会昌侯平复了心绪，躬身一拜道：“是臣一时气愤，失了分寸。可吏部岂能如此轻易拱手让人？”

太后轻笑一声，言道：“你以为郕王会对陛下忠心不二？呵呵，本宫亲眼看着他成长，他的本性如何，本宫心知肚明。陛下利用郕王，迟早会自食其恶果。”

“原来太后心中早有计较。”会昌侯闻言大喜。

太后显得十分从容，淡淡地问道：“王氏一族，都已遭斩首了吗？”

会昌侯点了点头，眼中闪过一丝阴霾：“是的，据说鲜血染红了河流。陛下此举，对那些豪绅士族确实起到了震慑作用。”

“事情没那么简单。”太后轻啜一口茶，缓缓道，“土地是豪绅大族的命根子，陛下这是要剥夺他们的土地，无异于要他们的命。麻烦的事，还在后头呢。”

会昌侯眼睛忽地一亮：“还真有个麻烦要进京了，应天城那边也在遵奉圣旨，大力查办土地侵占案。不过，那边的官员有些过激，惹到了一个人。”

“谁？”太后饶有兴致地问。

“魏国公徐承宗，”会昌侯一笑，“他并未侵占百姓土地，却也被牵连其中。这不，他一怒之下，从应天赶来京城，要告御状呢。”

太后微微蹙眉，问道：“徐承宗，算起来是魏国公徐达的曾孙，是吧？他们家在应天的土地确实不少，不过，那都是太祖皇帝赏赐的吧。”

“是啊。”会昌侯笑道，“徐家家风很严，徐承宗一向守规矩。他这次一气之下，拿着丹书铁券来京城了。”

太后掩嘴轻笑：“得，让陛下头疼去吧。”

……

文华殿。

朱祁镇最近在这里，和内阁大臣们一起处理折子。其实，大部分活儿还是大臣们干，要紧的事才到他这儿。

“王阁老，出去走走，透透气？”朱祁镇朝着内阁首辅王直招呼。

“陛下可别嫌臣走的慢。”王直一笑。

他跟着朱祁镇走出了大殿，始终靠后一个身位。朱祁镇背着手，缓缓踱步，抬头看着烈日吐槽：“日头也太毒了点，看着大臣们在官廨挥汗如雨，朕于心不忍啊。”

“食君之禄，担君之忧，此乃臣子分内之事。”王直答道。

“阁老已逾古稀之年，七十三岁高龄了吧？”朱祁镇轻声叹息，“大明有阁老，实乃国家之福。”

王直闻言，误以为皇帝有意让自己退位，连忙躬身一拜：“陛下，臣确已年迈，早有告老还乡之念……”

“且慢且慢！”朱祁镇伸手扶住额头，“朕并非此意！现今朝野，仍需阁老坐镇。朕只是感慨阁老辛劳，日后不必早朝，直接来文华殿理事即可。”

“这……”王直心中暗自欣喜。

年岁已高，每日赶早朝，他的身体确实感到吃力。

朱祁镇拍了拍他的肩膀，摊手笑道：“别说阁老了，朕早上都起不来。太祖皇帝真是的，早朝定得那么早，难道大家都得像他一样？起得比鸡早，睡得比狗晚，这皇帝当得真没趣。”

王直被逗乐了：“陛下，太祖皇帝勤政，方有洪武之治。”

“朕心中自知，亦在效仿太祖。”朱祁镇一笑，“不过朕志向不大，做个平平凡凡的皇帝便好。”

王直再次笑了，感觉陛下更加亲切了许多。

……

翌日，早朝。