梧桐府，是宝瓶州内，最靠近西北的偏壤府城。

而黑山城，又是梧桐府最西之地。

再往前去，就是一片茫茫荒原，栖息着不少精怪、野兽之流。

更不知道，隐没了多少妖魔混杂其中，亦或者混居城内。

此地再往北，要走好远，才是号称‘西北苦寒’之地的镇妖长城，乃是堵塞妖魔三道统，侵入宝瓶州的一道防线。

由此可见，这是一座依山而建的山城。

...

日近黄昏，天色暗淡，下着微雨。

自远方驶来的马车，远远停靠于‘黑山城’门口。

低矮的土墙，七拼八凑，好不容易铸成。

入口处，一批批人来来去去，排列出的队列，在三四个目光锐利，披着老旧差役服的差役目光审视中，一个一個接受着排查。

这些人大都背着铁弓，带着捕猎工具，基本上人人都有些野物收获。

这些猎物，大都是从黑山城外，那毗邻西北荒原前的几座深山里面，狩猎得来的。

按说，这世道凶险，猎到什么东西，就该算作是自己的机缘，用以填补家用，吃肉练武。

可凡事有凡事的规矩。

在黑山城这一亩三分地上，按照‘前代镇守’定下的规矩，

只要是在山中猎杀的猎物，一并都要交予官府充公，然后衡量价值，去掉‘税收’之后，方可换作银钱，给予这些入山狩猎的猎户。

是的，

只要是山中的‘财产’，就一律需要给官府征收税收。

听着似乎极为匪夷所思，

但为何谢樵玄说，任职一方，除却本身俸禄外，还能获得相当不菲的修行资源？

就是因为，靠山吃山，靠水吃水！

只要你手腕够硬，那么整座城的规矩，都是你定下的。

临近山的大城吃猎户；

临近水的大城吃渔户；

武夫大先天后，每走一步，都需要各种资源堆积，每天维持自身血气、采气的血肉、山药，都是一笔不菲的数字。

所以，基本上大部分的一城镇守，不仅是这黑山，几乎梧桐府，甚至宝瓶州，

大都都会向底下征收‘城税’，积少成多，用以提供自己修行的日常开销。

无非是贪与不贪而已。

武道伟力归于自身，导致资源高度集中。

也间接性的使得底层平民，出头极难。

除非出生异变，诞生天赋，有灵级以上的资质，从而一飞冲天，不然想要跻身权贵阶层，无异于是痴人说梦。

黑山城门口。

“差爷，怎得猎物的税收又提了？”

“之前还是换算银钱的三成，现在都五成了，这...咱们一天累死累活，临到了头，才打这么两三只，勉强够得上过日子，要是再征收下去，都没法活了啊。”

一位差役旁边，竖着一块板子，来往入城，上交猎物的猎户一看，瞅见上面要缴纳的份子钱，又多一筹，顿时满脸绝望。

“这是上面内城，那些大人们定的规矩，我们当差的能有什么法子。”

“你们猎户好歹还能进山搜刮，进来的时候交个份子，总不至于饿死。”

“看看城里其他的行当，哪一个没提，他们可没你们常年在山林中摸爬滚打的本事！”

“赶紧的，别墨迹，要么自己在深山老林里搭个窝，自己过日子，要么就进城缴纳镇守大人定下的税收，两个选一个！”

腰间佩刀的差役不耐烦道，一边将这些猎户的猎物，一股脑的征收起来，另一边将袋子里装的铜钱，一个个计算价值，抽了一半，才算是交到每一个人的手里。

有些稍微鼓一些的钱袋子，还会被顺走一些，倒霉催的猎户就算看见了，也只能当作看不见。

没办法，

这黑山城外，西北荒原里，有妖魔居于其中，

全靠着城内官府、武馆的大人们，不知是用了什么法子，才叫那些存在，只在黄昏之后，夜晚出没。

要不然，他们这些猎户，连白日里登山而去，狩猎野兽，偶尔打到一两头精怪的机会都没有，早就饿死了。

这钱，不交也得交！

看守黑山门口的城头姓郑，平时值班的都叫他郑头，家里祖祖辈辈，就在这黑山城当差了，根深蒂固。

此时，他正无聊打着哈欠。

直到车轮滚滚，碾在泥土地上，露出了几架华丽的马车，就要驶入黑山城时...

才算是将他彻底惊醒。

这时候，下属里面有些没眼力见的，作势欲拦：

“入城得首先缴纳‘入城税’...”

话还没说完，

就被郑头‘啪’的一脚，直接踹翻了过去，怒骂道：

“瞎子，瞪大你的眼睛，好好看清楚，这里的贵人缺咱们那三瓜俩枣的入城税么！”

在这个世道活着，你就得学会看人！

商队的车马、和宗门的车马、世族的车马，是完全不一样的。

你看看这来人，四架华贵的车辇、八头膘肥体壮的大马、一个个体格健硕的仆役，看上去竟然和差役一样，都练了两手筑基武功。

其中窗帘交错，还不时有侍女的身影姿容露出一角。

显然，是哪个大户人家，要来这鸟不拉屎的黑山定居的！

虽然不知道是为什么，

但这一看，就是在内城有地儿，有背景啊！

差役虽在这黑山城吆五喝六，绰绰有余，活得滋润，但那也要看跟谁比。

和这种人物叫板，那是老寿星上吊，喝砒霜，嫌命长！

随着他喝骂完，望向那最前头，铭刻着一个‘谢’字的车辇，正想拉下脸来，向着里面的贵人赔笑致歉。

这时候，一阵‘挪揄’般的笑，突得从那最前头的车辇中传出：

“你可真是贪心，什么时候还在这黑山城里，这么捞钱了？”

声音听着极为年轻，清脆，又沾着点慵懒。

叫郑头心里不禁泛着嘀咕：“这是哪家的年轻小姑娘，在这胡言乱语些什么，黑山城能有什么捞钱的...”

心中正腹诽着，突然间，一抹青色倩影从马车中一跃而下，腰配长剑，英姿飒爽，看上去耀眼极了。

一旁的几个差役平时哪里见到这等小娘子，一时间，眼睛都快瞪圆了。

但郑头却全然不敢望向那女子的脸。

因为...

当他看见了那一袭青绿袍子，绣着缉魔司特有的纹路，还有那女子腰间佩着的令牌时，就已经不敢再往上看了，同时身子不由打摆，冷汗直流！

大昭官府的衣服，是不能伪造，冒牌的。

谁敢冒充，冒穿...

那都是杀头的大罪！

而这女子一身行头、派头，可谓是充充足足，正是那八品青绿衣，缉魔服！

整个黑山城，能有资格穿着这种衣饰的，只有一个人啊！

按照体制规矩，

黑山城，常设一尊七品镇守、一尊八品兵马司主、一位八品缉魔司主，以及九品的外城衙门司首。

约莫近半个月前，

前代镇守似乎因为上面的事，连夜被府城来的大人物，直接给当场逮走。

而黑山城的缉魔司主，因为常年政绩不佳，一连换了三任，死了一个，退了两个，到现在都还没等到继承的。

只剩下统掌内城‘三百武卒’的兵马司主，梁大人，一直如同常青树般，稳如泰山。

这整个黑山城，这些天里收取的所有税，都是到了那位的手里，与几个内城的大人物，共同分红的。

虽说打着的依旧是‘镇守大人’的名头...

但镇守大人，早就不知飞哪去了。

不过最近听说，

上头又要空降一位‘镇守’，到来黑山任职。

等等！

郑头看向那跃下车来，一双虎纹绣金靴踩在泥土地里，全不在意脏污，只是转头望向车辇中，疑似‘黑山缉魔司主’的年轻少女，

心中...

突然涌起了一个大胆的猜测。

刚刚这女子转头，问那马车中的贵人，你几时在这黑山城里捞钱了，再结合她疑似缉魔司主的身份，那里面的人，

身份岂不是呼之欲出？！

车前头，不起眼的老仆默默控着马车，同时掀起了马车帘子。

与此同时，一角绯衣，映入郑头眼中，叫他吓得‘噗通’一声，一股寒气直冲天灵，当即跪在了地上！

年轻的绯衣镇守，走下马车。

看着城门口墙壁破旧，仿佛一推就破，

但向内一环一环的眺望而去，

依稀也能看的清晰，最内部那‘内城’圈的繁华景色。

与此同时，

宋柴薪又看了眼身侧背着手，眉间轻挑，打量着整个黑山城，再没怎么望他，彻底抛开了包袱的少女。

想起了三日前，还有这几日的经历，不自觉的摸了摸唇角。

随后，故作严肃的咳了咳：

“笑话。”

“本镇守才刚上任，几时收过重税？”