“冬至节祭祀先祖，此为我郑氏宗族一桩盛事，干系重大，万万不容有失。

有各位族人亲眷鼎力襄助，拾遗补缺，方能善始善终。

本官仅以水酒一杯遥敬族人，所谓众人拾柴火焰高。

只要我郑氏族人团结友爱，砥砺同心，一定能够让日子过得越来越好，越来越兴旺。

请……”

“好……”

郑国辉端起酒杯，率先一饮而尽，博得了众人暴鸣般的叫好声，纷纷举杯同饮。

酒宴上的气氛，立时就拉抬了起来。

“诸位亲朋好友请落座，招待不周，大家吃好喝好。”郑国辉又招呼了一句，这才坐了下来。

他所在的这个首桌，不是族长就是辈分高的族老，年龄至少五六十岁以上，可以叫做老头开会。

十一叔郑守中当然没资格坐首桌，早已经到两廂的酒桌上就坐，在众人恭维声中，满脸喜色的抱拳连连回应。

临近冬至节宗族大祭，散布于各地的郑氏族人纷纷赶回来。

周边的如皋，启门，海安，如东，金沙各县镇，乡村，还有远至常州府，维扬府，淮安府的族人，早几日就络绎不绝地赶到了。

如今，举凡家里面有空屋子的族人，全都拿出来让大家挤住，尽量不使挨饿受冻。

通州城内的旅馆驿站也都人满为患，郑氏甚至出钱包下了几家私塾学社，买了几十个火炉子，用于安置前来祭祖的族人。

每天清晨

安置在各族的族人就纷纷涌来，有钱的出钱，有力的出力，妇人帮着洗刷做饭，男人的齐心协力的搭建祭台，做一些体力活儿。

冬至节这天

凌晨4时许，外面的天色还是一片乌漆麻黑，寒风呼啸掠过，整个通州城都在浓重夜色的笼罩中。

郑府这里几房头宅邸却已经灯火通明，所有人都早早的起来，就连小孩子都从被窝里被拖出来，懵懵懂懂的就被套上了棉衣。

黑暗中

无数的黑影冒着寒风向这里汇聚，影影绰绰也不知道有多少人？

郑国辉也起来了，他在巧月和巧星两个俏丫鬟的服侍下，就这大木桶里满满当当的热水，洗浴，焚香，更衣，换上了庄重的黑色祭袍。

“这么多热水别浪费了，你们两个小丫头正好也洗一把，多泡会儿，放心吧，屋里不会有人来的。”穿上了黑色祭袍，郑国辉半是吩咐，半是打趣的说道。

巧月满脸红润的抬起头来，额头上沁出了一层细汗，眼神妩媚的看了一下郑国辉，没说话，只是咬着嘴唇轻轻点了点头。

倒是巧星站在郑国辉身后，给他束好腰带以后，便用力的推着郑国辉向外走，一边推一边说道；

“老爷，您赶快出去吧，就怕您在这儿偷看呢。”

“你这小妮子说的甚胡话，老爷我还用得着偷看，你们两个身上哪里没被我看光了？”

“那也不行，您出去。”巧星被这话调侃的满脸通红，更加用力的推着郑国辉。

郑国辉一半是心疼，一半是怜惜，顺着劲儿便向屋外走去，说道；“那好吧，我会吩咐下去，任何人不得靠近正房。”

“知道了，您快走吧。”

巧星一路推着郑国辉出了门，这才把门紧紧关上，回过头来，俏皮的对巧月使了个鬼脸。

丫鬟下人们从凌晨就爬起来了，在厨房里蒸糕点，烧热水，然后把热水一桶一桶的拎过来，灌在大木桶里。

撒上花瓣香精，点燃梵香，准备祭服，虽然很多事情是粗便丫鬟做的，巧月和巧星也跟着忙活。

正房是不允许粗使丫鬟进入的，伺候郑国辉的事儿，全都是巧月和巧星亲力亲为，绝不会给其他丫鬟机会。

紧紧守在老爷的身边，几乎是发自骨子里的本能。

直到一切弄妥了，这才请老爷起身洗浴。累的出了一身汗，她们两个早就想痛快的洗个澡了。

两个丫鬟动作麻利的把自己身上衣服扒光，先后跳进大浴桶里，在热腾腾水的包裹下，舒服的简直呻吟出声。

能在这数九寒冬洗一个热水澡，那也太享受了吧。

平常的时日

巧月和巧星也只能打一盆热水，用毛巾细细的擦净身子，偷偷的抹上香粉，然后钻进老爷的锦被中暖床。

想要这样奢侈的烧一大桶水，那也只有老爷要洗澡时，才能向厨房的管事嬷嬷禀告，事先安排好烧水才行。

她们两个暖房丫头，能够顺便沾一下光。