赵祯又对李宗汤道：“稍后你回临淄城，传我将令，以关胜为青州兵马都监，暂驻临淄，节制兵马。”益都城里，宋公明等人齐聚官衙，听了来永儿所言，俱都惊愕不已。

狄雷叫道：“公明哥哥，马元等兄弟不能不救。”

宋江听了，连忙道：“我等为义气聚在一处，些许钱财如何抵得上马元等人性命，稍后请军士再走一趟。”

安抚好众人，宋江单独对来永儿道：“军师，这时节，招安不会也有变故吧。”

来永儿道：“公明哥哥，我与赵大官人说好，临淄等县仍旧张挂我等旗号。今日我就随赵大官人麾下前去临淄，一来，安抚马元哥哥等人，二来，也要趁机去一趟汴京，把招安的事坐实了。如今我等只有益都一处城池，当初定下留在青州，为朝廷制衡梁山之策却是不成了。”

“难道真如赵祯这厮所说，只能去征淮西王庆了吗？”宋江不甘的说道。

“人离乡贱，只是不得不如此。京东路，赵祯这厮万难容下我等。”来永儿道。

宋江叹了口气：“事不宜迟，军师早去早回。”

说着，和来永儿又去府库，将早就清点好的，要送给蔡太师赔礼的十万贯金珠珍玩，一发拿了出来。

宋江对来永儿道：“军师，临淄那里，除了马元等兄弟，可能把士卒赎回？”

来永儿道：“赵祯这厮贪财，若有财货，不怕他不应。”

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宋江听了道：“既然免不了要去征剿王庆，除了留下的这二十万贯公使钱财，变作投献蔡太师、高太尉之用。再从库里拣选六万贯珍宝送给赵祯。没了城池，这些士卒就是我等安身立命之本，些许浮财，不怕不能重新攒下。”

来永儿听了，赞道：“还是哥哥见的明白。”

当下，又从宝库中拣选上好金银器玩、宝物彩缎，打叠了，一发抬出城门，往赵祯大寨送去。

来永儿禀明来意，赵祯叫刘慧娘带人收了财货，对一旁的李宗汤道：“你带来头领前去临淄，俘虏的青州军将，不要怠慢。等朝廷招安文书一到，这些人都要送回。”

李宗汤听了，连忙应下。

赵祯又对来永儿道：“来头领，今日天色不早，明日一早，你等就前去临淄如何？”

来永儿摇头道：“相公，不是小人为难，如今招安不定，公明哥哥心下难安。我去临淄见了马元哥哥等人，就去汴京城里谋划。烦请这位将军辛苦一遭，今夜就去临淄。”

赵祯听了，对李宗汤道：“既然如此，就辛苦兄弟走上一趟。”

送走李宗汤一众，赵祯歇息一夜后，召来诸位将军宣布：“诸位兄弟，如今正是收麦时节，益都青州贼已非心腹大患。我拟解散民夫，使其归家收麦。这处大营，也只留呼延灼、卞祥、杨志、火万城、王良、刘麒、周谨、韩滔、彭玘九位兄弟，令五千马军监视益都，其余兵马尽皆退回临朐，以作接应。”

众人听了，各自行事。

民夫队听了归家的消息，爆发出巨大的欢呼声。

(本章完)