朱祁镇与王直闲聊，气氛温馨，并不显得刻意礼贤下士。

这时，杨贵芳捧着一个折子急急进来，看到皇帝在，连忙把折子递了上去，拜道：“陛下，这是刘定之从河南上的折子。”

朱祁镇微微一惊，这么快就到了？

之前户部拨出四十万两银子，从京城富户处购买粮食，正是由刘定之负责押送前往灾区。他未曾料到，刘定之竟已抵达河南，这一路定是风尘仆仆，急急连夜赶路。

救灾之事，十万火急，刘定之出身贫寒，深知民间疾苦，自然不会耽误。这也是他选择刘定之的原因。

“希望定之能稳住那里的局面。”朱祁镇接过折子，缓缓打开。

他的目光迅速扫过折子内容，面色骤变。

“臣自出京南下南下入河南，行二十里，见道旁刮人肉者，如屠猪狗，不少避人，人视之亦不为怪。於是毛骨懔懔。又行半日，见老妪持一死儿，且烹且哭，因问曰：既欲食之，何必哭？妪曰：此吾儿，弃之且为人食；故宁自充腹耳。臣因此数日饮食不能甘。”

朱祁镇的手在颤抖，险些握不住那折子。折子上所描述的灾后惨况，令他难以置信。易子而食，这四个字在他而言，原本只是史书上的四个字。

难道灾民们，真的已经沦落到如此地步了吗？

“河南的官员，之前为何不报？”他咬牙问道。

“陛下，河南的官员们其实也报了灾情，只是没有定之这般……这般血淋淋。”杨贵芳苦笑回答。

朱祁镇的脑海中浮现出那惨烈的画面，他深吸好几口气，试图摒除那画面，但那画面却如影随形，不断浮现。

“朕决定，亲自前往灾区。”他沉声道。

“陛下，不可啊。”杨贵芳连忙劝阻，“你才亲政，需要坐镇京师，稳住大局。”

他的话意思很明显，陛下此刻若离京，京城万一有人图谋不轨，该如何是好？

……

“黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜常闻鬼哭。”朱祁镇重重一叹，“朕坐在这文华殿，怎么会看到这些？若不出去走一趟，朕与那‘晋惠帝何不食肉糜’又有何区别？”

坐在椅子上沉默的王直听了皇帝这句话，他起身跪下，恭敬的一拜：“陛下有此心系苍生之念，实乃百姓之福。陛下，你就放心去吧，臣主持内阁，保证不会出茬子。”

朱祁镇伸手将其扶起，言道：“阁老，朕离京期间，你坐镇京师，朕自然放心。”

王直望着年轻的皇帝，眼中竟泛起泪光：“老臣虽然老了，但这条老命还能为大明遮风挡雨几年。陛下，你还年轻，老臣盼着看到一位圣君。”

“阁老啊。”朱祁镇自嘲一笑，“朕没那么大志向，只想着天下百姓能吃口饱饭。家给人足，斯民小康，这就足矣。”

王直感受到年轻皇帝内心的真诚与决心，再次恭敬拜道：“老臣定当竭尽全力辅佐陛下。”

此次拜礼，满载真心。若皇帝只是夸夸其谈，他绝不会如此动容。

“阁老，咱们来商议一下朕离京的具体安排。”朱祁镇示意他坐下。

“陛下离京后，朝廷事务老臣将每三日一禀报，快马加鞭送至御前。”王直回应道。

敲定了安排之后，朱祁镇带着杨贵芳出了文华殿。杨贵芳还是忧心忡忡：“陛下，此时离京，真不是时候啊。”

“你担心有人图谋不轨？朕就是要离京，跳出京城看看，看看朝野上下有多少支持朕的人。”朱祁镇一笑，“只要于谦站在朕这一边，京师就稳的很。”