埃玛正想否定他，埃里克适时地跳出回应了路易。

“不，这视情况而定。没有人能让一个人永远满意。”

路易冷哼一声，不理会埃里克。

一路上，埃玛了解到勒妮是热尔贝的妻子，勒妮的兄弟伯纳德有一群羊，而与伯纳德发生争执的是加斯顿，就是那个拒绝交租的人。

埃玛总是尽力去记住人名，这会让人们觉得自己是被关心的。每次她在平日闲聊中听到一个名字，都会用心记住。

走着走着，更多的人加入了他们的队伍。抵达村庄时，他们发现那里又等着一些人。埃玛知道，这片田地里的人们有一种神秘的沟通方式。

她理解不了，但她能看到，一英里之外忙活的人们似乎能获得她到来的消息。

村落的中央有座优雅的小石头教堂，上面的圆拱形窗户整齐排列着。埃玛知道，总铎奥多在此地及另外三座村庄任职。每个周日，他会前往不同的村庄。今天他就在圣马丁村，那种神秘的乡村沟通方式又开始了。

路易直接避过了，也许他觉得与一位乡村司铎交谈会降低他的身份。埃里克则是走在最后，虽然他自称是因为围在埃玛身侧的村民实在是太多了，所以他选择走在后面，不过埃玛总觉得他有些鬼鬼祟祟的。

埃玛分别尝了尝勒妮和托奎尔的奶酪，她说他们两个的都很好，难决高下；她又向两人各买了一罐奶酪，大家都很高兴。

她在村里走了一圈，走进每间屋子和每座谷仓，确保自己对每个成人和大多数小孩说了话。然后，她感觉大家已经相信了她的诚意，便开始主持开庭了。

埃玛喜欢与他们交流，乃至成为朋友，一个受人爱戴的领主，即便有一天村民不得不反对她，村民们也会是不情不愿的。

村民为埃玛搬了一张椅子，放置在教堂门前。

热贝尔是这个村的村长，他很快便押着一个壮汉来到了埃玛面前。壮汉就是加斯顿，这次拒缴租金的当事人。

他大概三十岁，长着一头蓬松的黑发。虽然他脸上写满怒意，但埃玛估计他平常是好相处的人。

“听着，加斯顿，”埃玛说，“现在你来告诉我和你的邻居们，为什么你没有交租？”

“埃玛小姐，此刻我站在您的面前……”

“等等，”埃玛伸出一只手示意他停下，“记住，这不是国王的法庭。”

围观的村民们窃笑，“我们不需要那虚夸的正式陈词。”

加斯顿做正式演讲的机会并不多，但如果得不到清晰的指示，他大概就会这么说话。

“你就假设你正跟一帮朋友在喝苹果酒，他们问你为什么这么恼火。”

“好的，小姐。小姐，我没有交租，是因为我交不起。”

热尔贝说：“废话。”

埃玛对热尔贝皱皱眉头，严厉地说：“等轮到你的时候再发言。”

“好的，小姐。”

“加斯顿，你的租金是多少？”

“我养小牛犊，每年仲夏节，我要给您尊贵的父亲两头满周岁的牛犊。”

“你的意思是，你没有牛了，对吗？”

热尔贝再次打断：“有，他有。”

“热尔贝！”

“抱歉，小姐。”

加斯顿说：“我的牧场被入侵了。所有的草都却被伯纳德的羊吃了。我的母牛不得不去吃老干草，后来它们的奶干了，我的两头牛犊就死了。”

埃玛往四周看，试图回忆哪个人是伯纳德。她的双眼落在一个瘦小、头发像稻草一般的男人身上。

她不太确定此人是不是伯纳德，于是抬起头说：“我们听听伯纳德的说法。”