一旁的抱琴憋笑憋得满脸通红，硬是没敢发出声音。

——

次日，谭香云的消息尚未传来，反而是宫中的女官到了。

“女子学院进展顺利，我看过年就能开学，”女官笑道，“因此考虑提前准备考核，但学院还在建设中，不宜作为考场，我打算另觅佳处。”

宫门一入深似海。

女官于京城不熟，谭羡鱼了然于心，于是点头道：“既如此，我们就一起去考察一下吧。”

女官同意，待谭羡鱼更衣完毕，二人同往。

考核地点虽不能设在乱中待建的学院，也不能太过偏远。

他们在城东绕了一圈，谭羡鱼驻足于一家茶楼前：“大人，你觉得这地方怎样？”

“茶楼？”女官略显诧异，“这里人多且杂，怎适合做考场？”

谭羡鱼引女官入内，解释道：“只需租借数日，一楼桌面皆可清空，二楼又能俯瞰一楼全景——”

茶楼里常有说书人，为方便客人观看，设计多为此类。

谭羡鱼的话刚落，那女官也是豁然开朗：“这法子确实不错。”

两人商议已定，抱琴便大步上前，与店主讨价还价。

太后的银两充足，租借一座茶楼不过是小事一桩，加之来人显贵又出手大方，掌柜自是乐见其成。

场所敲定后，谭羡鱼立即着手在城中各处张贴布告，将考核定在五日之后。

无论何家女子，就只要有一技之长，皆可前来一试身手。

一旦考核通过，便能在女学任教，赚取酬劳，自主人生。

布告一出，京城内立时沸腾，许多女子跃跃欲试。

生而为人，总有诸多身不由己，而女子更是常常处于被动，常被一句“不过女人家，又能有啥大事”轻描淡写带过。

谁不渴望自己掌握命运呢？

虽然也有男性表示不满，但大多数并不以为意，因此，起初一切进展顺利。

报名那天，人群几乎挤满了半个城东，望不到尽头，其中也不乏凑热闹的看客。

好在有右禁军负责维持治安，谭羡鱼并未太过忧虑。

然而，她心中的石头还未落地，人群中忽然爆发一阵骚乱。

“女子不在家里面相夫教子，反出来做抛头露面的活计，成何体统？”

“对！这女学是要让我们大家妻离子散，甚至家破人亡！”

“太后肯定是被谭羡鱼迷惑了，我们不能叫太后一直蒙在鼓里！”

右禁军闻声即动，迅速将谭羡鱼和女官围护起来，厉声道：“禁军在此，看谁敢放肆！”

耀眼的剑光让一些冲动之人恢复了几分理智。

谭羡鱼冷眼旁观这场闹剧，在心里嗤笑。

幕后之人倒也狡猾，深知不可得罪太后，便将矛头单独指向自己。

禁军的威吓虽能暂保平安，但他们不能真的对百姓动武，避让成了权宜之计。

但谭羡鱼不能退缩，一旦退让，女学之梦便成泡影，即便开办，也难达预期效果。

深吸一口气，谭羡鱼的目光从挑事者转向被煽动的人群：“各位，请静心想想，家中多了一份收入，不就是对家庭多一份支撑吗？谁会跟银子有什么过不去的呢？这分明是好事，说什么妻离子散，实乃无稽之谈。”

她的目光透着凉意，直指首倡事端者，“女子自强，不碍任何人，家破人亡之言，更是荒诞不经！”

谭羡鱼的声音坚定不移，身为将门之后，又久居高位，她的话语掷地有声，瞬间稳住了场面。