那苏先生每次听完他的诗，

都会抬头看他一眼，眼神里带着些欣赏，偶尔还会对他轻轻点头。

许观只觉得喝茶的手都有些不稳，

她是不是也觉得我写得好？是不是对我有意思？

二楼的回廊上，沈正心正靠着青铜栏杆，往下看着这一幕。他身边的随从低声道：

“东家，您看许大人的反应，应该是上钩了。”

沈正心点了点头，将半张脸隐藏在青铜立柱后，问道：

“稳妥吗？”

“东家放心，这孔越是山东孔氏的旁支，家里没钱，靠关系进了翰林院，平日里就帮些青楼拉客赚外快，专挑许大人这样孤身一人、又有点清高的读书人下手，万无一失。”

沈正心点了点头，目光落在戏台上的女子身上，眼神里带着些惋惜。女子名叫苏晚，原是苏州一个没落书香世家的小姐，去年家道中落后，被沈正心赎了出来。苏晚不仅琴弹得好，诗词也厉害，沈正心原本想把她留在身边做侍妾，可这次为了查探许观，只能将她派出来。

“可惜了。”沈正心轻轻叹了口气，手指敲了敲青铜栏杆，“这苏晚的模样、才情，都是顶尖。若不是为了大人的事，我还真舍不得把她送出去。”

“东家，为了大人的事，这点牺牲不算什么。若是能让大人满意，什么样的女子没有？”随从连忙劝道。

沈正心笑了笑，没说话，只低头往下看，许观又站起来对了一首诗，苏晚正抬头看着他，眼中带着恰到好处的笑意。大堂里的掌声混着秦淮河上的丝竹声，飘得很远。

许观坐下时，苏晚正好弹完一首琴曲。她抱着琴，对许观点了点头，轻声道：

“这位公子的诗句，清雅有韵，晚生十分佩服。”

她的声音像琴音一样轻柔，落在许观耳朵里，比刚才的碧螺春还甘醇。许观连忙拱手：

“过奖了，先生的琴音，才是真正的雅致。”

孔越在旁边笑着起哄：

“哎，你们俩别光互相夸啊，不如再对一首？让我们也开开眼！”

周围的茶客也跟着起哄。苏晚脸上泛起淡淡红晕，点了点头：

“那我就先起一句，今夜秦淮河畔月。”

许观几乎是立刻就接了上来：

“明朝翰苑案头书。”

这话一出，苏晚的眼睛亮了亮，笑着续道：

“案头书里藏秋意。”

许观想了想，道：

“河畔月中映故人。”

“好！”

大堂里的叫好声震天响。苏晚看着许观，眼中的笑意更深了，轻声道：

“这位公子真是妙极了。”

许观只觉得心里甜丝丝的，连之前对翰林院的不满都抛到了九霄云外，他想，若是家中能有这般女子相伴，就算每日整理文书，好像也没那么难熬了。

二楼的沈正心看着这一幕，嘴角勾起一抹笑。他对随从道：

“吩咐下去，让苏晚多跟许观接触，但要保持距离，别让他得逞。像这等读书人，最是好拿捏。”

“是，东家。”

不到一个时辰，茶会散场，已近亥时。

秦淮河上的画舫正热闹，彩灯映在水里，

碎成一片片晃动金箔，丝竹声混着河风飘过来，软乎乎的。

苏晚在门前送客。

许观经过时，脚步都有些虚浮，方才对诗的兴奋还没散。

孔越快步追上来，搓着手笑道：

“苏先生琴艺诗才都是一绝，不如赏脸，咱们找个地方再喝几杯？

正好秦淮河畔的晚枫居有新酿的桂酒，配着今夜的月色正好。”

苏晚目光淡淡扫过孔越，没应声，

只转头看向许观，嘴角还带着浅浅的笑意：

“许公子若是有兴致，倒可小坐片刻。”

孔越愣了一下，脸上的笑僵了僵，又立刻凑到许观身边，推了他一把：

“许兄，你看苏先生都开口了，别愣着啊！”

许观只觉得耳朵发烫，连忙点头：

“固所愿也，不敢请耳。”

他偷偷看了眼苏晚，见她眼底含笑，心跳又快了几分，

这是只愿跟自己单独相处？

这份区别对待，让他连孔越被冷落的尴尬都忘了。

苏晚没再理会孔越，转身往茶馆西侧的临河雅间走。

许观连忙给孔越使了个眼色，

孔越则示意他赶紧跟上去。

雅间是清风茶馆的后院附属，

靠着秦淮河，窗边挂着竹帘，里面摆着一张小方桌，

桌上放着青瓷酒壶和两只酒杯，

墙角燃着一小炉檀香，烟丝细细，混着河风湿气，倒有几分雅致。

“这里清净，适合小酌。”

苏晚坐下，做了个请的手势。

见许观坐下，她笑意吟吟地给许观倒了杯桂酒，酒液呈浅金色，飘着几瓣干桂，香气清甜。

“许公子尝尝，这是茶馆自己酿的，不醉人。”

“多谢苏姑娘。”

许观端起酒杯，指尖碰到瓷杯的凉意，才稍稍压下心头燥热。

他浅抿一口，甜香裹着酒香滑进喉咙，连日整理文书的疲惫都散了些。

“好酒。”

苏晚浅笑：

“听闻许公子在翰林院当差？想必日常事务繁忙？

方才听公子对诗，句句有清雅之气，不似久困案牍之人。”

这话正好戳中了许观的心事。

他叹了口气，又给自己满上一杯，酒液洒出来些，溅在指尖：

“说起来惭愧，我虽忝为状元，

却只在偏房整理地方志，哪里有什么清雅可言？

倒是苏姑娘的琴音，才是真正的清丽脱俗。”

“许公子是连中六元的奇才，朝廷怎会委屈公子？

如今这些，恐怕只是多加磨砺罢了。”

苏晚的声音依旧轻柔，手指却悄悄攥紧了桌布的一角。

“希望吧”

二人你一言我一语，两壶酒很快就饮尽了。

许观的酒意渐渐涌上来，话也多了：

“苏姑娘，我在翰林院远不如你在这茶馆清净。

同窗各个都有好前途，

唯独我，困在翰林院偏房里，连陛下的面都没见到。”

苏晚眼神明媚，酒意晕出的微红让她气质更显柔和，浑身上下透着股温婉气息：

“许公子，坊间多有传闻，

不少新科进士都有朝堂大人提拔，官运亨通。

许公子也可以找一位大人，拜入其门下，接受庇护。”

许观顿了顿，又倒了杯酒，声音低了些，带着几分委屈：

“我是读书人，又不是趋炎附势之辈，不会这些弯弯绕绕。

若陛下赏识我的才情，自然会重用，

若是不赏，我这般也挺好。”

说到这，许观似是怕她看不起，补充道：

“老师曾多次派人来传信，问我在翰林院过得是否舒心，

若是不舒心可以给我安排，我都回绝了。”

“老师？”

苏晚眼神闪动，露出些意外，诧异问道，

“许公子还有老师？您连中六元，古往今来绝无仅有，是哪位先生有如此本事？”

许观醉眼朦胧，没察觉苏晚的异样，只自顾自说道：

“我的老师自然也不是凡人，乃是明道书院的山长，何子诚大学士。”

苏晚暗暗记下，没再追问，只静静听着，

偶尔给许观添些酒，眼神却始终落在他脸上。

酒过三巡，许观已经醉得厉害。

脸颊通红，眼神涣散，手撑着桌子才勉强坐稳，

他看着苏晚月下的侧脸，心跳又乱了，大着舌头说道：

“苏姑娘你这般才貌，在这茶馆着实委屈，要不”

话没说完，苏晚脸上的笑意突然消失了。

她放下酒杯，声音瞬间冷了下来，带着几分凛然：

“许公子！君子自重！

晚生虽家道中落，却也知礼义廉耻，公子怎能说出这等轻薄之言？”

许观猛地一僵，酒意瞬间醒了大半。

他看着苏晚冰冷的眼神，脸上的潮红褪去，

他连忙站起身，踉跄着后退一步，拱手道：

“是是在下失言！苏姑娘恕罪！在下糊涂！在下糊涂！”

苏晚看着他慌乱的样子，眼神稍缓，却依旧带着疏离：

“许公子醉了，早些回去吧，

今夜同饮，只当是文友相聚，望公子日后莫要再提今日之言。”

许观脸上火辣辣的，连头都不敢抬，只连连应道：

“是是在下唐突，这就告辞！”

他转身往雅间外走，脚步还不稳，差点撞在门框上，扶住门框才稳住。

又回头匆匆拱了拱手，才狼狈地离开了。

看着许观的背影消失在夜色里，

苏晚脸上的清冷渐渐褪去，轻轻叹息了一声。

(本章完)