离开涿县县城十多里后，刘昕不由皱起眉头，他发现从这里开始出现不少衣衫褴褛的穷困百姓，听口音甚至不是涿郡本地人。

四表兄注意到刘昕的表情，开口解释道：“盺弟，这些流民多是冀州逃难来的百姓，还有不少涌到西面山里去做强人盗匪呢。”

刘昕听到四表兄的话更加疑惑：“咦？今年没听到官府邸报上说冀州哪里发生了灾荒呀？”

“盺弟，官府的话也能相信？”

七表兄一脸无语的看着刘昕，“朝廷还规定一年只征收一次口赋呢，可是涿县如今都征收几次口赋了？”

十表兄在一旁摇头道：“前几天听人说，今年涿县已经征收四次口赋啦，等到年底怕是还得征收最少五六次。”

倒是十三表兄洋洋得意：“俺们在山里，官府只去征收了两次口赋，税吏见了俺家阿翁都得客客气气。”

“就你会显摆，你忘了咱们每次进城都要被城门令敲一笔了？”

四表兄呵斥了十三表兄一声，颇为感慨的看着刘昕，“盺弟，不是谁都有福气生在楼桑刘氏呀，你看那边又有人在溺婴了。”

刘昕不得不承认，背靠一个强力宗族是很大的福气，光是口赋就能比普通百姓少缴纳很多钱。

最初刘备在韩伯陪同下去涿县售卖芦席草履，也同样是有楼桑刘氏的因素，张狗儿也不敢欺凌。

可是背后没有强大宗族的普通百姓，每年会被官府一次又一次的征收人头税，可是溺婴这种残酷的现象还是第一次看到。

“溺婴？”

当刘昕看到河边有人溺婴意图阻止时，其实已经来不及了。

在避孕技术较差的东汉，普通百姓无力承担沉重的人头税，只能用这种残忍的方式减少家中人口。

在人地矛盾不太严重的幽州涿郡都有这种溺婴现象，恐怕人地矛盾更尖锐的冀州，有更多的溺婴事件发生。

“去年冀州渤海国发生了海溢，尤其以漳河口、易水河口最严重，大片农田被海水淹没，邸报上面根本没有发报。

今年夏天河间国又发了大水，当地豪强巨室大肆兼并土地，两地官府依然向百姓聚敛口赋钱，涿郡流民基本上是这两地逃来的。”

表兄们的解释让刘昕眉头紧皱，难怪十年后冀州是黄巾军大本营，大汉百姓被压迫的喘不过气了。

周氏坐在牛车上，一直在旁边安静的听刘昕跟众表兄聊天，她忽然皱眉看向四表兄：

“阿孝，你一向很少关注山外发生的事情，如今却对这些流民了解详尽，是不是山里出了什么问题？”

四表兄周孝不敢隐瞒：“小姑姑，我之所以知道这么清楚，是因为这些逃难的流民不少进入山中做了强人盗匪。

前几天阿翁知道山中多了盗匪，担心小姑姑和盺弟进山遭遇拦截，干脆召集了周边数十里的猎户，聚拢了数百猎户好手将进山这几十里清理干净。”

十三表兄周智连忙点头附和：“是啊，大兄带队清理了一遍，阿翁依然还不放心，又特意安排我们提前下山，顺便护送小姑姑和盺弟一起回去。”

这一番话说的刘昕、周氏心里暖暖的，被人关怀的感觉真的太好了。

随着三辆牛车缓缓进入山中，一路上遇到不少山民、猎户远远地打招呼，态度远远超过以往的热情。

显然经过这次召集数百猎户好手清理强人盗匪，外公在这一片大山中的威望也大幅度提升了。

山路崎岖坎坷，不少路段还得十二位表兄帮忙推车助力，一直到未时将过，才遥遥看见刘昕外公家所在的位置。

外公家选址位置在一处山腰的缓坡上，背后山上有溪水潺潺留下，缓坡上搭建了一大片茅草房，这么大片建筑全部是刘昕外公一家居住。

等到又走近一些，刘昕惊讶的发现外公家多出来许多陌生人，应该是之前召集的猎户还没有散去，似乎在商议着什么。