【天御中町】，一处在岛国被称为“世外桃源”的地方。

据传闻，自上上个世纪，借由女帝登基御极的那场惊天巨变，岛国权柄交接之际，有“神明”的踪迹曾显现于这片区域。

【日高神社】、【清水神社】两大神社便应运而生。

不同于在其它国家显露“神迹”的地区，岛国经过这一个多世纪以来的政权交迭，现如今在两个大国的博弈下，【天御中町】的属权名义上仍旧归属于岛国，但实际颇有“自主权”，奉行“神明属地，世俗绝迹”之策，与岛国权贵完全割席。

无论是东京派，还是京都派，都有部分对【日高神社】和【清水神社】并无好脸色的权贵，恨不得生啖其肉，但又奈何不得两大神社……

【天御中町】被一条河流一分为二，因而又细分为【东阁】与【西阁】两座小镇。

【清水】居东，【日高】领西。

【西阁儿童福利院】是西边小镇上唯一的一家儿童福利院，加上院长渡边直子在内，拢共才有三名职工，剩下的两位女职工都是四十岁以上的中年妇女。

这边渡边彻刚捏着朝比奈里菜脑袋上的发包哄了哄她，想要和她一齐进福利院，就有一位福利院的职工阿姨慌张跑出来了。

见到里菜就在门口，没戴眼镜、眼神不太好的美江阿姨才松口气，她还以为朝比奈里菜跑离福利院了呢！

也对，小里菜这么乖，从来没有偷跑出福利院惹人担心过，她应该再镇定些的。

这么想的远山美江（45岁），才注意到有一个少年正亲昵地揉着她今天为小里菜特地扎的发包。

远山美江气冲冲地走过去，好似只要有把刀在手都能把牛杀了，在走近看清了少年的样貌后，一腔怒火当即转为喜笑颜开：

“……哎呀呀！是小彻么，小彻怎么回来了呀？”

“美江阿姨下午好，有些想大家，就请假回来了。”

进了福利院重新锁好门后，渡边让里菜乖乖地在园圃里玩会儿，半小时后再回来陪她。

朝比奈里菜笑憨憨地应了，她最听话了，尤其还是她最爱的彻哥哥。

和美江阿姨往一楼的办公区域走，渡边问：“直子妈妈今天身体情况怎么样？”

美江阿姨露出果然如此的神情，叹气道：“流感比昨天看起来要好多了，但我看着仍旧是一副随时要倒的样子。昨晚肯定是没睡好了，头痛绝对更加严重了。

“我和你穗子阿姨（43岁）都劝院长中午睡觉休息会儿……”说着远山美江摇头：

“劝不动呢……

“院长只推辞说下午还安排了维修工对厨房和灶台进行检修，没有时间。”

“厨房又出问题了？”

“老毛病了，不过这次差点出事，电路老化引起灶台失火……”

“没有人受伤吧？”

“这倒没有，火也很快扑灭了。只是昨天晚饭和今天的早餐、午饭都从外面的餐厅订了餐送过来，又是一笔额外的开支啊……”

福利院的资金拮据，可以说是处处维艰，本来【日高神社】每年提供的资金和福利就只有那么点，自从渡边彻进入神社后，为了更好地束缚他、让他乖乖听话，在日高真理和星见遥这对姨侄的隐晦示意下，神社更是掐住了福利院的咽喉，只留一口气让其存活。

“……如果要更换厨房的灶台设备，福利院现在还有资金支持么。”

远山美江只是苦笑着摇头。

“我知道了……”渡边彻攥紧了拳头。

快要走到渡边直子的办公室门口，美江阿姨拿过渡边的行李，告辞离开，她还要去照看孩子，也有其它工作要做。

顺便盯着园圃的监控摄像，以防万一里菜真的跑出去不回来。

手搁在门前停了两三秒，渡边才轻敲了门，开口说话要费不小的力气，以往他都会等那声“请进”。

只在直子身子不舒服时，渡边敲门后便立马开门进去。

女人没想到开门的会是儿子渡边彻，柔和似水的眸子又惊又喜，溢出在白皙却涂了点腮红的脸上化作微笑，真心红润了几分，又转为嗔怒，声音极轻极柔：

“你怎么跑回来了呀！”

直子从靠椅上起身，姿态端雅，碎步优美，径直走向渡边彻。

渡边迎上去，搀住女人伸来的手，手心温软、手背寒凉，他下意识地用自己的拇指一遍遍地抚过女人的手背，像是在拭去那层看不见又摸不着、却给女人带来寒意的薄冰。

更像是他与她之间无法抹去的那层并非天然形成的隔阂与屏障。

明明就真真切切地握在手心里，切身感受着肌肤之间的温度，却只会反复升降，永远无法是稳定的、热烈的又令人舒适的温度。

身子上的悸动被压下去，渡边直子抬脸，只用嗔怒却带柔和的眸子看着渡边彻，明明身高只及到他的下巴，却自有一股威风。

“想直子和大家了，就请假一天回来了。”渡边回答了直子刚刚的问话。

“阿彻要叫我妈妈！”

“嗯，好的，直子妈妈。”

渡边放下直子妈妈的手，贴上自己的额头，另一只手也摸向她的额头，感受到差异后，继而又滑下来抚住女人的侧脸。

直子鲜少化妆，今天不止化妆，还涂上了腮红，只为了遮住脸上的憔悴，看得渡边心疼。

“你让我要好好照顾自己，你却对自己的身子毫不在乎，甚至是这样折腾……

“这就是直子妈妈做的表率么。”

直子哑口无言，转身往回走，声音轻细：“日常的工作罢了，哪里算得上什么折腾不折腾……”

渡边跟上去，伸手虚扶着直子的腰，女人没有拒绝，显然是习惯了，也下意识地往渡边彻的身旁靠了靠。

坐回靠椅，渡边直子继续强忍着脑子里乱钻的痛苦，皱眉做着报表。

福利院的三个职工，只有她的文化程度是大学，文职类的工作都是她的。

除此之外，看管、照顾孩子，还有家务事、对外的联络与交接，神社每周日的例行集会等等繁琐细碎的工作，只是她的工作范围。

不然偌大的福利院仅凭美江阿姨和穗子阿姨两个女人是运转不起来的，只会变得一团糟。

只要空闲下来，渡边直子就会发现，有数不清的工作等着她的临幸。

她恨不得当场学会影分身术，分出几个影分身来帮自己工作。

嗯，直子在渡边彻5、6岁的时候就陪他看过火影了。

这也是她的工作。