然而，暗格里面的书信日益增多，司棋却始终找不到确凿的把柄。

新年过后不久，朝堂上发生了一件大事。

户部侍郎回乡过年途中，因一农夫不慎触怒于他，竟下令毁了人家的田地。

此事被锦衣卫探知，直接将此事上报给了皇上，皇上龙颜大怒，立即将其问斩。

连行军作战都要小心保护农田，在太平盛世却闹出这种事，且作恶者还是朝中官员，这让朝廷颜面何存，皇上怎能不怒。

严惩户部侍郎，那也是为了杀鸡儆猴，以免将来再有人胆敢效仿。

皇帝雷厉风行，那些穿华服的特使也盯得紧紧的，事情解决得又快又圆满。他们不仅赔了农民的钱，还让州政府派人帮忙恢复田地，朝廷在老百姓心中的形象直线上升。

这小风波表面上很快平息，却在暗地里掀起了波涛。

霍容恺得知周侍郎被处决的消息后，脸就一直白着，没到中便就急忙冲了出去。

他们在一家酒楼的雅间聚会。

酒楼里熙熙攘攘，热闹非凡，这里正好适合掩人耳目。

“周侍郎是我们的同伙，那些特使恐怕是嗅到了什么风声，才对周侍郎下那么狠的手！”领头的是个六七十岁的老头，浑身散发着长年居高位的气势，此刻神情凝重，更添了几分压迫感。

大家都对他的分析点头赞同。

霍容恺更是急得像热锅上的蚂蚁：“秦老，我们该怎么办啊！那些特使无处不在，万一他们若是顺藤摸瓜找到我们，咱们迟早完蛋！”

秦老闻言，眉头锁得更紧了。

“那特使的头儿不是正在京城吗，干脆我们……”有人比了个抹脖子的动作，眼里闪过凶光。

他话音刚落，立刻有人嗤笑一声：“你没听说那位戚大人武功高强，几个州府联手暗杀都没成功，咱们在京城里面动手，你是不是疯了。”

稍有不慎，那就真是万劫不复的地步了。

众人一时面面相觑，纷纷叹气。

这个计划风险太大，非到绝境，最好不要考虑。

雅间里静悄悄的，能听见针掉地的声音。

半晌，秦老悠悠叹了一口气：“若是硬的不行，那咱们就试试软的，你们都回去想想，无论送礼也好，其他办法也行，只要能让他们停止调查就好。”

“秦老……”一人试探性地问，“会不会那些特使其实一无所知，周侍郎的事只是巧合呢？”

没等秦老开口，就有人冷笑道：“林兄真是天真，就为了几亩田地，算得了什么大事，最多让周侍郎掏些银子了事，怎么会要人性命？那些特使肯定是发现了什么，才这样做的！”

大家纷纷表示同意。

霍容恺这次出来，本想看看有没有解决之道，结果却还是要自己想些办法，心情糟糕透了，连司棋的到来也没能让他的眉头舒展。

连续几天，霍容恺将自己关在了书房里，一步也不出，整个后院安静得不同寻常。

天气晴朗，大家一起去给谭羡鱼请安，司棋说：“侯爷这几天也不知道在忙什么，门都没出过。”

斓小娘抱着女儿，满脸笑容：“连司棋姨娘你都不知道，那我们自然更不清楚了。”

霍云打了一个喷嚏，愣了愣，随即咯咯笑了起来。

孩子的笑声特别有感染力，大家也都忍不住跟着笑了。