“对了，朝廷发卖田亩一事做的如何了？”陈立冷声道：“有没有找上咱们家？”

“找来了，是个说话很有礼貌的年轻人。”老仆想了想道：“他说如果陈家想要购买田亩，便去苏州府寻他，说完便走了，连茶都没有喝。”

“哼，黄鼠狼给鸡拜年，不过是口蜜腹剑罢了。”陈立长长吐出一口气，平复心情后沉声道：“他还说什么了？”

“他还说，隐瞒田亩一事，其实大伙都心知肚明。

所谓高价，只不过是让大家按照田亩数量，把历年的税务补齐，好让朝廷面子上有个交代。

至于真要买些田亩置办家业，价钱肯定不会那么夸张。

无论水田旱田，都要比市价低上一些。”

陈立脚步一停，猛地看向老仆，“此话当真。”

“一字不差。”老仆躬身道。

陈立皱着眉头思考许久，才轻声问道：“你觉得他说的，是真是假。”

老仆认真道：“他说话语气还算真诚。

老奴也派人去打听过，各家收到的消息是一样的，并不只是单单对咱家说。”

陈立却没有放松下来，喃喃道：“服软了？

不应该啊。

这样，你先去账房那支取些银子，找个干净的身份，先买上一些。”

“是。”老仆点点头，又问道：“南直隶那些人日后若是知晓此事，会不会借故发难？”

“他们倒是敢！”陈立不屑道：“一群抱团取暖的跳梁小丑，只配跟在屁股后面捡食。

一点力都不出，光想着坐享其成，那管他们死活作甚？”

“明白了，老奴这就去办......”

黄昏。

捡了满满一背篓柴火的小童，坐在牛背上，迎着夕阳，慢悠悠的向茅屋骑去。

此时茅屋已经披上了一层金红色的轻纱，升起的炊烟，火烧云的映衬下显得格外不起眼。

到了茅屋，小童跳下牛背，走进屋中，对一名正在劈柴的虬髯大汉恭敬道：“葫芦叔叔，柴捡回来了。”

葫芦闻言停下动作，擦擦手走进屋中，再出现时手中已经多了一袋铜钱，轻轻放进了小童手中。

手中沉甸甸的分量，让小童笑得和火烧云一般灿烂，兴奋得朝大汉连声道谢。

葫芦却看都不看他，继续将柴劈成合适的大小。

就在这时，一名和葫芦有几分相像的大汉从屋中走出，对小童笑道：“今天他们又来了？”

小童点点头，脆声道：“韩先生，他们明天应该也要来。”

韩兆摇摇头，无奈道：“当年帮过他们一次，没想到竟被赖上了。

罢了，你赶紧回去吧，等银钱攒够了，就找个先生好好念书。”

“我记住了，谢谢韩先生！”小童朝韩兆深深鞠了一躬，想了想又对动作机械的葫芦鞠了一躬，“也谢谢葫芦先生。”

说罢，他颠颠得跑到韩兆身旁，悄声道：“葫芦叔叔真的不会说话么？”

韩兆笑着揉了揉小童的脑袋，没有回答。

等小童走后，他才抱着双臂，倚靠在门上，无奈道：“你要当哑巴当到什么时候？”

葫芦状若未闻，机械的劈完最后一块木头，接着将斧头扔到一边，如往常一样，就地坐下，看着天空发呆。

韩兆叹了口气，走上前道：“装聋作哑改变不了什么。

当年那事，又不是你的错。”

葫芦看了韩兆一眼，迅速收回了目光。

韩兆早已习惯了，坐在他身边，笑道：“今日的钱，你又多给了吧？

你可越来越像陈平那厮了，花起钱来大手大脚。

就算你喜欢那孩子，也要有个限度吧？”

葫芦仰着头不为所动，眼神空洞。

不知为何，倒映在他眼中的火烧云，显得异常黯淡。

透着股浓浓的哀伤。