在身上擦了擦，擦去口水后，扔进嘴里。

“春月为何会离开此处？”

“你们没她的身契？”

身契和户籍，都是控制人身自由的重要手段。

只有契约在手，老鸨有的是办法拿捏。

“几位爷有所不知，现如今身契没那么好摆弄~”

老鸨用手绢装模作样擦拭着眼泪。

“咱大明不认前朝的诸多身契，为此费了不少银子贿赂朝中大人。”

“好不容易才弄下来，却成想，又有人来捣乱。”

改朝换代，换契是常见之事，尤其是这风月场蓄养着诸多女子。

为人口增长，又或者是为了名望。

开国时，自然是要多加限制。

贿赂之事，也不关虎子的事，自然也不会多管闲事。

不过接下来，老鸨所说就和虎子有着千丝万缕的关联。

“前年出来个应天钱庄，不少人都向他们借钱。”

老鸨还想顺势倚到虎子身边说话，却被一把推开，也不恼，继续道：

“他们竟然也是来者不拒，那些泥腿子去借钱就没有不借的，倒是大户去借钱竟多番阻拦！”

应天钱庄，最初是朱樉、朱棡、朱棣三兄弟为赈济民众，收拢流民开创的钱庄。

后来朱樉前往关中，朱棡前往太原，钱庄几乎全部操持在朱棣和马皇后的手中。

规模也从当年的几十万两本钱，扩增到上百万两。

虎子的眼神首次严肃起来。

老鸨是不知道应天钱庄背后的身份，只知道背后是有大明朝廷的影子。

虎子则不同，当时朱樉谋划这件事的时候，他甚至就在旁边看着。

“泥腿子就算是一时遭了灾，也用不着卖儿卖女，找应天钱庄借笔款子也就过去了。”

“一来二去，咱们这风月场里的人也就少了。”

还不等虎子催问春月的事情，老鸨就自己开口说道：

“就连那些在阁中的姑娘们，竟然也生出了别样的心思。”

“琢磨出了一条摆脱身契，脱离贱籍的法子。”

办法说起来，其实很简单。

风月场的女子们，先是到应天钱庄借一大笔钱。

因为没有其他有价值的抵押物，她们就用自己的劳力做抵押。

如果到期还不上钱，就要到钱坊下属的纺织工坊内做工还钱。

接下来，又分为两种情况。

一种是自身在青楼中的身价不高，借的钱正好能为自己赎身。

就直接用借来的钱，向老鸨赎身，然后到纺织工坊内打工还债。

另一种就是如同曾经的春月，作为头牌，除非是大价钱，否则老鸨根本不会放手这颗摇钱树。

她们会将借来的钱，通过各种渠道转走。

然后等着应天钱庄的人上门讨债，没钱还自然就要给钱庄下属的纺织工坊打工还钱。

欠债还钱，天经地义。

老鸨也只能和钱庄的人掰扯，不让他们把人带走。

甚至一度搬出自己背后的靠山。

可惜朝中的靠山，又如何大得过钱庄在宫中的靠山。

老鸨无奈，只能够将春月的身契，又转卖给钱庄，这才算是将春月这个不良资产给处理掉。

这些女子，其实从青楼出来时，都还是贱籍。

没有正常的民籍。

不过他们之所以千方百计到应天钱庄下属的纺织工坊打工还债。

除了脱离苦海之外，还因为这是大明为数不多能够转换民籍的途径。

无论是什么户籍，甚至是没有户籍。

都可以通过在工坊劳作数年的方式，来获得正常的民籍。

不再受到诸多方面的限制。

“爷，您可不知道，现在不知道多少泥腿子，排着队想要卖了自己，进到城外的工坊、矿山里做~！”

夏花此时也娇滴滴，贴在虎子的耳边轻语。

“要不是舍不得诸位爷，奴家都也想到工坊里，谋个差事。”

虎子还在想着老鸨刚刚说的事情，一时间也没注意夏花的撩拨。

思索一番后，虎子觉得还是要将这件事告诉殿下。

于是在夏花幽怨的目光之中，和老鸨打了声招呼，让她招待好自己的弟兄们。

便离开了浮光似锦、灯红酒绿的秦淮河畔。

“殿下，事情便是如此。”

虎子向埋头处理事务的朱樉报告道：

“我觉着此事关系重大，不敢有所隐瞒，特快马加鞭来报。”

大殿之内，数十盏灯烛燃烧着，亮如白昼。

朱樉抬起头，揉了揉自己的太阳穴。

“此事我早已知晓，不过你也是有心了。”

“今日给妙云送书，辛苦你了，先回去休息吧。”

虎子张了张嘴，似乎有事想问，最后却也不曾说出口。

“有什么想问的，就说出来，别憋在心里。”

朱樉看出虎子心头有不少不解的地方，开口说道。

“小心把自己给憋坏了！”

“殿下，我不明白，为何会有人自愿想要卖身给钱坊？”

虎子问道：“青楼的姑娘们，不喜欢那样的地方，咱倒是能理解。”

“可那些农夫，又为何要将自己卖给矿场、煤山？”

虎子是真的管理过矿场，他很清楚矿场的劳动强度，要远远超过一般的农夫。

每天他们都要付出大量的汗水。

矿场每个月都有人，因为承受不住高强度的劳动，而过劳死。

和这些人一比，种田简直是件轻巧活。

朱樉紧盯虎子的双眼半晌，让他有些不知所措。

“虎子，你挨过饿吗？”

虎子茫然地摇了摇，不知道这个问题和吃饱有什么关系。

“你先去饿上五天，就明白他们为什么甘愿卖身给矿场了。”

“他们只是想吃饱而已。”

“恰巧，矿场里的人，几乎都不会挨饿。”

朱樉说的话语很轻，却好像是一把重锤，狠狠砸碎虎子的三观。

他成长在老朱攻下集庆路后的时光里。

虽然不是什么王公贵胄，但他的父亲依然是给他博来了一个吃喝不愁的机会。

没有挨过饿的人，很难相信会有人为了一块馒头杀人。

同样的，他也不会信会有人为了一口吃的，把自己卖给血汗矿场。

除非，让他自己饿上一次。

才明白，为了吃的，人到底能够有多么的疯狂。

“唐代诗人曾言，长安居大不易。”

朱樉看着魂不守舍的虎子，说道：

“如今的应天府，同样如此。”

“抛开那些卫所军田，农田兼并在这几年，剧烈无比。”

“成千上万亩的水浇田，被集中到大地主们的手中。”

“流离失所的农夫数不胜数，卖儿卖女者也不罕见。”

朱樉递给虎子数张纸，“看看这个。”

“过去两年，应天府周边土地流转量高达十万亩。”

“大多数都是从小农手中，流转到地主豪强手里。”

“若还想活着，他们除了卖身给大户豪强外，也就是到矿场内劳作，给自己挣一份口粮。”

历朝历代，土地兼并问题，高居诸多问题之首。

因此，朱樉在查钱庄的账册时，就发现多出了不少的失地贫农。

顺着脉络，让人去调查应天府周边的土地情况。

不查不知道，一查之后，触目惊心。

应天府周边百万亩良田，刨去军屯的几十万亩。

真正在小农手中的田地非常少，大概只有三十万亩。

剩下的数十万亩土地，几乎都掌握在江南的几个世家大族手中。

老朱起家的过程中，他们也做出过不少的贡献。

自古以来，没有比投资新建一个国家回报更丰厚的生意。

但是在建国之后，他们把持着地方，自然成为了帝国中的一害。