而正此时，原本散漫不堪的镇虎军仿若天降一般肃然压在两军对峙的境线，遥相呼应着乔唯的暗中盘算，蓄势待发。

拓达王城之中一锅粥似的混乱了三天，乔唯对天发的毒誓都被铁木加悉数曲解，忽达莫德本就为颜阿古一事介怀于心，这么一闹反倒触了他的霉头，前脚赋予铁木加统帅全军之责，后脚又革了乔唯主掌野狼卫的职权，悉数交付到铁木加的手里，大礼送行，助他退敌千里。

殊不知，野狼卫拒不顺从，镇虎军磨刀已久，早便等着宰了他们伸来的脖子。

乔唯不在阵前，镇虎军少了一块始终避而不提的心病，肃王无所忌惮，赶在铁木加抵临战场之前先下了群狼无首的拓达军队一城，直把镇虎军向前推了近二十里适才暂且鸣锣收兵，放过这群穷寇败兽。

还不到缠战的时候。

而直至镇虎军逼得铁木加重伤傍身落荒而逃，那封送抵京城的请战书适才返了回信准请。

漫天大雪被战场烟火灼成蒸腾的水汽，潮湿的攀着染血的玄甲，笼着烧而未尽的硝烟。

诸允爅得了全线战报伤亡的详情适才松了口气，他铤而走险先斩后奏，杀一杀敌军的锐气在前，消磨拓达煎熬寒冬的物资气力在后，待到拓达王城里回过味儿来，这仗肯定还是要打，但总归镇虎军得以恢复调整的余地愈大愈好。

肃王抹了把后颈上的粘腻，木然确认了这不是他自己的血，勉强抹了把脸提了提精神，翻身上马赶回主营，盘算着怎么应付那位被他晾了两天的传旨内侍。

却不料，随行护送的竟是金吾卫的付统领。

诸允爅浑身上下都是血，自己的也有，但大多是阵前尸首上溅到的，血糊连的一个人戳在传旨的小内侍跟前，直接把那原本就紧张兮兮的小公公吓得两眼一翻撅过去了。

“亏着这小孩儿是花公公带出来的，你说你先斩后奏也便罢了，这回来领旨，好歹换身利索的衣裳。”付杭哭笑不得地把人安顿好，堂而皇之地替小内侍代以传旨之责，“先把甲取了，杨姑娘可托我给你带信了啊……这信笺上香喷喷的，不得洗漱更衣再看啊。”

岳无衣正巧随着叶胥方辰钻进营帐有事呈禀，刚挑开帅帐的帘子就见付统领好整以暇满眼打趣，几位五大三粗的老爷们儿登时来了兴致，十分八卦的凑了一圈过去，“诶哟，杨姑娘，就是大帅先前提过的那个姑娘是吧？”

这种时候凑趣儿的肯定少不了岳小将军的份儿，“诶哟，那可不，那可是咱主子家里天仙似的姑娘呢！”

诸允爅闻言脸不红心不跳，甚是乐在其中的一脸荡漾地应和了一声，“那可不，我家里有天仙儿，哪像你们几个老光棍儿，羡慕吧，诶，你们没有。”

“……”

诸位光棍被肃王殿下这臭不要脸的德性噎得一时无语，随即哄然笑起来，又凑作一团撺掇着让肃王殿下依着惯例，头一封家书那得在军营里传阅一番念上一念。

诸允爅赶忙高举着信笺，让这几位老光棍儿克制一点儿，别沾了满信的血。

而在这时，挑起的帐帘外竟冲了一匹挂着西北驻军战甲的悍马过来，西北斥候紧紧勒住缰绳停下，落地时脚踝还崴了一下，莽莽撞撞地扑跪在主帅帐外，嘶哑着喉咙喊报。

还未等斥候呈递笺筒，一众将士回头一望，目光落在那斥候手臂上缠着的脏白布条，登时心口一滞，尽数愣在当场这是西北送来的讣告。

随同讣告一并送抵北境的，还有一封懿德太子临终前，强压着翻涌的心头血亲笔书写的，交由肃王亲启的短笺。

上书寥寥两句话，笔锋沉钝，晕着墨点血痕。

西北驻军已肃，西域乎噶尔监军。

昭王被贬斥离京前往封地，走得悄无声息。

四方城中的百姓向来对这位二皇子殿下兴致缺缺，他不在东宫，又不如肃王战功威赫，朝堂之上的分庭抗礼传不到街头巷尾，没人确凿知晓，那日清晨，落寞离京的一行车马之中，端坐的本是争夺储君之位极为有利的竞争者之一。

昭王殿下这一下子跌得太狠，熟稔随从的朝臣根本来不及了解这突如其来的贬斥究竟是因何而起，避而不及，何况恭送奉迎。

也就临近城门时，温如玦遥相送了他一程。

杨不留在城外茶摊眺着官道上那几辆轻简的马车，余光觑见那辆时不时露上一面的温府车驾，略一蹙眉，心里其实早便认定，昭王的妥协认输，绝不会那么简单而已。

温如玦仍是六部重臣，倘若先有的布置编排照常推进，能否翻盘仍是未知。

杨不留捻着一早东宫大宫女相约至此送予她的那封太子妃亲笔短笺，沉吟良久，终是偏过视线，对着静候已久的郎七颔首示意，“昭王殿下那边，有劳了。”

郎七不多言，肃然拱手迅速抽身离去，与此同时，茶摊老板慢条斯理地拎着铜壶踱步过来，不紧不慢地给杨不留的茶碗里续了热水，抖了抖抹布坐下，翘着腿儿托腮打量着杨不留的表情，“你怎么就敢确定，郎七会给昭王传递消息？”

杨不留一扬眉捎，实在不习惯平日里花枝招展的玉老板朴素得家雀似的打扮，“乎噶尔重返西北监军，即便暂且得了一阵子安稳，依着乎噶尔终日不得安生的性子，再起争端也是迟早的事。郎七昨日说完正事，顺道又跟我提起了我娘当年意图内外呼应祸乱京城的旧事，图谋昭然，我不应，他不会善罢甘休的让他查清昭王近来的安排打算，他为了达成自己的目的，总要借人之手，寻个足以依附行事的靠山……这不是正好？”

玉琳琅斜睨着杨不留，对这位庄望口中亲和大方的姑娘实在勘不破，“昭王如今对你可是确确凿凿的怀恨在心，你就不怕郎七彻底倒戈到昭王那边？”

“昭王殿下想要在我头上扣住当年秦守之用以栽赃温家的帽子，郎七若是有意撇开我另起炉灶，不倒戈才稀奇。”杨不留默默地呼着茶碗上的热气，轻快道，“他不大动干戈，我怎么借三位老板之手顺藤摸瓜，摸清暗伏不动的鹰犬藏身何处呢？”