朱祁镇注视着走近的万安，眼底泛起一丝寒意。万安见这三人气质非凡，便抬眼问道：“三位从何而来？到祥符有何贵干？”

杨贵芳深知陛下正怒火中烧，于是连忙上前一步，抱拳一笑：“我们兄弟三人来自江南，本是前往开封做买卖。没想到，此地竟遭遇了如此严重的洪灾。”

“大雨倾盆，不妨到粥棚下暂避。”万安伸手做了个请的手势。

杨贵芳向朱祁镇和张伦使了个眼色，随后走向粥棚。几人在粥棚下坐定，县令王仲还命人奉上了热茶。

“万大人，我刚才听你提及要在粥中掺入麸糠？”杨贵芳目光冷峻。

“没错！”万安坦然点头。

一旁的朱祁镇终于忍不住插话，冷哼道：“万大人不觉得惭愧吗？”

万安摇头一笑，摊手道：“本官不但不惭愧，还打算将此方法推广至整个河南。”

杨贵芳反而显得更为镇定，不解地问：“为何？”

万安猛地饮下一杯热茶，神色复杂：“三位有所不知，一斤口粮可以换得三斤麸糠。这意味着，原本只能救活一个人的粮食，现在却能救活三个人。”

杨贵芳紧盯着万安，冷声道：“但麸糠是给牲畜食用的，并非人食。”

“灾民还算得上是人吗？”万安伸手指了指外面遍地的灾民，语气中透露出无奈与沉重。

朱祁镇、杨贵芳和张伦三人听了这话，满脸惊诧。他们万万没想到，这样的话竟然出自一位布政使大人之口。

万安看着惊愕的三人，摇头一叹，语气中充满了沧桑：

“一看你们就是没有经历过灾荒的人。你们知道不知道，那些行将饿死的人，已经不再是人了。他们就像畜生一样，只要能活着，什么都会吃，麸糠对他们来说已经是好东西了。”

“你们去问问他们，什么没吃过？草根、树皮、观音土，只要能填饱肚子，他们都会吃。”

朱祁镇猛地一拍桌子，冷哼一声：“这样的话竟然出自一个堂堂的布政使大人之口，真是令人震惊啊。”

“你们当然会感到震惊。”万安轻笑一声，眼中闪过一丝嘲讽，“看你们细皮嫩肉的，定然是没有挨过饿。所以才有精力在这里抨击我们朝廷命官。”

“都这幅惨况了，难道你们不该被抨击吗？”朱祁镇怒问道。

“呵呵呵，”万安眼中闪过痛楚，“那本官问你们，你们看到过吃观音土活活胀死的人吗？”

杨贵芳冷着脸问：“什么是观音土？”

万安面色变冷，眼中满是讽刺：

“你们甚至不知道什么是观音土。本官再问你们，见过千里平原上所有树木的树皮和树叶都被啃光的情景吗？你们肯定知道易子而食的故事吧？史书里有写。但本官……亲眼见过！那就是锅里的一锅肉啊。”

“往粥里加麸糠，你们以为本官毫无人性，是不是？呵呵，只有你们亲历过灾荒，才知道有多残酷。别说朝廷的赈灾粮发不下来，就是发下来了，也远远不够。如果本官不设法变通，那你们今天来看到的就不是灾民，而是累累白骨了。”

三人都沉默了，杨贵芳皱眉道：“赈灾钱粮不够，就请朝廷拨放啊。”

“朝廷？”万安缓缓抬头看着漫天大雨，“本官也在等朝廷的赈灾粮，但本官没敢抱太大的希望。”

朱祁镇紧紧咬着嘴唇。

朝廷也靠不住，因为国库没钱了，钦差大臣还在江南筹粮呢。

……

他站了起来，望着雨中的灾民，胸中愤懑又无奈。

“就让他们这样在雨中？”他转头问。

“又能去哪呢？这么多人。”万安道。

朱祁镇朝着杨贵芳使个眼色，杨贵芳猛地站了起来，抬起一脚，踢翻了眼前的桌子，怒喝：“万安啊万安，朝廷命你为河南布政使，你就是这么当差的？”

“你们到底是谁？”万安冷问。

杨贵芳猛地挥手：“请王命旗牌！”

他身后早已做好准备的张伦，举起一个令旗，还把一个本子递给了万安。万安面色剧变，颤抖着手拿过来打开看，而后直接跪下：“下官不知道钦差大臣驾临，请大人恕罪。”

朱祁镇与杨贵芳相视一眼，原来他们早前就做了准备，到了灾区碰到突发状况，就让杨贵芳为钦差大臣。而朱祁镇自己，则是继续隐藏身份。

所以，一应证件都齐备。

粥棚周围的官员，见布政使跪下了，全都跟着跪下了。这动静，立刻引起了灾民们的注意，可他们也只是看着，没有过来。

“万安，你先起来。”杨贵芳抬手，“本钦差不赞同你刚刚的谬论，不过，之后本钦差再跟你算。现在，本钦要先处置他们。”

他伸手指着县令王仲，还有那二十几个县衙的官员，冷声道：“大明律法，粥厂施粥，筷子浮起，人头落地！”

众人大惊，钦差这是要杀人？

杨贵芳眼中杀气腾腾，他要杀人，最直接的原因是他们麻木，眼睁睁看着这一片的灾民，他们悠哉的在那喝茶。

当然，他还要用这些人头来震慑河南所有官员。

“钦差大人，冤枉啊，实在是没有粮啊。”王仲连忙求饶。

杨贵芳语气冰冷如刀：“包括县令在内的这粥厂二十一个祥符县官员，全部斩首！”

万安麻了，连忙要求情：“大人……”

“你敢抗本钦差的命？”杨贵芳气势凌厉，“本官连你一起斩了。”

“是，下官遵命。”万安一拜。

他抬臂砸下，身后的甲士就把王仲在内的二十一人全部抓起来，按跪在地上。周围的灾民看到这架势，还有力气的，都围了过来。

“斩！”杨贵芳下令。