回到皮亚琴察之后，埃里克又等待了两天，次日他联系的托斯卡纳侯国的边地长官，帕尔马领主特拉尔多，他带着自己的骑士赶到了皮亚琴察。

他的领地帕尔马与皮亚琴察几乎毗邻，埃里克打算让他协防皮亚琴察。

埃里克还联系了皮亚琴察附近村庄的村民。

村民们现在已经联合起来，所以寻求他们的帮助也很容易。

谈判很顺利。

村民们试图对抗市民们对他们骚扰与掠夺，因此他们与埃里克有相同的目标，同意了埃里克雇佣他们的请求。

他们没理由不同意，因为埃里克已经事先申明，加入到他军队中的村民们不需要参与战斗，只需要壮壮声势便可。

同时埃里克告诉他们，不用担心他会违反承诺，因为这在北方是完全合情合理的，在北方，战斗是骑士们的特权，让耕种者冲在最前面，是对骑士精神的侮辱，没有一个诺曼骑士愿意看到一个村民冲在他们前面，这是莫大的耻辱。

埃里克没有打算欺骗他们，他确实只需要村民们为他的军队壮壮声势，他需要营造出一种庞大军队的假象。

城市的力量在北意大利是强大的，正如骑士与领主会修建城堡来保护自己的领民，市民为了保证自己从领主处夺来的权益，则会修建城墙。

资源与财力充足的北意大利城市都会致力于修建和维护城市的城墙。

自奥托大帝以来，几乎每位自认强大的北方皇帝都会以北意大利之血，来荣耀他们的权威。

由于北意大利的军队无力与皇帝的军队抗衡，在皇帝铁蹄的驱使下，市民和贵族不得不将自己的大部分精力投入城防建设。

虽然在这個时代，城墙的设计与坚固性远未达到投石机也不可撼动的地步。

在北方，木制城墙与木制堡垒仍然占据重要的份额，尤其是英格兰，在诺曼入侵前，只有一两座还算像样的城堡，还是忏悔者爱德华在位期间，由他从诺曼底带来的诺曼骑士修建的。

虽然诺曼入侵已经过去九年了，诺曼人也一直在致力于将城堡建筑在英格兰铺开，但是现在英格兰石制城堡仍然是少数。

北意大利不似北方，石制城墙基本已经取代木制城墙，就算有足额的投石机，也足以浪费不少时间。

因此他决定通过大军的压迫来吓唬自皮亚琴察至米兰的城市投降。

如果斯福尔扎所言为真，帕塔林派修士已经在实际上失去了对米兰的控制，现在由一个雇佣兵头子控制侯国的帕塔林派领地，那么他此刻的统治必然是虚弱的。

米兰城的市民既然默认一个雇佣兵头子暂时统治米兰城，想必他们对帕塔林式的暴动已经开始厌倦，他们在尝试恢复原有的秩序，无论是旧有的秩序还是全新的秩序。

此刻一支强大的诺曼军队，可以轻易摧垮他们。

埃里克将部队分为三支，沿着每条道路、路径或提供通道的草地，向北方的米兰城推进，但黎明后一两个小时，作为元帅的武士们开始停下各个分队。汗流浃背的骑士在成群结队的人群中奔波，高喊着让他们排成一条粗略的线。

一路上，贝莱姆一直在与他的新坐骑，一匹倔强的母马搏斗，这匹马是那个黑玫瑰兵团的骑士斯福尔扎的坐骑，现在是贝莱姆的坐骑。

整个军队在指挥下被排成一个巨大的新月形。

埃里克会特意在接近城市的时候，会特意挑选几处还算有点起伏的高地小坡，然后吹响号角，当号角声发出时，整个新月形的军队将推进到附近的山坡上，这样防御者看到的就不是从树林里滴滴答答冒出来的几名侦察兵，而是一支压倒性的军队。

并且为了让军队看起来比实际规模大一倍，埃里克让骑士们推搡着营地追随者进入弧形队列。

厨师、文员、妇女、石匠、马蹄铁匠、木匠、杂役，任何能走路、爬行、骑马或站立的人都被加入到新月形的队列中，数不清的明亮旗帜在这些困惑的人群上方飘扬。

北意大利的夏天是炎热的，即便是早晨也显得热气四溢，皮革和锁子甲让人和马都汗流浃背，尘土在风中飞扬。

什鲁斯伯里伯爵，贝莱姆骑着他那匹倔强的母马，在新月形的队列中来回奔跑，时常脸色通红并咒骂着，直到口干舌燥，缓慢而笨重的队列才最终让他满意。

埃里克的策略果然起了效果，这支突如其来并且数量庞大到令人生畏的军队，使得自皮亚琴察至米兰城之间的中小城市，产生了严重的恐慌。

斯特拉代拉，布罗尼等小型城市，皆是不战而降。作为免于洗劫的代价，他们会向埃里克缴纳一笔价格不菲的赎金。

.......

米兰城

兰贝托是个木匠，他最擅长的工作就是雕刻圣像，虽然他平时也打点家具什么的。但是雕刻圣像对于他来说是不同的，每次结束雕刻工作，他都觉得自己在接近上帝。

他认为这是无比神圣的工作。

他觉得上帝在透过圣像注视他，因此他总是觉得他应该比大多数人虔诚，甚至比大多数修士还要虔诚，因为他知道很多修士都是不学无术的，部分神父的学识只比农夫好上一点，更何况米兰的主教素来都有娶妻的习惯。

而他呢，虽然是个木匠，但是他会一点拉丁语，因为圣像需要一点点拉丁铭文。

综上所述米兰的宗教氛围属实称不上好，有时他也觉得这里需要改变改变了。

当帕塔林派在这座城市里布道时，他起初还觉得是一件好事，那群渎神的修士和神父早该管一管了。

但是他很快发现他们只是换了一种方式渎神罢了。

鉴于基督世界已经够糟糕了，他决定什么都不管，先回家睡一觉。

等到他早上醒过来的时候，他的店铺包括所有尚未交付的圣像全被砸光了。

就这样他失去了工作。

好在那群帕塔林派修士说，做些其他别的活他也能够得到食物，而且是吃到饱的食物。

对，这也许是一件好事，前提是它能够成真的话。

事实上他就得到了几块木牌，和根本填不饱肚子的食物。

哦，对了，还有每天余兴节目，城市广场每天都要烧死几个‘异端’，以供人消遣。

前几天被烧死的异端是兰贝托的熟人，整天坐在教堂门口的吉米，平时靠教堂的接济过活，在他出生时被上帝蒙蔽了心智，有着成年人的身体，却只有小孩的智力。

他甚至连正常说话都费劲，就这样被冠以异端之名烧死了。

这是表面上的原因，真正的原因是吉米的叔叔试图摆脱他这个累赘侄子，将他污蔑成了异端。

这样做的人不在少数，有的是打算摆脱累赘，有的是打算倾吞对方的财产，有的打算打倒自己的竞争对手，还有的纯粹看别人不顺眼.......

所以从那以后，他就决心远离这些乱七八糟的事情。

酒馆中，兰贝托和自己表兄，医生乔凡尼在喝酒。

昨天兰贝托的女友卡特丽娜和他分手了，他正在和乔凡尼诉苦，当然一旦喝了酒，就会聊到别的话题。

“侯爵还掌权的时候，我们都说他比恶魔还贪婪，为了他不学无术又敏感脆弱的小儿子，去争夺他这辈子都没有踏足过的伯爵领。

为此不停地征税，让多少人家破人亡。可是现在呢。我们打倒了侯爵，可是他妈的生活有他妈的什么改变？

现在一个佣兵头子在统治米兰，比起原来的侯爵有什么好？

哦，也许有，至少我们有机会成为一名光荣的士兵，死在也许根本没有意义的战场上。”兰贝托愤愤不平地说道。

“嘿，想开点兄弟，至少我们现在不用交税。”乔凡尼耸了耸肩。

“是的，因为他们已经他妈的把我的东西都拿光了！混蛋。我现在一无所有。

而且你看看，这里现在变成什么样了？说实话，我觉得这里成了疯子的乐园。

这里充满了危险，就是晚上出去上个厕所都可能丧命，而且丧命之前听到的最后一句话，绝不会‘哦，基督在上，我的兄弟你醒醒’，而是‘异端！异端！他死有余辜。’