“咔哒。”

门扉轻响，隔绝了外面的世界。林一没有像往日一样径直走向书桌，只是将后背缓缓靠上冰冷的门板。

一只脚屈起，足底抵住门面，她便这样陷落于门后的阴影里。纤细的手指翻动，熟练地剥开糖纸，将彩色晶球抵入唇间。舌尖轻触糖丸，试探般的舔舐带来微甜的凉意。齿间衔着的细小白杆，便在昏昧的光线里无意识地游移、翕动，恍若一支寂寞的烟。

窗帷紧闭，如沉沉的帘幕垂落。她亦无意去点亮近旁的灯。唯有窗隙悄然漫入的浓郁暮色，将这狭小的斗室一寸寸浸透。昏暗如水一般，无声无息地蔓延开来，最终吞噬了倚门的、纤薄的身影，一切便在模糊中沉入一片暗蓝的暮霭。

糖浆渐渐消融，直至舌尖仅余一缕虚空的甜。良久，林一才将那根吮净的、光秃的白杆，漫不经心地自唇间取下。指尖轻捻，它便如一枚弃翎飘然坠地。

她终于离开倚靠的门扉，脚步极轻，宛如暮色中悄然游移的一片影子，落定在书桌前。

目光投注在书架上——那里突兀地空出一隅方寸。那位置先前端然安放着数册以严谨笔触辑录成册的理论合集。于林一而言，纸页间的铅字早已悉数烙印脑海，实无太大功用。然誊写本身，却是一种学者的习惯。

或许……还缠绕着一丝纤弱的责任罢。

只可惜。方才她特意将其呈上，换来的不过是对方漫不经心的一瞥。那沉甸甸的纸卷，连同几份形同草芥的粗陋玩意一道，被不由分说地塞入抽屉深处，覆上微尘，就此封存。而从始至终……那份数指厚的文件，竟连封面也不曾被掀启。

生气吗？

不。

异样地，心田并未翻涌出预想中的波澜。唯余一种更为绵长而广漠的平静，沉滞在胸臆间，如同浓雾弥漫的湖水，深不见底。

指尖缓缓划过书脊，流连片刻。最终停驻在另一个文件夹上，轻轻取下。里面整齐叠放的，是她早年费心归纳的大蛇丸那些研究成果——那些彼时看来尚具新意的星点闪光。

……最末一则签注的日期，也已蜷缩在将近三年的尘埃之下。

窗外的天色，又深了一层，沉沉压在纸页之上。内容早已陈旧，恍若昨日黄花。

“咔。”

一声轻响，是书脊归位的声响。文件夹已安然还至那微凉的凹槽里，重新锁闭于寂静。

林一并未落座。只身孤立于书桌前，那份大蛇丸交付的差遣，此刻已化为虚无的影子，全无牵引她动笔的气力。

她微倾着身子，单薄的手掌支起下颌，目光渺茫地浮沉于眼前那一片幽暗的桌面，仿佛要在无光的深潭中打捞什么已沉底的念头。

倏忽，视线如蝶翼般轻颤，无意间栖落在角落的药架之上。层层叠叠，皆是艰难凝练而出的药液，盛装在玲珑剔透的瓶罐中。

最顶端的两位，光彩格外靡丽妖冶。那是她在木叶埋首萃取出的初胚，又在这些年辗转流离中，随着理论的脉络愈发清晰，才得以抽枝展叶，层层剥现出的精粹。

本来……或许还曾怀揣过一点微末的期冀，想要将这瓶中的药液也一道捧至大蛇丸眼前剖白。看来终归是自己自作多情，或是大蛇丸不解风情。

“呵呵。”唇边逸出一声极轻的气音，带出丝缕不成形的笑。

林一察觉到了自己这股莫名的幽怨，忍不住笑了一下，竟生出几分滑稽来。

薄凉的笑意在唇际并未停留太久，便如同窗外的暮色悄然敛尽。她默然拉开抽屉，探入其间阴影里摸索片刻，指尖终于触到一张起了褶皱、浸染着陈年微尘的旧纸。缓缓抽出。

【大规模培养中忍层级战斗力……】

【赏金……】

无需再看。