“此次换了包装，不仅木桶用蜡封住，里面的火药也是用油纸包着的，油纸听过吗？可以防水，听说是沓氏那边传过来的。”

“所以说！那些沉到河底的火药还能用！？”

船主闻言一惊，手掌使了些力气，急声问道。

“当然，只要包装不坏，这火药就还能用，即便进了水，烘干之后也能用。

嘿，你这人，怎的如此粗鲁....”

匠人吃痛，将手臂抽了出来，望着上边清晰可见的手印，没好气回道。

船主得到确认，不再理会骂骂咧咧的匠人，当即去寻此次护卫的骑将：

“邢将军，不好了，那艘沉船有些问题，沉船里的火药还能使用，快派快马前去查看，若是被人打捞，你我都吃不了兜着走。”

而在距离沉船点数里外的民居内，盈盈的灯火下，沮授叔侄看着尽数打开的木桶，里面全是些黑灰色的颗粒。

这根本不是他们所期待的火药原料，而是一桶桶成品火药。

沮城伸出手掌，捏住几粒火药，将之洒在身后的油灯之上。

噗！

几个人呆呆的望着腾起的白光，以及迅速弥漫开来的白烟，心中更加确定了此物为何。

虽然得到如此多数量的火药也算是大功一件，可与获取火药原料配方相比，却是难以比拟的，一股淡淡的失落迅速蔓延开来。

“哎！谋划良久，竟然得了这几桶火药。那火药原料，竟然没有半点消息！”

沮授早在沮城动作之前，便就用衣袖遮住了眼睛，待白光闪过，他嗅着空气中的硫磺味，很是不甘的叹息道。

听到沮授的叹息，在场众人皆是不言，只是默然看着面前的木桶。

过了许久，重新振作的沮授挥手让手下退下，单独留下沮城道：

“今次行动虽然不算完美，可得到了如此多的火药也算是件功劳。

我打算亲自押送火药回邺城，至于你，便留在幽州，继续追查火药配方吧。

既然这些舟船是专门运送火药的，那么只要顺着舟船的路线，总是能寻到线索的。

至于这些人手，我留下百十人与你，其中不少都在本地入了籍，也好便宜你行事。”

“叔父放心，孩儿必不让叔父、主公失望。”

沮城对此事结果倒不是很失望，反而因为今后的主事原因，更加的兴奋起来。

“嗯，好好干，以保重己身为要，没结果也没关系，叔父会在邺城为你运作的。

记住，我沮家今后的出路，便在袁公身上，万不可生起其他心思。”

“叔父放心！主公恩德，孩儿必不敢忘！”

沮城当即拜下，感激涕零道。

“嗯，如此便好，事不宜迟，某这便带人出发。”沮授拍了下侄子肩膀，说着就要带人离开。

却不料沮城急忙上前拦住，眼睛微露精光的他，点点屋内的木桶道：

“叔父且慢，这些木桶太过扎眼，还是交予孩儿处理吧。”

翌日，河道沉船点处。

骑兵已经四散，将四周能够藏人的地方仔仔细细搜了个遍。

而在河道上，几艘大船停在中央，不时有水手将水下的物事打捞上来。

“回禀掌柜，统计出来了，除了些破损木桶外，还有十余桶不见踪影。

唔，儿郎们估计，有可能被河水冲到了下游。”

精通水性的水手禀报着，回应他的则是船主暴怒的面孔，他用食指点着对方的面容，龇着牙，声音从牙缝里钻出来道：

“那就给我去下游找，下游没有就去上游，这是条废弃河道，流速不快，也没有什么暗流。

你必须将散落的木桶找到，就算是找到残骸我也认！否则...哼！”

水手被船主手指指点着后退，一直逼到墙角，头犹自后仰以避开对方发怒火，最后抹了一把额头渗出的汗水，连声应道：

“诺！属下这便去办，一定将此段河道搜个遍！”

由不得水手不惊恐，船主的暴怒，岸上骑兵脸上的煞气，都让他惊觉昨日运输的货物之特殊，他能够预料到，今日他们若是没有找到那些流失的木桶，昨日下水的水手，有一个是一个的都得脱一层皮，说不得还得丢了性命。

一转身，水手脸上的笑容就消失不见，对着船上的精瘦小伙们呵斥道：

“干站着干什么？都下水去，今日若找不到木桶，咱们都得死！看到岸上军兵手里的刀吗？对着这些个杀才，谁要是出了半点差错，没有一点道理可讲，雪亮的刀子劈过来，神仙也难救！”

扑嗵，扑嗵！

听着船只四周炸开的水花声，船主一下子跌坐在榻上，扶住案几连连喘气，其实在听说木桶缺失数量只有十余时，他心中就安稳了大半，至少对上头有了交代，此刻的他，心中的侥幸占据了大头。

果然，随后的消息渐渐传了过来。

“禀掌柜，儿郎们在下游找到了五个零散木桶，都是因为破裂而被冲到下游的。”

“对上了！对上了，下游又发现八个木桶，这一船的货都对上了！”

听到水手惊喜的欢呼声，船主瘫倒在地上，但紧接着便是一阵劫后余生的惊喜侵袭全身，他爽快得几乎要叫出声来。

“哈哈哈哈，呵呵....”

此刻的船主，像个孩童一般，弯着腰笑着，最后在地上打起滚来，倒是让前来报喜的水手怔然不已。

与此同时，岸上的骑兵军旗所在，一身铁铠的邢远闷声听着斥候的禀报。

“禀将军，斥候在远处发现有人潜伏的痕迹。从土壤，以及复原的程度上看，应是最近几日。”

“嗯？去看看。”

邢远挑挑眉头，示意斥候领路，前去几处被侦察出来的潜伏点。

不一会儿，邢远趴在被斥候怀疑的潜伏点上，探出脑袋朝远处望去，正好看清楚了整条河道，面前的大石，以及身侧的灌木，很好的充当了遮蔽物的作用。

“该死的！这他娘算什么事！？”

心中几乎确定了他们被人阴了一道的邢远，气愤的将马鞭掷于地上，一腔怒气不知朝谁发泄。

“你，还有你！为何有所怀疑而不亲身探查！？嗯？叫人摸到了眼皮子底下，你们啊！我这回可是被你们给坑惨了！”

最终，还是那日负责巡视的斥候遭了殃，被邢远指着鼻子骂了半天。

“将军，好消息。公孙掌柜那便回信，说是火药无所损失，沉船全无问题，此事乃是虚惊一场！”

“什么！？”邢远腾的一下跳起来，不可置信的反问了句：“虚惊一场？他真这么说？”

“嗯，虚惊一场。”来人连声点头道，却不明白邢远脸上的玩味神色。

“这倒是有意思了，看来这回遇到高手了啊！”

邢远掐着下巴思索着，旁边刚刚被呵斥的最惨的手下靠近道：“将军，既然无事，那么今日之事，便不用上报了吧！？”

“不上报？”

邢远斜着眼睛看了这位从前颇为重视的手下一眼，手指晃晃道：

“我不上报可以，你能保证其他人？谁知道这里有几个黑狗子？

我劝你啊，安心回家种地吧，我老邢这回也栽了，回去陪你一道种地去。”