“大哥，太子妃当真已有孕在身？”

被老朱派来给朱标，协助处理政务的朱樉。

刚刚走进殿内，就好奇询问，嘴角压抑不住上扬的朱标。

“宫内宫外，找数位精通妇科的医科圣手瞧过。”

朱标一边整理朱批过的文书，一边笑盈盈的说道。

“全都瞧着是喜脉，想来是没错的。”

“确实是有孕在身了！”

“倒是苦了你，还要来帮我做事！”

过完年，还没到元宵节。

太子东宫，就传来好消息。

成亲近两年的太子妃常氏，怀有身孕。

以至于天子大喜，赏赐人参、灵芝、白术等诸多名贵药材，用于给常氏养胎。

调拨三名太医，时刻侍奉东宫。

老朱也让朱标多陪陪刚刚怀上的太子妃。

让朱樉来帮点忙，让朱标能多出时间照料常氏。

“恭喜大哥，要当爹了！”朱樉发自内心贺喜。

“哈哈哈，你也快了！”

朱标放下笔，大笑说道：

“等开春，你们回了关中，安定下来，也会有孩子的！”

“到时候，可要多生几个！”

朱樉笑笑不接话茬，并没对此说些什么。

自己还没想那么早就生孩子。

只要回到关中，没人在自己上边管着。

又可以再拖延两年。

毕竟这年头早早生育的危险太大。

正怀着孕的常氏，大概也是早早产子，又连年怀孕。

七年时间，生了两个儿子、两个女儿。

除了刚完婚那三年，后边几年几乎是每年一个。

导致年仅24岁，就在生下朱允熥之后，不到一个月就撒手人寰。

“大哥，去年的直隶税赋，怎么少了这么多？”

为了转移话题，朱樉说起刚刚瞥了一眼的一份公文。

直隶，包含日后的江苏、安徽两省的绝大部分地域。

地域广阔，土地肥沃，历来是大明财赋的主要区域。

也是大明的经济中心。

往年收上来的粮食，都能有三百万石，占全国粮税的三分之一还多。

除此之外，还有大量的丝绸、盐等等。

而去年报上来的直隶税收，粮食才二百万石。

整整少了三分之一！

“去岁夏天，黄河泛滥，父皇下令拨粮赈灾，并免除黄河两岸夏粮税赋。”

朱标看了眼朱樉手上的公文，回答道：

“那时候，你正在草原上打仗，不知道这事。”

黄河的下游，沿岸有直隶的众多州府。

泸州府、凤阳府、扬州府、淮安府的数十个州县。

都饱受黄河水患的折磨。

偏偏这片土地又是一片大平原，本是一片大粮仓。

就因为黄河占据淮河古道，而不得安宁。

直到后来黄河改道北上，在淮北、苏北新修建众多水渠，向黄海排水，并沿途灌溉农田。

此处才又成为一片重要的产粮地。

朱樉捏着这份公文，翻来覆去看了几遍。

却总感觉不对。

黄河又不是在今年改道。

从南宋光宗绍熙五年，黄河改道，到如今已有近二百年历史。

那些久经国事的大臣，怎么可能看不出这份折子里的猫腻？！

除非他们有意无意，欺上瞒下。

伪造赋税，中饱私囊，攫取私利。

“李丞相，对此公文，可有过异议？”

朱樉摸不准这里边的问题，又问了问。

“户部，可曾说过什么？”

接连的疑问，让朱标也感觉到些许不对劲。

又从朱樉手上接过那篇公文，翻了翻。

“可是有什么错漏之处？”

“李相倒是没说过什么。”

“户部倒是提起过，黄河泛滥，大运河的漕运也停了挺久，因此黄河以北的徐州等地赋税停留过久，损耗就大了。”

朱标记性很好，还记得户部当时的解释。

如今南北航运，大多依赖黄河，大运河这几条水道。

大运河和黄河，在淮安府交汇。

黄河泛滥，带着洪水，冲垮下游不少的堤坝。

连带着大运河的水，也暴涨起来，波涛汹涌，即使是大船也有翻船的风险。

一来二去，竟拖延了近三个月的时间。

粮食损耗不少。

“呵，户部的人，心这么大？”

朱樉忍不住嘲讽道：

“损耗如此之大，账册上的数目竟然还能够对得上！”

这就是其中最为离谱的地方。

大明的赋税制度要求，收上赋税后，就要登记造册。

然后在书册的骑缝处，盖上官印。

然后一级级的向上运输赋税、账册。

运输过程，必然存在各种损耗。

水淹火烧、虫啃鼠咬。

甚至粮食本身，就会在运输过程中，因为缓慢脱水而减重。

如果是水运，还有可能翻船，整艘船都沉到河底。

等到达目的地后，实际运到的数字，绝对不会和当初收上来的数字，完全一致。

真出现两者完全一样的情况。

只有两种可能。

一是官吏们自己掏钱，将损耗的这部分补上。

不过用屁股想，都能够想到，这是不可能的。

让他们不从中大捞一笔，只是稍微贪点，都算是为官清廉的。

二是官吏们在账册上动了手脚，让账册能够和最终运到的粮食数目，完全一致。

简而言之，就是空印！

在空白文书上事先盖好官印，等运输到目的地后，再填写实际运到的粮食数量！

这就相当于，中央能够收到的赋税多少，就看这一条线上官员们的良心。

有些良心的，就在最终的账簿里填上，更靠近从农户们手上收来的数字。

没良心的，只要胆子都大，能缩减一半以上！甚至是全部！

朱标听完朱樉对这之中的解释，脸色越来越沉重。

原先的笑容，已经消失不见。

“此事关系重大，非我二人能够决断，还是要尽快告知父皇！”

空印的问题，并不仅仅是大明的官吏贪婪。

也是大明的这套赋税运输核查制度，存在设计上的问题。

更深的原因，则是人的行为惯性。

这一套做法，在元朝的时候，就被各级官吏使用。

从各县的知县、县丞，到各省的参政大员。