长柏眉毛一竖：“她在我家排行老六。怎么，一会儿问长枫一会儿问明兰，这是技痒了？可说好不再投壶作赌！”

顾廷烨：“当然不是！我只是觉得你这六妹妹养得好，正直、有骨气，这一手投壶的手艺是大娘子教的吧？”

长柏耸耸肩：“她是父亲妾室所出，之前都是养在她自己小娘屋里，现在她小娘又有了身孕，祖母慈爱，把她接去自己屋里养了。”

顾廷烨疑惑：“哦？可我记得你说过，家里姓林的小娘自己养孩子。”

长柏翻了个白眼：“林氏那个祸害可不是明兰的生母，她小娘是卫氏，不得父亲宠，看顾不好明兰，祖母心疼他们娘俩，这才把明兰接过去。不过祖母每天午后都让明兰去陪她生母，我六妹妹风雪无阻地天天跑。”

顾廷烨：“我觉得这位卫氏小娘把明兰看顾得很好啊，有情有义，有勇有谋。”

长柏：“跟你投个壶就有勇有谋了？先说说你自己吧！我现在一想到那天你被刺杀的凶险，心中还会突突的，以后你再遇到这样的事情，不要再瞒我了！”

顾廷烨：“我主要是怕吓到你，而且我也没想到白家那些人会如此丧心病狂。当日如果不是我的小厮稚阙，我恐怕已经葬身水底。”

长柏：“得此忠仆，确是幸事，该好好记着他。”他眼睛一亮，继续说：“这样吧！以后如果你再遇到这等凶险事，又不能当面告知，就以‘稚阙’为暗号，如何？”

顾廷烨心中微动，点头道：“好！”

长柏感觉放心了许多，接着问：“那你接下来怎么打算的？”

顾廷烨：“自然是好好读书，早日考取功名！”

长柏：“好！等回京了，去我家家塾吧？当年父亲冤狱里识得大儒庄墨涵庄学究的父亲，平反后两家多有往来，现今已和庄学究说好，等我们回京就去我家家塾给我们授课。”

顾廷烨抬头看天：“我也想，可我那一家子妖魔鬼怪，一旦知道我得了白家这么大一份家业，怕是不会让我好好读书的。更何况，我长到这个岁数，一天书都没好好读过，冒然去听一个大儒的课，怕会跟不上。”

长柏叹气：“原先我只以为你是生性顽劣，这些日子听你讲了家中许多事，真是心惊……你也忒难了。可如果不去我家，你要找哪里读书？”

顾廷烨：“我打算去白鹿洞书院。”

长柏眼睛一亮：“白鹿洞书院！这好啊，好的很！白鹿洞可是出了名的治学严谨，这些年出了许多举子。你去那里，也可远离家事，安心读书，以你的天资，日后必定高中！”

顾廷烨拍了拍长柏的肩膀，由衷感叹：“我身边的人里，除了常嬷嬷，也就你和我继母小秦氏是真心待我、希望我好的。”

……

申时初，明兰从卫氏房里出来，走到一半，感觉头被什么东西砸了。

她抬头，看见屋顶伸着个脑袋，是顾廷烨。