赢侍郎坐下来，毫不犹豫地画上红圈，并在评语中极尽溢美之词，比如立意高远，策略精妙，实乃上乘之作云云。

卷子继续传阅下去，每一个拿到的读卷官，都疑惑是不是同僚太过夸张，待读完之后，无不折服于其华丽文采和独到见解，遂给出又一个高分。

读卷完毕，这份考卷的综合得分排在第一。

主考官朱大学士心中本另有属意之人，无奈此卷得到读卷官有志一同的认可，他也不能把私心摆在明面上，只能把前十考卷一同呈交圣上御览，由圣上钦点出一甲人选。

“你是说，这个叫季子墨的是江夏府人氏？”皇帝听了朱大学士的汇报后，沉思片刻，没有问他的文章，却没头没脑地问起了籍贯。

朱大学士来不及思考，当即回答：“是，去岁秋闱，季子墨是江夏府解元。”

皇帝翻开季子墨的考卷，读完之后又从头再读了一遍。皇帝御极多年，喜怒不形于色，朱大学士从他的表情看不出他对季子墨的观感，也不敢妄自揣测。

“此人已经中了解元和会元？”皇帝又问。

得到肯定答复后，皇帝难得地露出一丝笑意：“连中三元者，自我朝建立起不过两人。看来，在朕的治下，又要出现一位大才子了。”

朱大学士听懂了皇帝的意思，心中暗惊，庆幸自己没作手脚，老实呈上了季子墨的卷子。他躬身行礼：“皇上文治武功，才有这盛世繁荣，百姓安居，人才辈出。三元及第，必是本朝一段佳话！”

皇帝大笑，似心中极畅快。“季子墨的治河三策不错，着工部评核审议。”说完，他朱笔轻挥，点季子墨为今科状元。

三日后，传胪大典举行。

“第一甲，第一名，季子墨！”

听到唱名，季子墨并没有预期的激动，他期盼这一天已经太久，也无比笃定，第一名必定是自己的。

穿上状元袍，戴上双翅帽，春风得意，跨马游街。御道两旁被百姓挤得水泄不通，茶楼酒楼的窗户全部打开，后面坐着看热闹的夫人和小娘子。香囊手帕，花瓣果子，一波一波地往状元郎身上招呼。

“那便是连中三元的今科状元郎？确是玉树临风，俊逸不凡。”在一扇窗户后面，一女子微笑看着骑在白马上的男子。“他今年多大？”

“二十九岁，未及而立。”有仆役低声回答。

“好年纪。”女子满意地笑了。

季子墨浑然不觉，他正躲避着从天而降的香包鲜花，一边抬头搜寻着什么。蓦地，一张温柔的芙蓉面从二楼的窗后探了出来，后面还跟着一串毛茸茸的小脑袋，一色地梳着双丫髻。

季子墨开怀笑了，春水般的眼睛愈发温柔。他这一笑，连天地都为之失色，街道旁惊呼连连，手帕香包砸得更起劲了。

“原来，他竟是她的丈夫。”先前那女子看着这一切，面色沉了下来。