水清桦心中一突，她知道潜州之行对季子墨是何等惨痛的回忆，如果可以，他这辈子应该都不想再入潜州，他却偏偏选了此地。“你真的想好了？”她担忧地看向他。

季子墨笑了笑：“说不害怕是假的，但我知道，如果不想办法跨过这道槛，这辈子都别想做个好官。”

“你本不用做官，你可以只做个书画家，逍遥一生。”就如同上辈子那样。

季子墨摇了摇头，眼底有忧伤更有坚定：“自从我走了一趟潜州，看到有那么多人面朝黄土背朝天，为一口饭食苦苦挣扎，而一场天灾、一个政令就能让他们一无所有，我就不能再继续安心吟诗作画，做什么风流才子。人活一世，我身为七尺男儿，必须为这个世道做些什么。”

季子墨选择的道路千难万险，作为妻子，她唯有鼎力支持，就像对她开绣坊的决定，季子墨从未说过一个“不”字一样。

“惟愿夫君此去，万事顺利，遇难呈祥。什么时候出发，我来打点行装。”

“不急，等过完中秋节。”季子墨一笑，露出整齐洁白的牙齿。

中秋节。水清桦突然想起，二房一家不是要回来过中秋节吗，算算时间，这几天也该到了。

果不其然，第二天，老太太就破天荒地召集全家到主院，说明后天季子方一家就要到了，各个院落都要装点起来，要喜气洋洋的。又嘱咐谈梅雪，二房的衣食住行都要打点好，务必要让他们感受到季家上下的欢迎和温暖。

二房回来的那天，一大早老太太就起身，命人赶着马车到码头上接人。全家人都换了新衣，院子里添置了新的花草，厨房更是一早就开火，做月饼，准备接风宴席。

晌午时分，老太太正在心焦，看门小子来报，二爷一家到正门了！老太太浑身一紧，站了起来，旋即又慢慢坐回她的太师椅，摆出一家主母的气派。

一阵脚步声传来，琴韵和琴心打起帘子，二老爷季子方已经大步而入，众人还没反应过来，他已拜倒在老太太脚边：“娘啊，儿子不孝，儿子回来了！”

老太太再也忍不住，眼泪珠子断了线般地落下来：“你真是狠心，去了这么多年，都不回来看看你娘！”母子俩抱头痛哭，季子轩、季子墨也忍不住拭泪。

二太太孙晓兰带着一儿两女，默默地跪在二老爷身后。老太太收住了泪，看向他们，亲热地招呼道：“晓兰，这些年你在外打理一家子，辛苦了。”又把几个孙儿孙女拉过来看了又看。二房长女季蕴已经十三了，生得花容月貌，温婉娴雅。长子季蔚只比季节小几个月，虎头虎脑，十分可爱。次女季苹年纪和季菲相当，还是一团孩子气。

老太太一叠声地喊心肝肉，说：“走的时候苹儿还在襁褓里，一转眼都长这么大了，要不是你们三婶娘记挂你们，今日还不得回来！”说完又抹泪。

水清桦心中咯噔一下，果然同时收到季子轩兄弟赞赏的目光和谈梅雪又嫉又恨的眼神。水清桦装作什么都不知道，眼皮都没掀动一下，只温柔地笑看几个侄儿侄女，送上三房的见面礼。

“哇，好精致的香囊！”几个孩子连连惊呼，看着三婶的目光充满了感激。

香囊是蕙心绣的，图样是玉桦画的狸奴、小犬和兔子，稚拙有趣。水清桦观察孩子们的反应，心中暗暗点头，看来可以在水绣坊开一个针对孩童的动物系列。