走出绣坊，水清桦脑子里还回响着王掌柜的话。水明桦全程没有说话，只是好奇地瞟着她。

水清桦有些不自在了，问姐姐：“我脸上有什么好看？”

“我是看啊，我的二妹，大不一样了！”

说者无心，水清桦心里一沉，磕磕巴巴地问，有什么不一样？

“二妹有话向来是茶壶里煮饺子——倒不出来。哪里想到你还有出门谈生意的一天，而且行事果断，好大的气派！说吧，你有什么奇遇不成？”

“是呢，我也觉得二姐大不一样了，变得更好看了！”水玉桦也在旁边凑趣。

她倒没说谎，二姐的脸长得很美，但以前举手投足总有点畏缩，看谁都怯生生的，总被她婆母说上不了台面。现在二姐肩打开了，背挺直了，眼神也坚定沉稳了，脱胎换骨一般。

水清桦有点心虚，前世在季家起复后她做了几年的季三太太，多少有些长进，气势自然和二十四岁的水清桦不同。她只能说：“生薇儿那天，等于鬼门关走了一遭，完了我就想开了，人生苦短，为什么要瞻前顾后，想什么就去做！这么一想就什么都不怕了！”

她说的是实话，可不就是鬼门关走了一遭么！

姐妹嘻嘻哈哈地相偕走入街市，水玉桦又问出那个憋在心头很久的问题：“二姐，你的新针法是在哪里学的？可以教我吗？”

这个故事说来话长，水清桦带着姐妹们走进一家茶楼雅座，要了一壶碧螺春，这才娓娓道来。

“你们也知道，我从小就跟母亲学女红，十岁起就在外面接绣活。有一次我去一家小绣坊送绣活，里面有个绣娘夸我有天分。她问我愿不愿意跟她学，我说愿意。娘忙着带弟弟妹妹不管我，我就见天地往绣坊溜。每次她都会指点我绣得哪里好，哪里不好，也会教我几种针法。”

水清桦目光变得悠远，思绪仿佛穿越时间，见到十多岁的自己。

“我并没有拜师，她说，她的技艺是家传的，曾发过誓，此生不收外徒。但她见我天分实在好，不忍心错过这个苗子，就指点我一二。更深的，她也不便教，就引着我自己琢磨。”

水玉桦和水明桦第一次听到这个故事，入了迷，连小二端来的点心也顾不上尝一口。

“我发现，自己在刺绣方面确实有些天分，别人绣了拆、拆了绣的东西，我一眼就能看出用的什么丝线，怎么配色，怎么下针。跟绣娘学了三年，寻常的针法我都会了，就连最难的双面绣，我也能绣得像个样子。”

少女时期的水清桦，不得爹娘欢心，在家中是寂寞的，刺绣，是她安放情绪、与自己相处的唯一天地。描花样、劈丝、下针，滚针从接针里套出来，旋针又从滚针里套出来，针针相连，环环相扣。一刹那，世界都安静了，身前是织锦和彩绣，耳边是燕子的呢喃，她的心就在这一丝一线的拉扯间，感受到了充实和满足。

那时水清桦最大的苦恼，是没有像样的花样子，她能接触到的都太普通了。直到有一天，她在家中后院，看到一只蝴蝶破茧而出，翅膀上的花纹精美绝伦，在阳光的照射下，不同角度散发出不同的色泽，每一种都浑然天成。她突然有了灵感，如果能将自然界的纹理融入刺绣之中，是不是能创造出独一无二的绣品？