贝内文托的群山当中，有一条条古老的道路。

最早，罗马人为了控制南意大利，修建了以阿庇亚大道为核心的道路体系。中世纪早期，伦巴第人沿着这条道路，将自己的权力之触伸向了南意大利。

而现在，诺曼人沿着一条狭窄的古道，穿行在山间。沿途的山民见到他们，纷纷被吓得魂飞魄散。

因为明天就是平安夜了。

对于基督徒来说，平安夜是无比重要的一个节日，就如同除夕之于华夏。

况且，厚厚的白雪覆盖了群山，让道路变得格外难以通行。通常来说，这种季节是不会遭遇兵灾的。

可他们又确实遇到了。

于是，愚昧的农民们纷纷将责任推到了上帝身上。

这是上帝的惩罚。

“咻！”

一支箭矢射进了路边山民的胸膛，随后拉尔夫看着那个农民倒下，眼神当中没有任何感情，就像刚刚射杀的是一只牲畜。

“烦人的东西。”

拉尔夫抱怨了一句，随后将弓交给侍从。

侍从将弓弦拆下，然后细心地把弓放在囊袋里，跟着队伍继续前进。

而拉尔夫看着道路边上的几個诺曼人，他们呆愣愣地原地，四处张望着，似乎不知道发生了什么。看着他们的诧异的眼神，拉尔夫下意识的反应是，这些人是斥候。

“喂，你们是哪儿的？”

拉尔夫抬手挥了一下，朝着那几个诺曼人走了过去。

“这里离加埃塔还有多远？”

“十二罗马里！”

对面的诺曼人回了一句，然后没等拉尔夫凑过来，就再次折返回到了丛林当中。

怎么回事？

拉尔夫看着他们远去的背影，怎么想都想不明白。

难道是前方有情况？

树林当中，飞速骑行的诺曼人互相传着话，似乎是不敢相信这里所看见的一切。

“这些人是哪来的？”

“阿普利亚。”

“我们得回去告诉主教！”

片刻后，山林中除了些许急促的马蹄印，其他就什么都不剩下了。

......

加埃塔城中。

塞尔吉奥刚刚结束了一天繁忙的政务，随后无奈地擦了擦额头。鲁道夫离开了加埃塔以后，所有的行政事务，就都落在他身上了。

“今天诺曼人跑哪去了？”塞尔吉奥对着一个小教士问道。

“不知道，他们说要出去散散心的，打打猎。”

小教士回答的时候，手头还在不停地忙着自己的工作，将各种行政资料整理起来，放在了桌上。

“哦，行。”

塞尔吉奥对打猎没什么兴趣。

他只是想知道，这群诺曼人跑到哪里去了。

当初，利奥攻打罗马时，最后一批守卫罗马教皇的，就是这些诺曼人。他们一直跟随蒙特勒伊的威廉，直到他死后被埋葬在加埃塔，这些诺曼人也留在了加埃塔，为他们守墓。

比较令塞尔吉奥担忧的就是，这群诺曼人的武力实在是吓人。

所以他要时时刻刻盯着。

以免生出乱子。

但就在塞尔吉奥准备下班回家，和老婆孩子享受天伦之乐的时候，一群诺曼人冲了进来。

他们的锁子甲上下摩擦，发出令人胆寒的梭梭声。腰间的剑鞘与锁子裙摆碰撞，就像在威慑敌人一样。而在第一个诺曼人进来以后，其他的诺曼人也鱼贯而入，仿佛这里是他们家一样。