闻问，薛强立刻回过神，按捺住心头激动，在众人注视下，起身拜道：“大王信任，臣感激涕零，无以为报，唯有帅师破城，擒拿二杨，还朝献于宫阙，不负王命！”

薛强举止虽然克制，但铮铮之音响在殿中，让人能明显感受到其中的自信慷慨。苟政当场赞道：“有薛威明出马，孤可放心了！”

“出征之事，就此定下了！”说着大手挥摆，一锤定音，又看向苟侍：“老规矩，军辎调度，供馈无失。”

“诺！请大王放心！”苟侍从容地应道。

如今苟侍手下也有一批从历次战争中磨炼出来的后勤管理人才，连跨越秋冬、西征凉州都生生啃下来了，而况区区万余步骑后勤供应，还在家门口。

眼珠子一转，苟侍面上又陪着点笑，躬身一揖，道：“大王，此番出征，臣斗胆向大王举荐一个将才！”

闻之，苟政投以一个疑问的眼神，伸手示意道：“说说看！莫非你发现了什么猛士？”

瞟了苟政一眼，见他表情放松，苟侍轻声解释说：“回大王，自前番遭贬，苟威便痛定思痛，追悔莫及，这两年，深居简出，闭门思过。

臣前两日还见过苟威，发现他脾气收敛，待人和善，听闻他甚至亲自下田察看田亩，关心农户，确实已改过自新，不复从前乖张恣意。

臣想，苟威毕竟是大秦功臣，虽有过错，也受到严惩，这两年更吃足了苦头，若是继续冷落，传出去总是不大好看，于大王威严也有损......”

听苟侍这番话，苟政顿露恍然，淡淡道：“苟威这是求到你这边了？”

“大王明察！”苟侍也不否认，应道：“知过能改，善莫大焉。臣以为，苟威既能悔悟改正，冀求为国效力，戴罪立功，国家又值用人之际，大王能否容情，给他一个机会......”

苟侍言罢，殿中安静下来，苟政面上变得不悲不喜的，琢磨几许，终于开口了，语调轻松：“谷阳伯如此求情，都说出如此一番道理，孤若是不容情，岂不显得狭隘了！”

“臣代苟威，拜谢大王隆恩！”见苟政松口，苟侍面露喜色，纳头便拜。

“先别忙着谢恩！”见状，苟政语气转而变得严厉，道：“让苟威到军中当个副将，具体从事听征南将军安排。

你替孤给他带句话，他是带过兵、打过仗的人，当知军法森严，不要把在长安染上的毛病，带到军中，否则就是军法无情了！

近两年，他屡次求见，皆被孤拒之门外，什么原因，他心知肚明。孤不是不念旧情之人，能否重登殿堂，站到孤面前，就看他自己表现了！”

自当初“纵火风波”之后，除一干纵火恶徒被无情法办，苟威也受到严厉的惩罚，经济上损失也就罢了，政治上也基本被苟政禁锢。

一晃，都快两年了，如非苟侍求情，或许苟政都快将苟威遗忘了。到眼下，还是苟政第一次松口，对苟威而言，自是一桩大好事。

“既如此，散议吧！”苟政又摆摆手。

恰此时，侍立着朱晃在犹豫几许，鼓起勇气唤道：“大王！”

一声呼唤，吸引了所有人的注意，包括已经做起身姿态的苟政。而迎着一道道或好奇、或疑窦乃至哂然的目光，朱晃深吸一口气，埋头拜道：“大王，此番南征，臣，臣亦愿效力军前！”

此言落，殿中顿时出现两道短促的笑声，虽戛然而止，但很清楚地明白，笑声来自郭毅、邓羌这些人。再看过去时，已是一片泰然，仿佛什么都没发生过一般。

苟政瞟了眼郭毅，又看向表情凝重，隐隐有些难堪的朱晃，也轻轻笑了两声，算是打破了略显尴尬的气氛。

看起来，都把仇池杨氏当成一块肉了，谁都想趁机咬上一口，挣些资本。

至于朱晃为何有此一举，苟政心里也明白，此前就平凉战争论功行赏之时，苟政顺带着把仇池方向的对阵也囊括进去了。

陈仓的贾豹，授勋提衔、加赐钱粮、土地，也就打发了，而朱晃这边，以躬身行险，亲赴下辩，策动杨宋奴叛乱之功，苟政本欲授其伯爵，作为激励。

但这个想法，将将表露，便遭到了秦廷文武的一致反对。郭毅因为近来与苟政的执政分歧越来越大，又不在升爵名单之上，心中本就有气，何况他有道德洁癖一般地瞧不上这些走狗爪牙，将这等卑贱出身的小人授予伯爵，形同在打他们这些衣冠士族、功臣大将的脸面。

至于其他功臣将领们，反应则要更加激烈，就一条理由，斥候干的活计，耍耍阴谋手段，侥幸搞出点成绩，岂能抵得过他们战场卖命拼杀？

见众情汹涌，朱晃忍辱蒙羞之余，也只能主动请辞，方才将那场议功风波止住。但在仇池之乱，以及过去几年的军情谍报上，朱晃的确劳苦功高，旁人不认同，苟政心中记得清清楚楚。

为表重视，也为了犒赏，激励别部士气，伯爵达不到，但苟政还是授其子爵位。出于补偿，还额外赏赐了水浇地、旱田各五百亩，对朱晃提交的别部下属们的提升、赏赐，也一概准允。

回头来看，如果苟政真的想，他有足够的权力与威望，完成对朱晃的伯爵之赏。

之所以未能坚持，明面上或许是迫于众情，不好一意孤行，拂众臣之意。

实际上，则是让朱晃保持一定的饥饿感，并且趁机在别部与秦臣之间，筑起一道无形却事实存在的鸿沟来......

而这两个不便挑明的目标，苟政俨然是达成了的，就从此时殿中朱晃与文武们的表现，便看得出来。

尴尬的氛围中，苟政没有直接回应朱晃，而是征询薛强：“威明，你是南征主帅，可愿接纳朱晃效力军前？”

薛强谁也没看，只是拧眉思忖几许，平静地应道：“朱将军所部，刺探敌情，无孔不入，倘有朱将军效力，大军便如有耳目，将无往不利，臣怎能拒绝？”

“那便定，朱晃作为你参谋将军出征！”闻言，苟政当即拍板道。

“多谢大王！”