屋里剩下司南枝孤零零一人，对谭羡鱼的怨恨愈发深刻。

谭羡鱼迈步踏入屋内，只见室内坐着两位身姿曼妙的女子。一位是频繁来访，几乎将此地当作第二家园的司棋，另一位则是数日前初次登门拜访的秋姨娘。她们见她归来，不约而同地起身行礼。

“都是自家人，无需多礼。”

秋姨娘虽已起立，但仍显得有些不安：“夫人，我……”

谭羡鱼目光停在她身上，一时间并未言语。今日之情形看来，确如秋姨娘所言，司南枝意图借其传递物品。谭羡鱼心中暗道，多亏了秋姨娘早前的提醒，让她得以避免今日可能出现的困境。

“姨娘那日的警示，我铭记于心，否则我恐已陷入麻烦。”

更幸亏她当初买下这些女子入府时，便预料到会有今日这般局面，特意挑选了能为自己所用之人。细想之下，司南枝实在过于单纯。

这些姨娘皆由她引荐进入侯府，岂会允许不受掌控之人进入自己的领地？

秋姨娘当即站直身子：“不敢当，这是我的本分……”

谭羡鱼略一沉吟：“谢姑娘失去了心腹，或许会将怒气转嫁于你。我虽能保你周全，但你难免受些委屈。去留与否，你自己决定。”

“我、我想要离开侯府！”秋姨娘蓦地下跪，“求夫人释放我的契约，让我离去吧！”

她自幼貌美，被牙行培养为姨娘，琴棋书画略知一二。一旦能离开这深闺后院，她定能在外闯出一片新天地。

谭羡鱼闻言点头，吩咐人拿来一个小盒，从中拣出秋姨娘的卖身契，当场焚烧。

“从今往后，你自由了。”

随后，谭羡鱼又命人准备银两交给秋姨娘：“这点银子不多，权作你今后的依靠。”

秋姨娘原只想求得自由之身，未料还能得到一笔盘缠，激动不已，连声道谢。

谭羡鱼轻抿嘴唇，叮嘱道：“你现在是自由之身，往后不可轻易下跪或磕头。”

秋姨娘一愣，随即低声应是，起身离地。

谭羡鱼暗中安排人将秋姨娘送走。待秋姨娘离开，屋内仅剩下谭羡鱼与司棋两人。

司棋刚才手托腮帮子静观其变，此刻秋姨娘已走，她却仿佛沉浸在过往的回忆中。

谭羡鱼不由投去询问的一瞥：“你可还好？”

“啊？”司棋猛然回神，“不过是想起了些旧事。”

谭羡鱼眉间微皱，心中存有一丝好奇。

“你自幼在那烟花之地长大，阅人无数，世故练达，怎会……”

怎会险些惨遭毒手。

司棋自嘲一笑：“或许是大难不死之前的必经之路吧。”

若非那场灾难，她可能永远困于烟花之地，哪有机会逃脱。

想到这里，司棋慎重地举起茶杯：“夫人，我先敬您。”

言罢，她一口饮尽茶水。谭羡鱼也随之将茶喝完：“若不愿提，我不勉强，早点休息吧。”

司棋点头示意，伸了伸懒腰，懒洋洋地离去了。

望着她的身影，谭羡鱼眼中掠过一丝深思。

看这样子，司棋心头也有不少故事嘛。

——

夜色降临，抱琴这才回到屋里侍奉。

谭羡鱼上下打量她：“还是不舒服？要不今晚你就早点歇息吧？”

抱琴摆摆头，上前答道：“我没事的，小姐放心。”

她本就不是个糊涂的，从头到尾清楚，今天这局面，不是你死就是我亡。