纪家妇人想到自家那山一般的男人，想着他干活背后汗湿的衫子，想到自己夏日里捶打衣服洗去的白色盐霜，不由得打从心里生出些窃喜。却又忽然觉得仿佛有些对不起面前的苦命人，只能跟着啊呀啊呀地安慰几句：“好多事情没办法的……都这样，不容易呢……”

两人闲话了一会儿，忽然听到前面市口突兀响起喧哗，纪家妇人探头一看，下一刻便蹙眉啐了一口：“我就说哪里来的动静！又是那老不死的混账！”

许氏不明所以地跟着站起来，朝后面撤了一步，手一伸便握住那裹在布条里的东西。下一秒她却忽然又把东西背上，腰一歪怯生生问：“什么动静？”

“一个老流氓罢了！”纪家妇人说起那人，牙咬着显出又怕又怒的模样，“黄貉，他外甥统摄咱们这片的征兵，本也不是他做主的，这舅舅倒是豪横起来了。”她一边骂，一边着急收拾东西，“都一样，得了点权势便作威作福，你要是得罪了他，万一遇到了征兵他有得给你使绊子呢……都是一帮混账玩意。”

她正要离开，见许氏神态张皇，心里登时软了：“你家汉子呢？”

“应在驿馆吧？”许氏答了一句，便垂下眼，露出可怜的模样，犹豫好一阵子后小声哀求：“姐姐，看在咱们有缘，让我上你家躲一躲，等这人走了我便离开，可行？”

纪家妇人眼瞅着黄貉过来了，心生些怜悯：“那你跟我来吧。”

“唉！走什么啊？”黄貉提着草绳扎起的二斤肉，晃晃荡荡走上来，斜着眼上下打量一番低着头不敢说话的许氏，“倒是个生脸儿。怎么见着我就要跑啊？”

许氏吓得嘴唇发白，眼都不敢抬，只垂眼盯着地面，身体微微倾斜着。

纪家妇人硬着头皮端出笑脸：“这不是黄老爷吗？您老身体贵安？这妇人是陪同夫君来走商的，我俩正好遇到，就多聊了几句。”

黄貉听完，眼神瞬间就索然无味起来：“走商？走什么商？”

“回老爷，做些药材买卖。”许氏开口，声音又软又轻，像鹅毛挠着手心似的。

黄貉本来都已经转了目光，听闻此言，仿佛被小虫子挠着心肝似的。扭头再上下端详一番那垂着头不敢瞧人的妇人，从她的可怜里觉出几分趣味来。不由得挺了挺腰板：“最近乌江不太平，还闹出人命，都是你们这些刁民惹出的事端。你们可都要安安分分着，听到不曾？”

纪家妇人也不知这事儿和他有什么关系，几时轮到他来指点，却也只得点头：“听着了，黄老爷教训的是。”

“你夫君也真是，偏偏捡了个多事之秋来这里。”黄貉说着，伸手和蔼地拉住许氏的手指，“不过你们不要怕，凡事都有官老爷做主呢。”

许氏吓得说话都不利索，手缩回去也不是，放在对方手上也不是，悬在半空仿佛是受了惊的雀儿一样发着抖：“老爷，多谢黄老爷。”