广州城，一品香茶庄。

饮茶是广州人的日常，在茶庄里面，三五好友聚在一起，品茶养神，谈天说地，一说就是一天。

实在是好不惬意。

而最近这段时间，广州的老百姓，又多了一件可供茶余饭后，高谈阔论的话题，几乎每个茶楼，都会有人提起这件事。

...

刘文儒是一名秀才，连续四次乡试不中，几乎已经绝了科考的心思。

好在他家在广州还有几十亩良田，虽然做不成举人老爷，但还能做一个地主老爷。

刘文儒平素最大的爱好，就是和几个好友一起去一品香茶庄品茶，在他们看来，这种事是最文雅的了。

到了一品香茶庄之后，立刻就有小二引着他，走到专属座位上。

这时刘文儒的几位好友，早已经等候在此，泡好了茶，就等刘老爷过来。

刘老爷坐下之后，刚品了一口茶，忽而耳边听到有人说道。

“都知道了吧！广州将军也败了，一万多大军，就逃回来两千，听说穆特恩将军还被贼匪活生生砍了脑袋。”

“何止是穆将军，两个副都统，还有潮州镇总兵、南韶连镇总兵，几十个将军的脑袋，都被摆在了肇庆府城门前。”

“听说这些贼匪，都是从广西跑来的？”

“广西佬我知道，一群穷酸，活不下去只能造反了。”

“你们还有闲心在这里喝茶？”

“怎么？贼匪还能打进广州？”

“整个广东的兵，如今只剩下水师了，他们打不了广州，还打不了其他州府吗？”

“哎呀呀，这可如何是好？我娘舅家可就在高州府啊！”

刘文儒这边，几个人也都听到了茶庄里面的讨论，一个秀才打扮的文人，看了看刘文儒，随后问道。

“刘兄，这件事你怎么看？”

刘文儒在他们几人中，是最有钱的那个，所以地位自然是不一样的。

他放下手中的茶杯，叹了一口气道。

“值此多事之秋，我等黎庶又能做什么呢？唉！国难当头，只恨我等是手无缚鸡之力的文人，不能上阵杀敌，为国解难。”

刘文儒这种人，说好听点叫封建士绅，说难听点就是一个腐儒，满脑子都是君君臣臣的思想，读书把脑子都读坏了。

不过这也和大清的政策，不无关系。

大清的皇帝多奸啊！他们进关之后，尊崇孔儒之学，一下子就笼络住了这群封建士绅的心。

这么多年下来，不少士大夫只知道皇清，哪还管什么满汉之分，读书做官，才是他们最终的目标。

刘文儒刚刚说完话，忽然耳边又传来一阵响亮的声音，这几个酸秀才，转过头一看。

原来是一个身穿麻布衣的壮汉。

酸秀才们一下子就失去了兴趣，他们可是文曲星下凡，和这个粗人哪里能聊到一起去？

有辱斯文。

不过这个粗人嘴里说出来的话，却让这几人产生了兴趣。

“谁说两广没有兵了？你们还不知道吧！广西右江镇总兵朱元鸿，去年狠狠揍了一顿越南，他麾下的兵多着呢！”

粗人的一句话立刻引起了茶庄内，所有人的注意。

一个年过花甲的老者，抚须问道。

“后生，你说的这个朱总兵，真有这么厉害？”

“厉害？前番都乐伏击战，就是他领着残兵突出重围，这一次要不是穆将军不准朱总兵上战场，鹿死谁手还不知道呢！”

“这朱总兵麾下有多少兵？”

粗人闻言，竖起了十根手指。

有茶客问道：“一千？”

粗人顿时嗤笑一声。

“一万？”

粗人又摇了摇头。

嘶～

茶庄内，所有人都倒吸一口冷气，此时粗人才得意洋洋的说道。

“十万？朱总兵麾下足足有十万大军，其中有将近两万驻扎在越南，还有七八万大军，就在广西。”

刘文儒听到这里，终于是听不下去了，他转身对着粗人呵斥道。

“胡言乱语，他一个总兵，哪有资格拥有十万大军，你再惑乱民心，我就向县衙报官，把你抓进去吃牢饭。”

刘文儒本来还以为粗人会尊重他秀才的身份，谁料到粗人脖子一梗，直接回怼道。

“我老表就是广西梧州人，他就在朱总兵麾下当兵，我听他说的，还能错咯？”

“焉有此理，焉有此理。”

刘文儒掉了两句书袋子，脑袋却摇得跟拨浪鼓似的。

粗汉鄙视的看了一眼刘文儒，朝地上吐了一口唾沫。

“呸，酸秀才。”

“你？”刘文儒怒目而视。

这时他的一个好友连忙拉着他说道。

“刘兄，何必与这种人计较？有辱斯文，有辱斯文。”

“是啊刘兄，秀才遇到兵，有理说不清，何须与他计较。”

粗汉见到刘文儒怂了，也不去搭理他们，反而继续在茶庄中，细数着朱大帅的战功。

话里话外就一个意思，两广只有一支能打的兵，那就是朱大帅麾下的兵。

像一品香茶庄的事情，在广州城内各个茶楼、茶庄，都有发生，而且说法都极为相似。

这些事情幕后的操盘手，都来自同一人，也就是万源银号的总掌柜洛平。

洛平其实一直都在关注着战事，当他听到清军两番战败后，他就意识到，机会来了。

于是果断召集人手，在广州城内到处传播，目的只有一个，把朱元鸿捧得越高越好。

最好能把他捧成两广的救世主。

广州城内暗潮涌动，捧朱元鸿的言论，愈演愈烈。

终于这件事传到了广东巡抚叶名琛的耳中。

叶名琛在听到这件事之后，就很是惊讶，突然他想起了之前闵正凤的话。

朱元鸿手握重兵，坐镇广西不出。

难道？

叶名琛想到这里，瞬间心思活泛了起来，他赶忙让人把他抬到总督府。

叶中丞要把这件事和徐广缙好好商量商量。

......

两广总督衙门。

最近因为太平军过于活跃，因此叶中丞来这里的次数也越来越多。

当他来到正厅时，徐广缙正在打着太极拳，据说这是广州城内有名的马大夫特地交代的，有助于徐部堂的康复。

看到叶名琛来了后，徐广缙缓缓收拳，吐了一口气。

在喝了一口茶之后，徐广缙这才看着叶名琛说道。

“昆臣，你来了？”