回去。

他只能端起酒杯，又一饮而尽，轻声道：

“苏姑娘我会记得你的。”

(本章完)